« Il testamento di Tito » de Fabrizio De André : signification et paroles

Un voleur est crucifié et passe en revue les Dix Commandements. C'est ainsi que commence l'une des chansons les plus audacieuses de la musique italienne. « Il testamento di Tito » est l’avant-dernier titre de « La buona novella », l’album conceptuel que Fabrizio De André a sorti en 1970 chez Produttori Associati. Le titre signifie „ Le testament de Tito “ et la chanson dure 5 min 51 s : suffisamment de temps pour qu’un condamné défende sa vie face à chacun des commandements.

Plus de cinquante ans plus tard, « Il testamento di Tito » fait partie des chansons auxquelles De André attachait lui-même le plus d'importance. Il l’a chantée avec la Premiata Forneria Marconi, le plus grand groupe de rock progressif italien, lors de la grande tournée de 1979, et le groupe a réenregistré l’intégralité de l’album en 2010. À la fin, ce n’est pas une malédiction qui apparaît, mais un mot auquel personne ne s’attend : l’amour.

Comment est né « Il testamento di Tito » ?

Fabrizio De André est né le 18 février 1940 à Gênes et est devenu le plus grand auteur-compositeur-interprète italien grâce à ses ballades sur les marginaux, les prostituées et les soldats. Pour son quatrième album studio, le producteur Roberto Dané lui a proposé, par l'intermédiaire de l'éditeur Antonio Casetta, un projet inhabituel : un album sur la vie de Marie, Joseph et Jésus, racontée d'après les apocryphes, ces évangiles qui n'ont pas été inclus dans la Bible.

Pendant plus d’un an, De André a lu et réécrit ces textes. La pochette du disque mentionne comme sources d’inspiration le Protévangile de Jacques et l’Évangile arabe de l’enfance. La musique de presque toutes les chansons a été composée avec l'arrangeur Gian Piero Reverberi ; seul « Il testamento di Tito » a été écrit par De André en collaboration avec Corrado Castellari, un auteur-compositeur né à Bologne en 1945. Il s'agissait là du premier travail connu de Castellari ; peu après, il a signé son premier tube avec « Susan dei marinai », pour le chanteur Michele.

L'album a été enregistré à Milan, notamment dans les studios de Dischi Ricordi. De André était accompagné par I Quelli, groupe qui donna naissance peu après à la Premiata Forneria Marconi. Les matrices portent la date du 19 novembre 1970. En pleine période de manifestations étudiantes, certains contemporains considéraient qu'un album sur Jésus était démodé, tandis que De André le comptait parmi ses œuvres les plus réussies.

De quoi parle « Il testamento di Tito » ?

Tito est l'un des deux larrons crucifiés aux côtés de Jésus. Sur la croix, il passe en revue les Dix Commandements, admet n’en avoir respecté aucun, mais n’éprouve néanmoins aucun remords, car la vie l’a poussé à tout faire. Ce n’est qu’en face de Jésus mourant qu’il trouve la compassion et l’amour.

De André renverse ainsi la scène biblique. Ce n’est pas le crucifié au centre qui parle, mais un homme en marge, que les Évangiles ne mentionnent pratiquement pas. La chanson ne donne pas de leçon de morale, elle demande à qui profitent réellement les commandements : aux pauvres ou aux puissants qui les interprètent au nom de Dieu ?.

Le texte, couplet par couplet

Tu trouveras les paroles complètes de la chanson sur Spotify et Apple Music ; ici, il s'agit de ses réflexions. Tito commence par le premier commandement, qui interdit d'avoir d'autres dieux à côté du seul Dieu, et lui oppose les nombreux dieux des autres peuples. Concernant l'interdiction de prononcer le nom de Dieu en vain, il rappelle que Dieu est resté silencieux dans sa détresse.

À partir de là, cela devient personnel. Tito répond au commandement d’honorer son père et sa mère par une indifférence glaciale envers son propre père. Il considère les fêtes religieuses comme un rituel qui sert aussi bien les maîtres que les serviteurs. En matière de vol, il fait la distinction entre le petit voleur, qui vole pour son propre compte, et les puissants, qui prennent au nom de Dieu.

