«Tu» van Umberto Tozzi: betekenis & songtekst

Eén enkel woord als titel, een refrein om mee te zingen en een zomer op nummer één: meer had «Tu» niet nodig. Umberto Tozzi bracht het nummer in 1978 als single uit bij de Milanese platenmaatschappij CGD; in juni en juli stond het op nummer 1 in de Italiaanse hitparade. De titel betekent simpelweg „Jij“, en daar draait het allemaal om: om een vrouw die de verteller zo in de war brengt dat hij de hele wereld voor haar zou willen veranderen.

Een jaar na «Ti amo» bewees Tozzi hiermee dat hij geen zanger was met slechts één hit. «Tu» bereikte ook in Zwitserland en Spanje de eerste plaats, in Oostenrijk de vijfde plaats, en de single verscheen van Canada tot Argentinië, van Portugal tot Turkije.

Hoe is «Tu» ontstaan?

Umberto Tozzi werd op 4 maart 1952 in Turijn geboren. Op 16-jarige leeftijd speelde hij gitaar in de Turijnse band Off Sound, waarna hij naar Milaan vertrok, de hoofdstad van de Italiaanse platenindustrie. Zijn belangrijkste partner daar werd Giancarlo Bigazzi, de Florentijnse tekstschrijver en producer, met wie hij in 1977 «Ti amo» had geschreven.

Na dit succes stond het duo onder druk, en het maakte de verwachtingen waar. Voor «Tu» werkten Tozzi en Bigazzi opnieuw samen aan tekst en muziek; het arrangement werd geschreven door Franco Monaldi, die ook de opname dirigeerde. Bigazzi was de producer; Tozzi wordt op de hoes bovendien vermeld als coproducent.

De single met «Perdendo Anna» op de B-kant verscheen in het voorjaar van 1978 bij CGD, kort daarna volgde het gelijknamige album. In juni en juli 1978 stond «Tu» bovenaan de Italiaanse hitlijst en bleef meer dan 20 weken in de hitlijsten staan. In het buitenland bracht CBS het nummer in heel Europa en Amerika uit. In Zwitserland en Spanje bereikte het de eerste plaats, in Oostenrijk de vijfde plaats en in West-Duitsland de zeventiende plaats.

Waar gaat «Tu» over?

«Tu» is een liefdeslied dat tegelijkertijd gaat over verlangen en twijfel. De verteller is in de ban van een vrouw die anders is dan alle anderen, en toch is hij bang dat ze hem elk moment zou kunnen ontglippen.

In tegenstelling tot in «Ti amo» gaat het hier niet om schuld en verzoening, maar om de roes van het begin. Het lied richt zich rechtstreeks tot de vrouw, en het woord uit de titel staat steeds weer aan het begin van de regels. Zo wordt het kleinste voornaamwoord van de Italiaanse taal een refrein dat in het geheugen blijft hangen.

De tekst couplet voor couplet

De volledige songtekst vind je op Spotify en Apple Music; hier gaat het om zijn beelden. De eerste coupletten zijn speels en sensueel. De verteller nodigt de vrouw uit, plaagt haar, vraagt naar haar leeftijd en vertelt over zijn ongewone beroep. Van dichtbij vindt hij haar mooier dan ooit tevoren, en Bigazzi vat de luchtigheid van de ontmoeting samen in een beeld schuimrubber, oftewel schuimrubber.

Dan wordt het serieuzer. De vrouw wekt in hem een passie op die hij zelf als kleine follia beschrijft hij als waanzin. Hij wil zingend door de wereld trekken en iedereen wakker maken die nog droomt. Voor de jonge vrouw die hij verdrietig ziet, wenst hij regen die alles laat opbloeien, een wind die gaat liggen en een hemel die blauwer is dan voorheen.

De laatste strofe slaat om in twijfel. De vrouw lijkt hem even vluchtig als een stuk zeep dat uit je hand glijdt. Hij heeft haar net zo hard nodig als de lucht om te ademen en vraagt haar om geen miraggio te zijn, geen luchtspiegeling. Juist deze mix van overmoed en onzekerheid maakt het nummer tot meer dan zomaar een zomerhit.

