Goethes Italienreise – vom Brenner über Rom bis nach Sizilien

Malcesine. Goethes Italienreise führte ihn zwischen September 1786 und Juni 1788 über den Brenner, den Gardasee und Venedig nach Rom. Von dort reiste er über Neapel nach Sizilien. Zurück auf dem Festland blieb er noch einmal fast ein Jahr in Rom. Die Reise lässt sich heute in drei Abschnitte teilen. Der erste führt vom Gardasee nach Venedig, der zweite nach Rom und Neapel, der dritte nach Sizilien.

In Malcesine begann Goethe, die Burg am See zu zeichnen. In Rom dagegen hatte er Monate, um Kunstwerke wiederholt zu sehen und mit anderen Künstlern darüber zu sprechen. Beide Erfahrungen gehören zu der Reise, die er erst Jahrzehnte später als Buch bearbeitete.

Vom Brenner zum Gardasee – wo Goethe genauer hinsah

Goethe verließ Karlsbad am 3. September 1786. Er reiste zunächst inkognito und überquerte den Brenner. In Trient und an der Nordspitze des Gardasees wechselte die Landschaft, und mit ihr die Gegenstände seiner Aufzeichnungen. In Malcesine versuchte er die Burg zu skizzieren. Der Vorgang erregte Argwohn. Eine Zeichnung der Burg ist in der Sammlung der Klassik Stiftung Weimar erhalten.

Heute kannst du in Malcesine ins Castello Scaligero gehen und dort den Goethe-Saal besuchen. Nimm dir am Ufer Zeit für den Blick zurück zur Festung. Ihre Lage über dem Wasser erklärt, warum sie ein gutes Motiv für einen Zeichner war und weshalb sie für ihre Bewohner als Befestigung so wichtig war.

Verona, Vicenza, Padua und Venedig – vier Orte für eine Etappe

Von Malcesine reiste Goethe nach Verona. Die Arena war eine Gelegenheit, römische Architektur in ihrer tatsächlichen Größe zu sehen. In Vicenza beschäftigte er sich mit Andrea Palladio. Sein Reisetagebuch aus dieser Zeit zeigt, wie er versuchte, die Vorstellung aus Büchern mit dem gebauten Werk abzugleichen.

In Padua gehört der Botanische Garten zu den Spuren der Reise. Am 28. September erreichte Goethe von der Brenta her Venedig. Wenn du die Stationen heute kombinierst, kannst du Verona, Vicenza, Padua und Venedig gut mit dem Zug verbinden. Für Malcesine planst du einen eigenen Abstecher an den See ein. Wer nur ein langes Wochenende hat, wählt zwei Stationen und liest dazu die passenden Tagebuchseiten.

Warum Rom für Goethe mehr als ein Reiseziel war

Die erste Ankunft in Rom datiert die Casa di Goethe auf den 29. Oktober 1786. Goethe wohnte in der Via del Corso 18 in einem Haus, in dem sich auch der Maler Johann Heinrich Wilhelm Tischbein aufhielt. Das heutige Museum Casa di Goethe ist der direkte Bezugspunkt. Die antiken Werke und die Kunstsammlungen der Stadt konnte Goethe über mehrere Monate immer wieder aufsuchen.

Tischbeins Gemälde Goethe in der römischen Campagna entstand 1787. Es zeigt den Reisenden inmitten antiker Fundstücke. Sein Alltag bestand zugleich aus Gesprächen, Arbeit und langen Wegen durch die Stadt. Wer in Rom nur einen Nachmittag hat, kann das Museum mit einem Spaziergang über die Piazza del Popolo verbinden. Für die Antike lohnt sich ein eigener Tag.

Neapel und Sizilien – die Reise ans Mittelmeer

Anfang 1787 reiste Goethe mit Tischbein von Rom nach Neapel. Der Vesuv und die Ausgrabungen am Golf gaben ihm Gelegenheit, Natur und Geschichte auf engem Raum zu vergleichen. Ende März fuhr er mit dem Schiff nach Sizilien. Die Route führte unter anderem über Palermo, Segesta, Girgenti, das heutige Agrigent, Catania und Taormina. Über Messina gelangte er zurück nach Neapel und dann nach Rom.

Für eine heutige Reise sind Palermo und Segesta eine sinnvolle Kombination im Westen. Für Catania und Taormina planst du eine zweite Basis an der Ostküste ein. Agrigent liegt an der Südküste. Wer alle drei Landschaften erleben will, sollte für Sizilien mehrere Tage zusätzlich einrechnen. Die historische Reihenfolge ist ein guter Lesefaden, auch wenn du sie mit heutigen Verbindungen anders aufteilst.

Rückkehr nach Weimar und zweite Reise nach Venedig

Goethe blieb nach Sizilien erneut lange in Rom. Im Frühjahr 1788 reiste er über Siena, Florenz, Bologna und Mailand nach Norden und erreichte im Juni Weimar. Die gedruckte Italienische Reise entstand später aus Aufzeichnungen und Briefen. Die Klassik Stiftung Weimar weist darauf hin, dass der heute geläufige Titel erst 1829 in der Ausgabe letzter Hand verwendet wurde. Den Text kannst du mit der Buchvorstellung zur Italienischen Reise vertiefen.

1790 kam Goethe erneut nach Venedig, um Herzogin Anna Amalia auf ihrer Rückreise entgegenzufahren. Aus diesem Aufenthalt gingen die Venezianischen Epigramme hervor. Wer die beiden Reisen nebeneinanderliest, begegnet derselben Stadt aus einer anderen Situation heraus.