Een perfecte verjaardag voor de nummer één van de wereld: Jannik Sinner bereikte zaterdag, zijn 24e verjaardag, de finale van het ATP Masters 1000-toernooi in Cincinnati. Na een geconcentreerd optreden versloeg de Zuid-Tiroolse titelverdediger de Fransman Terence Atmane met 7:6 (4) en 6:2 in de halve finales. Het is de vierde keer in de laatste vier Masters-toernooien dat Sinner de finale bereikt.
Strakke eerste set en een mooi gebaar
Voor de wedstrijd zorgde Atmane voor een leuk tafereel toen hij de jarige Sinner een Pokémon-kaart cadeau deed in de spelerstunnel. De eerste set werd gekenmerkt door extreem sterk serveren van beide spelers, waardoor er geen enkel breakpunt viel te noteren. Daardoor moest de wedstrijd worden beslist in een tiebreak. Sinner bewees hier zijn klasse, won met 7:4 en legde zo de belangrijke basis voor de overwinning.
Korte periode van zwakte en dominante finish
Sinner beleefde een kort, moeilijk moment aan het begin van de tweede set en leek te kampen met lichte ademhalingsproblemen. De nummer één van de wereld herstelde zich echter snel, plaatste de beslissende break om een 3:1 voorsprong te nemen en gaf zijn tegenstander daarna geen kans meer. Na slechts 1 uur en 26 minuten spelen zette hij zelfverzekerd het matchpoint om en maakte er 6:2 van.
In de finale op maandag zal Sinner vechten om zijn titel met succes te verdedigen en het opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen de Spanjaard Carlos Alcaraz en de Duitser Alexander Zverev.
