Beste liefhebbers van de Italiaanse literatuur, vandaag nemen we u mee naar een tijd vol omwentelingen en vurige passies. Stelt u zich eens voor: het Venetië van het Risorgimento, bezet door Oostenrijkse troepen, een kruitvat van emoties en politieke intriges. Te midden van deze chaos ontvouwt zich in de meesterlijke novelle van Camillo Boito Senso een ‘amour fou’ die even vernietigend als fascinerend is. Een verhaal dat je recht in het hart raakt en de donkere afgronden van de menselijke ziel verkent.
Senso
Camillo Boito (1836–1914)
Eerste uitgave: 1883
Waar gaat het over?
In de vorm van een geheime biecht vertelt gravin Livia Serpieri over haar noodlottige affaire. We bevinden ons in het Venetië van het jaar 1866, kort voor het uitbreken van de Derde Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Livia, een fervente patriote, wordt onsterfelijk verliefd op de cynische en berekenende Oostenrijkse luitenant Remigio Ruz. Deze allesverslindende passie zorgt ervoor dat ze haar politieke idealen, haar echtgenoot en uiteindelijk ook zichzelf verraadt. De novelle volgt Livia’s emotionele en morele neergang, terwijl om haar heen de grote geschiedenis zijn gang gaat. Het is een intieme en beklemmende studie over de vernietigende kracht van een blinde obsessie.
Over de auteur
Camillo Boito (1836–1914) was een van de meest veelzijdige figuren uit de Italiaanse culturele wereld aan het einde van de 19e eeuw. Hoewel hij tegenwoordig vooral bekend staat om zijn literaire werken, was hij tijdens zijn leven een al even gevierd architect en kunstcriticus. Als broer van de beroemde componist en librettist Arrigo Boito was hij diep geworteld in de Milanese kunstenaars- en intellectuelencrene. Boito wordt gerekend tot de literaire beweging van de Scapigliatura, die brak met burgerlijke conventies en romantische verheerlijking. Senso wordt beschouwd als zijn onbetwiste meesterwerk en als een schoolvoorbeeld van de psychologische diepgang van dit tijdperk.
Stijl en taal
Het bijzondere aan Senso is het radicaal subjectieve vertelperspectief. Boito laat ons het hele verhaal beleven door de ogen en het koortsachtige bewustzijn van gravin Livia. Haar ik-vertelling is een meedogenloze, zelfbeschuldigende levensbekentenis, die de lezer onmiddellijk in de draaikolk van haar gevoelens meesleept. De taal is elegant en nauwkeurig, maar tegelijkertijd meedogenloos in de beschrijving van moreel verval en geestelijke kwelling. Deze intense, bijna claustrofobische sfeer maakt van de novelle een onvergetelijke leeservaring.
Waarom lezen?
Wie Italië wil begrijpen, moet ook de duistere, gepassioneerde kanten ervan kennen. Senso biedt een fascinerend alternatief voor het heroïsche beeld van het Risorgimento en laat zien hoe persoonlijke drama’s en historische gebeurtenissen onlosmakelijk met elkaar verweven zijn. Deze novelle is een must voor iedereen die houdt van psychologisch intense verhalen en niet bang is voor de afgronden van de menselijke ziel. Het bewijst dat de grootste veldslagen niet altijd op het slagveld worden uitgevochten, maar vaak in het hart. Een kort, maar buitengewoon krachtig stukje Italiaanse literatuur.
Leestip
De novelle werd wereldberoemd door de briljante verfilming van Luchino Visconti uit 1954. De film, met Alida Valli en Farley Granger in de hoofdrollen, is een weelderig meesterwerk van de Italiaanse cinema. Het is ongelooflijk spannend om na het lezen van het boek Visconti’s interpretatie te zien, die het verhaal uitbreidt en het een ander, dramatisch einde geeft. Er is een goede Duitse vertaling verschenen in de Manesse-bibliotheek van de wereldliteratuur.
In onze wekelijkse column Italiaans boek van de week presenteert de redactie van Italien News geselecteerde werken uit de Italiaanse literatuur - klassiekers, insider tips en moderne stemmen. Dompel jezelf onder in verhalen die het hart en de geest van Italië weerspiegelen. Perfect voor je volgende vakantie, een rustige leessessie of gewoon om bij weg te dromen. Buona lettura!