Wie speelde mee op de opname van «Tu»?

Achter de hit stond een vaste studioband. Tozzi speelde zelf gitaar en zong, Tore Melillo speelde de tweede gitaar, Guido Guglielminetti de bas, Euro Cristiani de drums en Roberto Zanaboni de toetsen. Cristiani schreef voor het album zelfs een eigen nummer, «Sogno CB».

Franco Monaldi schreef het arrangement voor deze bezetting en dirigeerde de opname; geluidstechnicus Antonio Pisanello zat achter de mengtafel. Het album met negen nummers verscheen onder nummer CGD 20058; de foto’s voor de hoes werden gemaakt door Mauro Balletti, de fotograaf die vooral bekend werd door zijn platenhoezen voor Mina.

«Tu» in de video

Helemaal bovenaan het artikel is de originele opname uit 1978 te beluisteren in de officiële audioversie van Warner Music Italy, waar Tozzi’s vroege opnames tegenwoordig worden uitgebracht. Daaronder zie je Tozzi tijdens Festivalbar 1978, de grote zomerwedstrijd voor Italiaanse popmuziek, die hij een jaar eerder dankzij «Ti amo» had gewonnen. De wedstrijd van 1978 werd weliswaar gewonnen door de Alunni del Sole, een popband, met «Liù», maar het optreden laat zien hoe vanzelfsprekend «Tu» die zomer overal te horen was. De video is afkomstig van het officiële kanaal van de zanger.

Te beluisteren via de streamingdiensten:

Wie heeft een cover van «Tu» gemaakt?

In tegenstelling tot bij «Ti amo» of «Gloria», die Dalida en Laura Branigan tot internationale hits maakten, ging «Tu» vooral in Tozzi’s eigen stem de wereld rond. CBS bracht de single in 1978 uit in Frankrijk, Duitsland, Griekenland en Portugal, Epic in Spanje en Colombia, en daarnaast verschenen er uitgaven in Canada, Peru, Chili, Ecuador, Bolivia, Costa Rica en Turkije. In Polen verscheen het nummer bij het label Tonpress zelfs als een enkelzijdige beeldpostkaart om af te spelen.

Tozzi heeft het nummer zelf nooit uit zijn repertoire geschrapt. Op 5 mei 2024 zong hij «Tu» samen met «Ti amo» in «Domenica In», het traditionele zondagsprogramma van de Rai. Daarmee stond het nummer ook kort na de aankondiging van zijn afscheid van het podium weer in de schijnwerpers.

Turijn: de geboortestad van Umberto Tozzi

Voordat Tozzi in Milaan carrière maakte, speelde hij met de band Off Sound in zijn geboortestad Turijn, de hoofdstad van Piemonte aan de Po. De stad van de Mole Antonelliana, het 167 meter hoge herkenningspunt met het Nationaal Filmmuseum, is tot op de dag van vandaag een centrum voor concerten en muziekcultuur in Noord-Italië.

Op 15 maart 2024 kondigde Tozzi in het Olympia in Parijs zijn afscheid van het podium aan. De tournee «L’ultima notte rosa, The Final Tour» ging in mei 2024 van start op Malta en voerde via de Caracalla-thermen in Rome naar een uitverkochte avond in de Arena di Verona op 5 oktober 2025. Als je Tozzi’s geboortestad zelf wilt verkennen, vind je in ons overzicht van de Bezienswaardigheden in Turijn de belangrijkste hoogtepunten en tips.

Conclusie: één enkel woord dat de wereld rondging

«Tu» maakt van de kortste liefdesbekentenis in de Italiaanse taal een zomerhit en combineert uitbundigheid met een stille angst voor verlies. Wie de gloriejaren van Tozzi verder wil ontdekken, luistert vervolgens naar «Gloria» uit 1979 of keert terug naar «Ti amo» terug naar het nummer waarmee het in 1977 allemaal begon. Alle songportretten vind je in ons overzicht van de Italiaanse muziek.