«Caruso» von Lucio Dalla: Bedeutung & Songtext

Ein kaputtes Boot, ein Hotelzimmer mit Klavier und der Geist eines berühmten Tenors: So begann 1986 die Geschichte von «Caruso». Lucio Dalla, der Cantautore aus Bologna, schrieb Text und Musik selbst und veröffentlichte das Lied im Oktober 1986 auf seinem Album «DallAmeriCaruso». Der Titel ist schlicht der Nachname von Enrico Caruso, dem neapolitanischen Opernsänger, der 1921 starb. Nach Dallas Tod im März 2012 stieg die Ballade in Italien noch einmal bis auf Platz 2 der Singlecharts.

Weltweit bekannt wurde «Caruso» vor allem durch Luciano Pavarotti, den Tenor aus Modena. Seine Aufnahme von 1989 trug das Lied in die Konzertsäle, 1992 sang er es mit Dalla im Duett. Seitdem haben Dutzende Stimmen von der Oper bis zum Heavy Metal ihre eigene Fassung gefunden.

Wie entstand «Caruso»?

Lucio Dalla kam am 4. März 1943 in Bologna zur Welt. Er begann als Jazzklarinettist und wurde in den Siebzigerjahren einer der großen Cantautori Italiens, also der Liedermacher, die ihre Texte selbst schreiben und singen. 1986 war er mit seinem Boot an der Küste Kampaniens unterwegs, als ein Defekt ihn zum Anlegen in Sorrent zwang. Bis zur Reparatur quartierte er sich im Grand Hotel Excelsior Vittoria ein, einem der traditionsreichsten Häuser der Stadt.

Das Hotel gab ihm die Suite Caruso. Enrico Caruso hatte hier 1921 seine letzten Wochen verbracht, schon schwer krank, und noch Gesangsunterricht gegeben. Die Hotelbesitzer erzählten Dalla von diesen Tagen und von der Leidenschaft des Tenors für eine junge Schülerin. In einem Interview von 2008 ergänzte Dalla, der Barkeeper des Hauses habe ihm berichtet, seine Tante sei damals Carusos Zimmermädchen gewesen. Aus diesen Erzählungen entstand das Lied, die Musik am Klavier der Suite.

Vorgestellt wurde «Caruso» zuerst live bei der Rassegna San Martino Arte in San Martino Valle Caudina, einem Bergort in Kampanien. Im Oktober 1986 erschien es dann als neues Lied auf «DallAmeriCaruso», einem Livealbum, das am 23. März 1986 im Village Gate in New York mitgeschnitten worden war.

Worum geht es in «Caruso»?

«Caruso» erzählt von einem schwer kranken Sänger, der an einem Abend am Meer vor Sorrent einer jungen Frau seine Liebe gesteht. Er spürt, dass ihm nicht mehr viel Zeit bleibt, und gerade deshalb fühlt sich diese Liebe so stark an wie nie zuvor.

Dalla nennt den Tenor im Text nicht beim Namen, nur der Titel verrät, an wen er denkt. So bleibt offen, wie viel Caruso in der Figur steckt und wie viel Dalla selbst. Genau diese Unschärfe macht das Lied so persönlich: Es handelt vom Ruhm, der am Ende nichts mehr zählt, und von einem Gefühl, das stärker ist als die Angst vor dem Tod.

Der Text Strophe für Strophe

Den vollständigen Liedtext findest du bei Spotify und Apple Music, hier geht es um seine Bilder. Die erste Strophe beginnt wie eine Filmszene. Auf einer alten Terrasse über dem Golf von Sorrent glitzert das Meer, der Wind weht kräftig. Ein Mann umarmt ein Mädchen, das geweint hat, räuspert sich und beginnt wieder zu singen.

Im Refrain bricht das Gefühl aus ihm heraus. Dalla wechselt hier in den Tonfall des neapolitanischen Liedes, der Klassiker «Dicitencello vuje» stand Pate. Die Liebe wird zu etwas Körperlichem, sie geht ins Blut, und der Sänger kann sie nicht mehr zurückhalten.

Die zweite Strophe blickt zurück. Die Lichter der Fischerboote draußen auf dem Wasser erinnern den Mann an seine Nächte in Amerika, an die großen Bühnen und an die Oper, in der jedes Drama nur gespielt ist. Dann sieht er die grünen Augen des Mädchens ganz nah vor sich, und plötzlich wird alles klein, selbst der Ruhm. Am Ende weiß er, dass sein Leben zu Ende geht, doch er denkt kaum daran: Er fühlt sich glücklich und beginnt von vorn zu singen. Die lirica, die Oper, verliert gegen einen einzigen echten Blick.

