«Viceversa» van Francesco Gabbani: betekenis & songtekst

Zwart of wit, goed of slecht, boven of beneden – en dan is er iemand bij wie dat allemaal omgedraaid is: «Viceversa» van Francesco Gabbani viert de tegenstrijdigheden van het leven en de liefde als het enige evenwicht dat standhoudt in een gekke wereld. In 2020 deed Gabbani met dit nummer mee aan het Sanremo-festival en eindigde hij op de tweede plaats. De veelgeprezen ster van «Occidentali’s Karma» ontpopte zich daarmee als een songwriter die grote emoties combineert met subtiele ironie.

Het verhaal achter het lied

Francesco Gabbani, geboren in 1982 in Carrara, is een van de meest eigenzinnige songwriters van de recentere Italiaanse pop – een multi-instrumentalist die pakkende melodieën combineert met slimme, vaak ironische teksten. Hij werd in één klap bekend: in 2016 won hij de categorie voor nieuw talent van Sanremo met «Amen» (inclusief de critici-prijs), en in 2017 vervolgens de hoofdcategorie met de wereldhit «Occidentali’s Karma». Daarmee was hij de eerste artiest die beide wedstrijden in twee opeenvolgende jaren wist te winnen. «Occidentali’s Karma» vertegenwoordigde Italië tijdens het Eurovisiesongfestival 2017 in Kiev, waar Gabbani als favoriet gold en uiteindelijk de zesde plaats behaalde.

In 2020 keerde hij terug naar Sanremo – ditmaal met een heel andere toon. «Viceversa» is geen knipogend oorwurmje over selfies en yoga, maar een warm, bijna klassiek liefdeslied. In de competitie bereikte het nummer de tweede plaats, gevolgd door winnaar Diodato met «Fai rumore». Gabbani heeft het nummer samen met de gerenommeerde cantautore geschreven Pacifico (echte naam: Luigi «Gino» De Crescenzo).

Kort na het festival verscheen ook het gelijknamige album «Viceversa» (geproduceerd door Luca Chiaravalli), waarin het titelnummer centraal staat. De officiële videoclip, die op 6 februari 2020 werd uitgebracht, is bewust eenvoudig gehouden: Gabbani begeleidt de tekst met expressieve gebaren – een spel met symbolen dat perfect aansluit bij het thema van tegenstellingen.

Waar gaat «Viceversa» over?

De titel zegt het al: «viceversa» betekent «omgekeerd», «andersom». Het lied leeft van tegenstrijdigheden – van oxymorons die in het dagelijks leven de norm worden. Goed en slecht, nabijheid en afstand, euforie en verdriet liggen dicht bij elkaar en wisselen voortdurend van plaats.

Centraal staat een eenvoudige, ontroerende gedachte: in een chaotische, vaak onzinnige wereld is er één mens bij wie plotseling alles op zijn plaats valt. Bij hem verandert het slechte in het goede – en omgekeerd. De liefde wordt zo het enige betrouwbare Evenwicht, dat ondanks alle wanorde houvast biedt.

Gabbani breidt dit persoonlijke beeld op subtiele wijze uit naar de maatschappij: hij verwijst naar mensen die over vrede spreken maar toch onenigheid zaaien, die in hun hoofd hard zijn maar in hun hart teder. In een wereld die alles graag in zwart-wit indeelt, pleit het lied voor de grijstinten – ervoor om je niet in eenvoudige hokjes te laten stoppen, maar je eigen, menselijke houding te tonen. Ondanks deze diepgang blijft de toon luchtig, warm en met een knipoog.

Songtekst & betekenis

Omdat de tekst auteursrechtelijk beschermd is, geven we hem hier niet regel voor regel weer, maar lichten we de belangrijkste beeldspraak en de betekenis ervan in grote lijnen toe.

De Begin zet de tegenstrijdigheden van het dagelijks leven naast elkaar: tegenpolen die elkaar eigenlijk uitsluiten, horen plotseling bij elkaar. Daarmee is de toon gezet – het leven als een voortdurend heen en weer, een «de ene keer zo, de andere keer andersom».

De Refrein vat de kern van het idee samen: er is iemand die je uit moeilijke momenten haalt en aan wie je op je beurt net zo veel steun biedt. Juist dit wederzijdse omdraaien – goed wordt slecht, slecht wordt goed – vormt de kern van het nummer en is de reden voor de titel «Viceversa».

Een opvallende plek opent de blik op de wereld daarbuiten: op hypocrisie en luide slogans, op mensen die het ene zeggen en het andere doen. Daartegenover stelt het lied het beeld van de grijstinten – de weigering om zich zomaar aan een van beide kanten te scharen.

In eigen woorden samengevat is «Viceversa» een liefdesverklaring die tegelijkertijd een kleine levenshouding bevat: omarm de tegenstrijdigheden, zoek de persoon bij wie ze draaglijk worden – en blijf daarbij jezelf.

«Viceversa» in de video

Helemaal bovenaan vind je de officiële videoclip van «Viceversa» van Francesco Gabbani, waarin hij de tekst met expressieve gebaren begeleidt. In een live-uitvoering komt het nummer nog directer over: de volgende video toont «Viceversa», live door Francesco Gabbani in een intieme, akoestische opname – hier komt de melodie heel dichtbij en onbewerkt naar voren.

«Je kunt »Viceversa» ook online bekijken – bijvoorbeeld bij Spotify en Apple Music.

Dat maakt dit nummer zo bijzonder

• Een nieuwe Gabbani: Na de ironische hits «Amen» en «Occidentali’s Karma» liet «Viceversa» in 2020 zijn serieuzere, gevoelvolle kant zien – zonder daarbij zijn subtiele humor te verliezen.
• Een sterk resultaat in Sanremo: Dankzij de tweede plaats op het festival van 2020 werd het nummer een van de meest gedraaide nummers van het jaar en kreeg het een platina-onderscheiding.
• Een tekst die tot nadenken stemt: Het spel met tegenstellingen en de oproep tot «grijstinten» zorgden ervoor dat het nummer zich onderscheidde van het gebruikelijke festivalrepertoire.
• Twee grote namen: De samenwerking met de cantautore Pacifico heeft het nummer zijn poëtische, zorgvuldig opgebouwde taal gegeven.

Conclusie

«Viceversa» is een liefdeslied dat meer wil dan alleen ontroeren: het viert de tegenstrijdigheden waaruit het leven bestaat en vindt in de liefde het evenwicht dat het leven draaglijk maakt. Met een prachtige melodie, een slimme tekst en veel warmte bewees Francesco Gabbani in 2020 dat er achter de entertainer een serieuze songwriter schuilgaat. Als je nog meer geweldige Sanremo-momenten wilt ontdekken, lees dan ook ons artikel over «Luce (zonsondergangen in het noordoosten)» van Elisa.