« Rimmel » de Francesco De Gregori : signification et paroles

Un amour qui touche à sa fin – raconté non pas à grand renfort de lamentations, mais à travers les images d’un jeu de cartes et d’un dernier reste de mascara coulant. « Rimmel » de Francesco De Gregori est l’une des chansons d’adieu les plus tendres et, en même temps, les plus lucides de la musique italienne. En 1975, cette chanson a définitivement fait du cantautore romain une star. Découvrez ici comment cette chanson a vu le jour, de quoi elle parle et pourquoi elle est encore considérée aujourd’hui comme un véritable jalon.

L'histoire derrière « Rimmel »

Au milieu des années 1970, Francesco De Gregori venait d’entrer dans la vingtaine et n’était encore qu’un artiste méconnu de la scène folk romaine gravitant autour du légendaire Folkstudio. Tout a basculé avec « Rimmel » : l'album éponyme est sorti début 1975 chez RCA, produit par De Gregori en collaboration avec son ami Lucio Dalla, et il est devenu l'album italien le plus vendu de l'année. La chanson titre « Rimmel » a ainsi dépassé le cercle des initiés pour devenir un titre accessible à tous.

Sa genèse est en soi une petite anecdote : selon la légende, De Gregori aurait écrit les couplets dans une loge de la chaîne de télévision RAI, alors qu'il attendait de monter sur scène. Il n’a achevé le refrain qu’environ six mois plus tard, dans une chambre d’hôtel à Milan. De ces fragments est né un texte qui est encore considéré aujourd’hui comme l’un des chefs-d’œuvre de la chanson d’auteur italienne.

Le titre a lui aussi été choisi avec soin. « Rimmel » fait référence au mascara – et De Gregori a laissé entendre à plusieurs reprises que cet album avait pour thème la mise à nu des „ trucchi “ : un mot qui, en italien, signifie à la fois „ maquillage “ et „ astuces “. Le titre lui-même joue donc déjà sur l’ambiguïté entre une belle apparence et ce qui se cache derrière.

De quoi parle « Rimmel » ?

Au fond, « Rimmel » raconte la fin d’un amour : celui d’une femme qui est partie et d’un homme qui reste et fait le point. Ce qui fait la particularité de ce texte, c’est son ton : pas d’apitoiement sur soi-même, pas de grands reproches, mais une mélancolie presque sobre et lucide. De Gregori ne décrit pas une scène, il enchaîne des images qui se suffisent à elles-mêmes et qui, pourtant, parlent toutes de la même perte.

Deux thèmes sous-tendent cette chanson. Il y a d’une part le jeu de cartes, qui transforme l’amour en une partie où l’on bluffe et où l’on triche ; et d’autre part le mascara, qui reste comme une trace du passé – à la fois belle apparence et illusion. C’est de cette tension entre tendresse et désillusion que naît cette maturité singulière pour laquelle « Rimmel » est encore aujourd’hui tant apprécié.

« Rimmel » : paroles et signification

Le texte a été écrit par Francesco De Gregori et est protégé par le droit d'auteur. C'est pourquoi nous ne le reproduisons pas ligne par ligne, mais nous expliquons les images les plus importantes et leur signification.

Le coup d'envoi (ce qui reste). La chanson commence par l'une de ses pensées les plus célèbres : quelque chose subsiste entre la lumière et l'obscurité – une image qui symbolise la mémoire, composée de moments beaux et douloureux. De Gregori a lui-même qualifié plus tard ce vers de quelque peu alambiqué, mais c’est précisément sa mystérieuse franchise qui l’a rendu immortel.

Le jeu de cartes (les quatre as). Le passage le plus marquant, peut-être, transforme l’amour en une partie jouée autour d’une table. L’image des quatre as „ d’une seule couleur “ laisse entendre que la main était truquée dès le départ – que l’autre bluffe et gagne sans sourciller, tandis que le narrateur ne comprend les règles que trop tard. L’amour apparaît ici comme un jeu où l’on trompe sans ciller.

Le Rimmel (le mascara). Le « Rimmel » qui donne son titre à la chanson symbolise ce qui reste de la beauté une fois l'illusion dissipée : une trace de maquillage, agréable à regarder, mais qui n'est que superficielle. C'est de ce détail que la chanson tire toute sa force douce-amère.

Le passage marquant (la photo à la fin). À la fin, la femme demande qu’on lui rende une vieille photo – comme si c’était tout ce qui restait de leur vie commune. Cette conclusion sobre et sans sentimentalisme est typique de De Gregori : il renonce à tout grand final et laisse le vide parler de lui-même.

Tout cela est porté par une musique sobre et d'une élégante discrétion : guitare acoustique, arrangements discrets, laissant une large place aux paroles. C'est précisément cette sobriété qui rend « Rimmel » si saisissant.

« Rimmel » en direct : Francesco De Gregori

Aussi emblématique que soit ce classique enregistré en studio, « Rimmel » prend tout autant vie sur scène. Cet enregistrement live de « Rimmel » par Francesco De Gregori montre à quel point cette chanson a conservé toute sa force au fil des décennies : Cette voix familière, légèrement rauque, rend les images encore plus vivantes, et le public chante depuis longtemps déjà ces célèbres paroles en chœur. Une belle illustration de la raison pour laquelle cette chanson n’a rien perdu de sa force depuis un demi-siècle.

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Ce qui rend « Rimmel » si spécial

• Une avancée décisive – C'est grâce à l'album « Rimmel », sorti en 1975, que De Gregori s'est fait connaître d'un large public ; ce disque a été le best-seller de l'année et a fait de lui l'une des figures de proue de la chanson d'auteur italienne.
• Un album rempli de grands classiques – Outre la chanson-titre, l'album rassemble d'autres morceaux préférés des Italiens, parmi lesquels « Buonanotte fiorellino » et « Pablo ».
• Un titre qui est un jeu de mots – „ rimmel “ fait référence au mascara, mais en arrière-plan, on devine une critique des „ trucchi “, c'est-à-dire aussi bien du maquillage que des artifices. Le titre même de la chanson évoque l'apparence et ce qui se cache derrière.
• Une histoire sans cesse réinventée – De Gregori lui-même a réenregistré « Rimmel » en 2016 pour son album « Vivavoce », notamment dans une version très remarquée en duo avec Checco Zalone. À l'occasion du cinquantième anniversaire de la chanson, des concerts et des hommages lui ont été consacrés.

Ainsi, « Rimmel » est bien plus qu’un simple tube de 1975 : c’est une chanson qui résume la fin d’un amour en quelques images inoubliables, tout en paraissant aussi légère qu’une corde de guitare pincée. Si tu as envie de découvrir d'autres grands morceaux de ce pays, jette un œil à notre portrait de « Caruso » de Lucio Dalla – l'ami avec lequel De Gregori a produit « Rimmel » – ou parcourez nos articles consacrés à musique italienne.