«’O sole mio » d’Eduardo Di Capua : signification et paroles

Une matinée ensoleillée, une fenêtre, un visage aimé : c'est à partir de cela que Naples a créé, en 1898, l'une des chansons les plus célèbres au monde. «’O sole mio » signifie en français „ Mon soleil “. Les paroles ont été écrites par le poète Giovanni Capurro, la musique par Eduardo Di Capua, et la chanson a été présentée lors du concours organisé par la revue « La tavola rotonda », publiée par les éditions Ferdinando Bideri, où elle n’a obtenu que la deuxième place.

Elle a tout de même triomphé, mais plus tardivement et à l'échelle mondiale. Enrico Caruso l’a enregistrée aux États-Unis en 1916, Luciano Pavarotti a remporté un Grammy en 1980 pour son album de chansons napolitaines, et Elvis Presley en a fait un tube numéro un en 1960 sous le titre « It’s Now or Never ».

Comment est née la chanson «’O sole mio » ?

Eduardo Di Capua est né à Naples en 1865 et y est décédé en 1917. Fils d'un violoniste d'orchestre, il a composé de nombreuses canzoni, dont « Maria, Marì ». Les paroles de «’O sole mio» ont été écrites par Giovanni Capurro, poète, critique de théâtre et journaliste napolitain né en 1859, qui a travaillé pendant des décennies pour le journal «Roma».

Selon la tradition, cette œuvre a été composée au printemps 1898 à Odessa, au bord de la mer Noire, où Di Capua se produisait avec l'orchestre de son père. On a découvert par la suite qu’elle reposait sur l’une des 23 mélodies que Di Capua avait rachetées en 1897 au jeune compositeur Alfredo Mazzucchi.

Cette chanson a été présentée lors de la « Piedigrotta » de 1898, le grand festival de chant de Naples, dans le cadre du concours organisé par la revue « La tavola rotonda ’. C'est une autre chanson qui a remporté le concours ; » ’O sole mio » est arrivée deuxième. Ses auteurs n'en sont pas devenus riches pour autant : Capurro est mort en 1920, Di Capua trois ans avant lui, tous deux dans des conditions modestes.

Ce n'est que bien après sa mort que la question de la paternité de l'œuvre a été portée devant les tribunaux. En octobre 2002, une juge de Turin a reconnu Mazzucchi comme co-compositeur. Comme il n'est décédé qu'en 1972, la mélodie reste protégée jusqu'en 2042 dans la plupart des pays, la durée de protection étant de 70 ans. Le texte de Capurro est en revanche dans le domaine public.

De quoi parle «’O sole mio » ?

«’O sole mio » est une chanson d’amour qui commence par un bulletin météo. Le chanteur s’extasie devant une journée radieuse, puis explique qu’il existe un soleil encore plus beau : le visage de la personne qu’il aime.

La chanson n'a pas besoin de plus d'intrigue. Il n'y a ni rival, ni adieu, ni tragédie, juste un homme sous une fenêtre qui compare la lumière du jour à celle d'un visage. C'est précisément cette simplicité qui rend la chanson compréhensible dans toutes les langues.

Le texte, couplet par couplet

Tu trouveras le texte complet sur Spotify et Apple Music ; ici, il s'agit de ses images. Il est écrit en napolitain, et non en italien. Déjà le ‚ o » Le titre comporte l'article napolitain.

La première strophe dépeint une journée après la tempête. L'air est pur et frais, la tempête, la tempesta, c'est fini, et toute la ville semble parée pour une fête. Dans le refrain, on retrouve cette expression : « Un autre soleil, plus beau encore, illumine le visage de l'aimée. ».

La deuxième strophe se rapproche davantage de la maison. Les vitres de sa fenêtre, le fenesta, brillent au soleil, et en bas, une lavandière chante, celle qui lavannara, fière de son travail, tandis qu'elle essore et étend le linge. C'est la vie quotidienne dans une ruelle napolitaine, capturée en quelques traits.

Dans la troisième strophe, le soir tombe. Le soleil se couche, et le chanteur est presque envahi par la mélancolie. Il aimerait tant rester toute la nuit sous sa fenêtre. La chanson s'achève ainsi sur une note plus douce qu'à ses débuts, et c'est précisément ce qui rend le refrain si puissant lors de sa dernière interprétation.

