Der große amerikanische Humorist Mark Twain ist vor allem für seine Romane über das Leben am Mississippi bekannt. Weniger geläufig ist, dass er auch ein scharfsinniger Reiseschriftsteller war. In A Tramp Abroad schildert er eine ausgedehnte Wanderung durch Deutschland, die Schweiz und Italien. Sein Blick auf die europäische Kultur und ihre als heilig geltenden Kunstschätze ist respektlos, komisch und entlarvend.
A Tramp Abroad
Mark Twain (1835–1910)
Originalsprache: Englisch
Erstausgabe: 1880
Worum geht es?
Das Buch ist eine Mischung aus Reisebericht, autobiografischer Erzählung und fiktiven Anekdoten. Twain reist, begleitet von seinem Freund Harris, zu Fuß durch den Schwarzwald, besteigt die Alpen und besucht schließlich die großen Städte Norditaliens. Er beschreibt seine Erlebnisse mit einer Mischung aus ehrlichem Staunen und beißendem Spott. Dabei geht es ihm weniger um die exakte Wiedergabe von Fakten als um die humoristische Zuspitzung seiner Beobachtungen. Er kommentiert die Sitten der Einheimischen, die Strapazen des Reisens und die Absurditäten des Tourismus im 19. Jahrhundert.
Über den Autor
Mark Twain, bürgerlich Samuel Langhorne Clemens, gilt als einer der Väter der modernen amerikanischen Literatur. Geboren in Missouri, arbeitete er als Lotse auf dem Mississippi, als Goldgräber und als Journalist, bevor er mit Erzählungen und Reiseberichten berühmt wurde. Seine Romane The Adventures of Tom Sawyer und Adventures of Huckleberry Finn sind weltweit bekannt. Twain war für seinen scharfen Witz und seine Kritik an sozialen und politischen Missständen bekannt. Sein erstes großes Reisebuch, The Innocents Abroad, das eine Reise durch Europa und das Heilige Land beschreibt, war bereits ein großer Erfolg.
Italien-Bezug
Der italienische Teil der Reise führt Twain unter anderem nach Mailand, Venedig und Florenz. Anders als viele Reisende seiner Zeit zeigt er sich von der Pracht der Renaissance-Kunst oft unbeeindruckt. Mit dem pragmatischen Blick des Amerikaners hinterfragt er den Kult um die „Alten Meister“. Berühmt sind seine spöttischen Kommentare zu Tizians „Venus von Urbino“ in den Uffizien oder seine Beschreibung einer Gondelfahrt in Venedig, die er mit einer Fahrt in einem Leichenwagen vergleicht. Twain blickt nicht mit der Ehrfurcht des Bildungsbürgers auf Italien, sondern mit der Skepsis eines Beobachters, dem die menschliche Komödie wichtiger ist als die Kunstgeschichte.
Warum lesen?
Wer eine Alternative zu den schwärmerischen Italien-Reiseberichten sucht, wird dieses Buch schätzen. Es bietet einen erfrischend unkonventionellen und oft sehr komischen Blick auf ein Land, dessen Kulturschätze oft eine fast religiöse Verehrung erfahren. Twains Prosa ist brillant und zeitlos. Seine Beobachtungen über das Reisen, über das Aufeinandertreffen der Kulturen und über die Art, wie Kunst rezipiert wird, sind auch heute noch aktuell und lesenswert.
Lesetipp
Von A Tramp Abroad existieren mehrere deutsche Übersetzungen, die meist unter dem Titel „Bummel durch Europa“ erschienen sind. Wer den Stil von Mark Twain mag, dem sei auch sein früherer Reisebericht The Innocents Abroad empfohlen, der auf Deutsch als „Die Arglosen im Ausland“ erhältlich ist.
In unserer wöchentlichen Rubrik Buch über Italien stellt Ihnen die Redaktion von Italien News ausgewählte Werke vor – Reiseliteratur, Romane, Memoiren und Sachbücher, die das Land aus verschiedensten Perspektiven zeigen. Tauchen Sie mit uns ein in fremde Blicke auf das Bel Paese, in Geschichten, die Sehnsucht wecken und Italien neu entdecken lassen. Perfekt für den nächsten Urlaub, eine ruhige Lesestunde oder einfach zum Träumen. Buona lettura!