Warum klingt «Caruso» nach Neapel und nach Oper?

Musikalisch lebt «Caruso» von einem Gegensatz. Die Strophen sind leise, fast gesprochen, getragen vom Klavier von Roberto Costa und der Gitarre von Bruno Mariani. Der Refrain dagegen öffnet sich weit und greift Melodie und Bilder von «Dicitencello vuje» auf, dem neapolitanischen Liebeslied von Rodolfo Falvo und Enzo Fusco aus dem Jahr 1930.

Dadurch steht «Caruso» zwischen zwei Welten. Es ist ein Popsong mit Keyboardklängen der Achtzigerjahre und zugleich eine Verbeugung vor der Canzone napoletana, mit der Caruso selbst weltberühmt wurde. Dass Opernsänger das Lied später so gern übernahmen, liegt an diesem Refrain: Er verlangt eine Stimme, die laut werden kann.

«Caruso» im Video

Ganz oben im Beitrag läuft das offizielle Musikvideo von Lucio Dalla, gedreht im Hotel in Sorrent, in dem das Lied entstand. Darunter siehst du Luciano Pavarotti mit dem Orchestre de Paris, dem Pariser Sinfonieorchester, unter der Leitung des amerikanischen Dirigenten James Levine. Pavarotti hatte «Caruso» 1989 für sein Album «Tutto Pavarotti» aufgenommen, ein Jahr später stand es auch auf «The Essential Pavarotti», dem ersten Klassikalbum auf Platz 1 der britischen Albumcharts.

Zum Nachhören auf den Streamingdiensten:

Wer hat «Caruso» gecovert?

Nur wenige italienische Lieder der Achtzigerjahre wurden so oft neu aufgenommen. Schon 1987 sang Pino Daniele, der Bluesmusiker aus Neapel und Autor von «Napule è», die Ballade in seinen Konzerten. 1989 folgte Pavarotti, 1990 nahm Mina, die große Stimme der italienischen Popmusik, das Lied für ihr Album «Ti conosco mascherina» auf. 1992 sang Pavarotti es beim ersten Konzert seiner Benefizreihe Pavarotti & Friends in Modena gemeinsam mit Dalla. 1994 sang es Andrea Bocelli, der Tenor aus der Toskana, auf seinem Debütalbum «Il mare calmo della sera», ein Jahr bevor er mit «Con te partirò» berühmt wurde.

In Frankreich landete der Sänger Florent Pagny 1996 mit seiner Fassung auf Platz 2 der Charts. Später folgten der spanische Sänger Julio Iglesias, die belgische Sängerin Lara Fabian, der amerikanische Sänger Josh Groban, das Popopern-Trio Il Volo und Jonas Kaufmann, der Münchner Tenor. 2018 spielte die Metalband Metallica «Caruso» bei einem Konzert in der Unipol Arena bei Bologna, 2021 sang es Ermal Meta, der italienische Liedermacher albanischer Herkunft, am Coverabend des Festivals von Sanremo.

Auf den Spuren von «Caruso» in Sorrent

Das Grand Hotel Excelsior Vittoria liegt auf den Klippen über dem Hafen von Sorrent und wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von der Familie Fiorentino gegründet. Die Suite Caruso ist seit 1921 kaum verändert, mit Klavier und einer Terrasse über dem Golf von Neapel. Heute gilt sie als kleines Museum und gehört zu den gefragtesten Zimmern des Hauses.

Sorrent hat Lucio Dalla zum Ehrenbürger gemacht, die Mole am Hafen Marina Piccola trägt seinen Namen. Hier begann mit einem kaputten Boot die Geschichte des Liedes. Was du in der Altstadt, an den Badebuchten und bei der Anreise wissen musst, steht in unserem Reiseführer zu den Sehenswürdigkeiten in Sorrent.

Fazit: ein Popsong, der wie eine Arie endet

«Caruso» verbindet Lucio Dallas Liedermacherkunst mit der Tradition Neapels, und deshalb singen es Popstars und Tenöre gleichermaßen. Wer mehr von Dalla hören will, beginnt mit «L’anno che verrà», seinem Lied zum Jahreswechsel, oder mit «Piazza Grande». Wie Pavarotti Pop und Oper noch einmal zusammenbrachte, zeigt «Miserere» von Zucchero. Alle Songporträts findest du in unserem Überblick über die italienische Musik.