La seconde partie de la chanson prend un ton plus virulent. Tito reproche à la loi de tuer elle-même alors qu'elle interdit de tuer, et il défend le mensonge lorsqu'il sert à protéger un être humain. Il interprète les derniers commandements contre la convoitise comme une protection des biens, parmi lesquels figuraient également, dans l'Antiquité, les femmes et les serviteurs.

Puis la colère s'apaise. Tito voit l'homme à ses côtés mourir, s'adresse à sa mère et lui confie que c'est grâce à cette douleur qu'il a appris ce qu'est l'amour. Le mot italien testamento prend ici un double sens : à la fois dernières volontés et témoignage.

Comment est cette chanson ?

« Il testamento di Tito » est une ballade à la guitare. Selon Gian Piero Reverberi, les morceaux à la guitare de l'album sont l'œuvre de De André lui-même, tandis que les morceaux au piano et les chœurs sont de Reverberi. Le groupe d'accompagnement, I Quelli, comptait parmi ses membres le guitariste Franco Mussida, qui devint plus tard membre fondateur du groupe PFM.

Sur cet album, on entend également deux musiciens qui étaient encore inconnus à l'époque : le violoniste Angelo Branduardi, qui est lui-même devenu célèbre en tant qu'auteur-compositeur quelques années plus tard, et le guitariste Maurizio Fabrizio. L'accompagnement acoustique confère à la chanson toute sa rigueur. Rien ne vient détourner l'attention de la voix de Tito.

« Le testament de Titus » en vidéo

En haut de l'article, tu peux écouter l'enregistrement en studio de 1970. En dessous, tu entendras l'enregistrement du 3 janvier 1979 réalisé au Padiglione C du salon de Gênes, où De André s'est produit avec la Premiata Forneria Marconi. Ces enregistrements ont longtemps été considérés comme perdus ; ils ont été publiés en 2020 sous la forme d’un album intitulé « Il concerto ritrovato », et le journaliste et homme politique Walter Veltroni en a tiré un documentaire.

À écouter sur les plateformes de streaming :

Qui a repris « Il testamento di Tito » ?

La première reprise est apparue dès 1971 : Michele, le chanteur génois Michele Maisano, a enregistré cette chanson pour son album « Vivendo cantando ». En 2004, les Modena City Ramblers, groupe de folk-rock originaire d'Émilie, l'ont reprise sur leur album « ¡Viva la vida, muera la muerte ! ».

La nouvelle version la plus importante est celle réalisée par la Premiata Forneria Marconi elle-même. En avril 2010, le groupe a sorti « A.D. 2010 La buona novella », un réenregistrement de l'album entier avec de nouveaux arrangements. Franco Mussida et Franz Di Cioccio, deux musiciens qui avaient déjà travaillé en studio quarante ans plus tôt au sein du groupe I Quelli, ont participé à ce projet. Sur scène, l’album continue par ailleurs de vivre sous forme de versions théâtrales, comme ce fut le cas en 2000 avec l’acteur Claudio Bisio et l’actrice Lina Sastri.

Gênes, la ville de Fabrizio De André

La chanson évoque le Golgotha, mais c'est à Gênes qu'elle trouve ses racines. C'est là que De André a grandi, c'est là qu'il a trouvé, dans les ruelles de la vieille ville, les personnages de ses premières chansons, et c'est là qu'il s'est produit devant son public avec le groupe PFM, le 3 janvier 1979. Une promenade à travers les « carruggi », ces ruelles étroites entre le port et les collines, te plonge directement dans son univers ; la plus célèbre d’entre elles est la « Via del Campo », auquel il a dédié une chanson.

Pour savoir ce qu'il faut voir à Gênes, comment s'orienter entre le Porto Antico, les palais et les points de vue, et quelle est la meilleure période pour s'y rendre, consultez notre Guide de la ville de Gênes.

Conclusion : un testament contre toute forme d'arrogance

« Il testamento di Tito » remet en question les Dix Commandements, mais ne se termine pas dans la colère, mais dans la compassion. C’est précisément pour cela qu’il continue de nous toucher aujourd’hui. Si vous appréciez le regard que porte De André sur les perdants, écoutez ensuite « La guerre de Piero », sa ballade sur un soldat qui refuse de tirer, ou « Bocca di rosa », l'histoire d'une femme qui met tout un village sens dessus dessous. Tu trouveras tous les portraits de chansons dans notre aperçu des musique italienne.