Sanremo, hiver 1978 : un jeune homme en frac, la poitrine couverte de décorations, se tient sur la scène la plus célèbre d’Italie et chante un prénom féminin comme un mantra : « Gianna ». Ni chanson sentimentale, ni ballade, mais un morceau entraînant et ironique qui reste en tête et tend un miroir au pays avec un clin d’œil. « Gianna » de Rino Gaetano est devenu un tube du jour au lendemain – et reste à ce jour l’une des chansons les plus originales jamais issues du festival.
Fiche d'information
- Artiste : Rino Gaetano
- Publié le : 1978, extrait de l'album « Nuntereggae più » (RCA Italiana)
- Paroles et musique : Rino Gaetano
- Genre : Pop d'auteur-compositeur-interprète aux accents de ska et de reggae
- Particularités : 3e place au Festival de Sanremo de 1978 ; considérée comme la première chanson présentée au festival dans laquelle le mot « sesso » apparaissait
L'histoire derrière la chanson
Rino Gaetano, de son vrai nom Salvatore Antonio Gaetano, est né en 1950 à Crotone et comptait, à la fin des années 1970, parmi les personnages les plus excentriques de la scène musicale italienne : un Calabrais à la voix rauque, au regard moqueur et au penchant pour les cascades de mots absurdes. Alors que d’autres auteurs-compositeurs-interprètes souffraient du mal du monde, lui, il le faisait oublier en dansant.
Le 28 janvier 1978, il se présenta au Festival de Sanremo avec « Gianna » – en frac et couvert de décorations, mi-directeur de cirque, mi-fléau de la société. Le titre s'est classé troisième, mais la véritable victoire est venue après : le single s'est vendu comme des petits pains et a figuré parmi les meilleures ventes de l'année en Italie. « Gianna » a définitivement fait de Rino Gaetano le chouchou du public.
Cette chanson est extraite de l'album « Nuntereggae più », sorti la même année chez RCA Italiana. Sur le plan musical, elle s'appuie sur un groove ska et reggae entraînant – ce qui est inhabituel pour un morceau présenté lors d'un festival et l'une des raisons pour lesquelles ce titre s'est immédiatement démarqué du reste de la programmation.
De quoi parle « Gianna » ?
À première vue, « Gianna » ressemble à une chanson festive et insouciante sur une femme. À y regarder de plus près, les paroles sont un feu d’artifice de non-sens, de jeux de mots et de contradictions ironiques. Gianna est entourée d’affirmations grandiloquentes qui s’annulent mutuellement : tantôt elle brandit des thèses et des illusions, tantôt elle promet des efforts et des obstacles. C’est précisément dans ce désordre que réside l’humour : la chanson se moque de ces grands discours qui, au final, ne veulent rien dire.
Entre les lignes, Rino Gaetano brosse le portrait d’une société aux deux visages : l’un diurne, l’autre nocturne. Le jour, c'est la façade ; la nuit, le masque tombe : celui qui a quelque chose à offrir le vend à celui qui l'achète. Le refrain, en apparence loufoque, devient ainsi un réquisitoire ironique contre la double morale, la vénalité et la quête de la sécurité matérielle.
Et puis il y a cette phrase qui a marqué l'histoire de Sanremo : le mot « sesso » est prononcé en passant – selon la légende, pour la toute première fois sur cette scène. Pour un concours qui se voulait sage et familial, ce fut un petit scandale et une grande partie de son charme.
Paroles et signification
Tout l'intérêt de « Gianna » réside dans le fait que le texte échappe à toute interprétation univoque. Rino Gaetano enchaîne des images et des affirmations qui, prises isolément, n'ont guère de sens, mais qui, dans leur ensemble, véhiculent une certaine attitude : ne te prends pas trop au sérieux, toi et les grands gestes solennels de ce monde.
Le refrain tire toute sa force de la simple sonorité du nom. „ Gianna, Gianna, Gianna “ devient un moteur rythmique auquel s’accrochent sans cesse de nouvelles attributions contradictoires. Ces énumérations ressemblent à des slogans sans programme – et c’est précisément là où réside tout l’intérêt : elles caricaturent le pathos avec lequel la politique, la publicité et le monde du spectacle multiplient les promesses.
Le fait de se cacher constitue un thème central. La chanson suggère que les gens jouent un rôle pendant la journée et montrent leur vrai visage la nuit ; elle évoque la manière dont les prétentions et la réalité, l’idéalisme et le simple intérêt personnel s’entremêlent. La célèbre allusion au désir vient couronner le tout : au lieu de sentiments nobles, il est question très directement de luxure – exprimée avec cette désinvolture qui rend la chanson si impertinente.
Le ton ironique de Rino Gaetano imprègne l’ensemble. Des exclamations telles que „ e dai, e dai “ ou ce „ New York “ lancé avec fougue sont de purs moments rythmiques et sonores, presque dadaïstes. Elles montrent qu’il s’agit ici davantage d’un jeu avec la sonorité de la langue que d’un message – et que c’est précisément ainsi qu’il en dit long sur son pays.
« Gianna » en vidéo
Ci-dessous, tu peux voir « Gianna » dans la légendaire version live du Festival de Sanremo de 1978 – Rino Gaetano en frac, décoré et arborant un sourire malicieux. C'est cette prestation qui a rendu ce titre immortel.
Si tu veux écouter ce morceau, tu trouveras « Gianna » de Rino Gaetano sur les principales plateformes de streaming telles que Spotify et Apple Music.
C'est ce qui rend cette chanson si particulière
« Gianna » est la chanson qui a consolidé la réputation de Rino Gaetano en tant qu’anarchiste enjoué de la pop italienne. Le rythme ska, les paroles absurdes et le frac orné de décorations formaient un mélange qui sortait des sentiers battus en 1978 et qui reste d’actualité aujourd’hui encore.
Le fait que le personnage de „ Gianna “ ne soit pas une personne réelle fait partie du jeu : Rino Gaetano a souvent utilisé des prénoms féminins comme support de projection. Les fans se sont néanmoins demandé pendant des années qui se cachait derrière ce prénom – ce qui prouve à quel point ce morceau fonctionne bien.
La chanson est restée un grand classique et a fait l'objet de nombreuses reprises. En Italie, elle a notamment été reprise par Fausto Leali en duo avec Enrico Ruggeri, ainsi que par le groupe Pinguini Tattici Nucleari ; en 2021, Aiello et Vegas Jones ont même ramené « Gianna » sur la scène du Festival de Sanremo. En dehors de l’Italie aussi, cette mélodie entraînante a fait des émules. Rino Gaetano lui-même est mort tragiquement jeune : en 1981, à l’âge de 30 ans seulement, il a perdu la vie dans un accident de voiture à Rome. « Gianna » perpétue encore aujourd’hui son style insouciant et moqueur.
Conclusion
« Gianna » est l’un de ces rares cas où une chanson est à la fois un tube de soirée et un fin commentaire social : agréable à l’oreille, mais aux paroles pleines de sens caché. Une fois que l’on a saisi l’ironie de Rino Gaetano, on n’écoute plus jamais ce refrain joyeux de manière tout à fait naïve. Envie de découvrir d’autres classiques italiens ? Alors jette un œil à « Nel blu dipinto di blu » de Domenico Modugno, une autre chanson qui a marqué l'histoire du Festival de Sanremo.
