Assisi und die Basilika San Francesco – ein Rundgang auf drei Ebenen

Assisi. Die Basilika San Francesco in Assisi besteht aus zwei übereinanderliegenden Kirchen und der Krypta mit dem Grab des heiligen Franziskus. Der Eintritt ist kostenlos. Für alle drei Ebenen solltest du etwa anderthalb bis zwei Stunden einplanen. Die Kirchen und die Krypta öffnen zu unterschiedlichen Zeiten.

In der niedrigen Unterkirche fällt zuerst das gedämpfte Licht auf. Einige Schritte höher öffnet sich die gotische Oberkirche mit hohen Fenstern und einer Folge von Fresken. Der Wechsel gehört zur Architektur des Bauwerks. Wer ihn in Ruhe erlebt, versteht besser, warum Assisi seit Jahrhunderten zugleich Pilgerziel und ein Ort für Kunstinteressierte ist.

Unterkirche und Krypta – zuerst zum Grab des Franziskus

Die Unterkirche wurde ab 1228 errichtet, kurz nach der Heiligsprechung des Franziskus. 1230 brachte man seine sterblichen Überreste in die Basilika. In der Unterkirche tragen breite Pfeiler die niedrigen Gewölbe. Halte an einer Seite des Hauptschiffs kurz an. Erst wenn sich deine Augen ans Licht gewöhnt haben, werden die Farben der Fresken und die kleinen Bildfelder unter den Bögen sichtbar.

Unter dem Hauptaltar liegt der steinerne Sarkophag. Die Krypta, durch die Besucher heute zum Grab gelangen, wurde erst im 19. Jahrhundert in den Fels gearbeitet. In ihren Nischen ruhen auch vier Gefährten des Franziskus. Für Pilger ist dieser Bereich ein Ort des Gebets. Nimm dir vor dem Hinaufgehen einen Moment und lass genügend Platz für andere Besucher.

Oberkirche – was erzählen die Fresken?

Über der Unterkirche liegt ein hoher gotischer Raum mit einer einzigen breiten Hauptachse. Schau zuerst auf die Fenster und die Gliederung der Wände. Unter den biblischen Szenen zieht sich ein Zyklus zum Leben des Franziskus um das Schiff. Zu den bekannten Motiven gehört der junge Franziskus, der auf das Vermögen seiner Familie verzichtet. Andere Bilder erzählen von seiner Predigt und vom Leben der Gemeinschaft.

Der Zyklus wird häufig mit Giotto verbunden. Die Basilika selbst weist darauf hin, dass die Zuschreibung in der Forschung umstritten ist. Im Chorraum gehören Fresken von Cimabue zur Ausstattung. Wenn du wenig Zeit hast, betrachte zwei oder drei Szenen hintereinander. Wie die Maler Häuser, Plätze und Körper in den Raum stellen, fällt im Vergleich stärker auf als beim schnellen Abschreiten der gesamten Folge.

Von San Francesco zur Piazza del Comune und nach Santa Chiara

Von der Basilika führt der Weg durch die Altstadt zur Piazza del Comune. Dort stehen die Säulen des antiken Minervatempels in einer Reihe mit den Bauten des mittelalterlichen Platzes. Der ehemalige Tempel beherbergt heute die Kirche Santa Maria sopra Minerva. Hier bietet sich eine Pause an, bevor du zur Basilika Santa Chiara weitergehst.

In Santa Chiara befindet sich das Kreuz, das mit der Berufung des Franziskus in San Damiano verbunden wird. Wer die Geschichte weiterverfolgen will, geht anschließend zum Santuario di San Damiano unterhalb der Altstadt. Der Rückweg steigt an. Wenn du Assisi als Tagesausflug von Perugia besuchst, passen die Basilika und der Altstadtrundgang gut in einen halben bis ganzen Tag. Für San Damiano oder die Porziuncola im Tal rechnest du zusätzliche Zeit ein.

Anreise mit Zug, Bus oder Auto

Der Bahnhof Assisi liegt im tiefer gelegenen Ortsteil Santa Maria degli Angeli. Von dort fährt der Assisi Link in die Altstadt. Nutze den aktuellen Fahrplan für die Station bei der Basilika oder den Endpunkt Piazza Matteotti, je nachdem, wo du deinen Rundgang beginnen willst. Die Strecke bergauf ist mit Gepäck und wenig Zeit im Bus einfacher.

Mit dem Auto ist der Parkplatz Giovanni Paolo II laut Visit Assisi der Basilika am nächsten. Wer von Santa Chiara aus beginnen möchte, kann Porta Nuova als Ausgangspunkt wählen. Beide Wege führen durch eine Hangstadt. Bequeme Schuhe und etwas Zeit zwischen den Stationen helfen, wenn du Pflaster, Stufen und steilere Abschnitte einplanst. Weitere Ziele für mehrere Tage findest du im Umbrien-Reiseführer.