Pourquoi les ténors adorent-ils cette chanson ?

Chaque strophe commence et se termine par le même vers et dépeint sereinement une image unique. Le refrain, en revanche, monte en puissance et fait monter la voix sur le mot saumure prendre son élan. Cette alternance entre narration et épanouissement offre aux chanteurs la possibilité de tracer de longues phrases musicales.

C’est pourquoi les grandes voix d’opéra ne cessent de chanter «’O sole mio » depuis plus d’un siècle. La mélodie est suffisamment simple pour que tout le monde puisse la fredonner, et suffisamment exigeante pour qu’un ténor puisse montrer tout son talent.

«’O sole mio » en vidéo

Au début de la vidéo, Luciano Pavarotti, le ténor originaire de Modène, interprète cette chanson en direct avec l'Orchestre philharmonique de Londres, sous la direction de Leone Magiera, son pianiste et chef d'orchestre de longue date. Plus bas, vous découvrirez une rencontre insolite : Pavarotti et Bryan Adams, le chanteur de rock canadien, en duo. Adams s'est produit en 1994 lors du concert de bienfaisance « Pavarotti & Friends » à Modène, et la mélodie s'adapte aussi bien à la voix de ténor qu'à la voix rauque du rockeur.

À écouter sur les plateformes de streaming :

Qui a repris «’O sole mio » ?

La liste des voix d'opéra est longue. Après Caruso, ce rôle a été interprété par Beniamino Gigli, le ténor originaire de Recanati, la star de cinéma américaine Mario Lanza, Luciano Pavarotti, en solo et avec les Trois Ténors, ainsi que Andrea Bocelli, le ténor originaire de Toscane. Pavarotti a remporté en 1980 le Grammy Award de la meilleure interprétation vocale classique avec son album « O Sole Mio : Favorite Neapolitan Songs ».

Les nouvelles paroles mises sur l’ancienne mélodie eurent un impact tout aussi considérable. En 1949, le chanteur américain Tony Martin enregistra « There’s No Tomorrow ». Elvis Presley, le ’ King of Rock ‘n« Roll », entendit cette version pendant son service militaire en Allemagne et fit ensuite écrire ses propres paroles. « It’s Now or Never » est sorti en 1960 et est resté cinq semaines en tête des classements américains.

Au Royaume-Uni, nombreux sont ceux qui connaissent cette mélodie grâce à la publicité : dans les années 1980, une publicité télévisée pour les glaces Cornetto utilisait un jingle basé sur cette mélodie. Et en 2002, Al Bano, le chanteur originaire des Pouilles, a enregistré pour son album « Carrisi canta Caruso » une version dans laquelle il chante virtuellement en duo avec Caruso.

Où, à Naples, tu découvres cette chanson

La Piedigrotta, où «’O sole mio» fut présenté en 1898, était vers 1900 le grand festival de la chanson de Naples. Ce festival tire son nom de l’église Santa Maria di Piedigrotta, située à l’ouest de la ville. Chaque année, les concours organisés par les éditeurs y faisaient découvrir de nouvelles chansons.

On retrouve encore aujourd’hui les images évoquées dans cette chanson dans les ruelles de la vieille ville et du Quartieri Spagnoli : du linge étendu entre les balcons, des fenêtres baignées de soleil et des gens qui chantent en travaillant. Pour ne rien manquer à Naples, consultez notre article sur les Attractions à Naples.

Conclusion : un soleil qui ne se couche plus depuis 1898

«’O sole mio » a perdu un concours, mais a conquis le monde. Un poète napolitain, deux compositeurs et une chanson sur la lumière suffisent encore aujourd’hui à donner la chair de poule, que ce soit à l’opéra, dans un stade ou dans une publicité pour des glaces. Si vous voulez en savoir plus sur Naples, rejoignez-nous « Napule è » de Pino Daniele, le musicien de blues originaire de Naples, ou reste-t-il avec Pavarotti avec « Va, pensiero ». Tu trouveras tous les portraits de chansons dans notre aperçu des musique italienne.