Paasweek op Sicilië: processies, de duivelsdans en cassata

Waarom is de paasweek op Sicilië zo bijzonder?

Omdat hier niet één kerk dit viert, maar een hele stad. De herdenking van het lijden, de dood en de verrijzenis van Christus heeft op Sicilië wortels die teruggaan tot de middeleeuwen en is door de eeuwen heen van generatie op generatie doorgegeven. De oudste broederschap van Enna, de Broederschap van de Heilige Verlosser, voert de oprichting ervan terug tot het jaar 1261. De meeste rituelen in hun huidige vorm zijn echter ontstaan onder de Spanjaarden, die van de 15e tot de 18e eeuw over Sicilië regeerden en hun voorliefde voor boeteprocessies, kapjes en smartvolle madonna’s meebrachten.

Dit alles wordt gedragen door de broederschappen, de lekenbroederschappen, die in elke plaats hun eigen kerken, hun eigen kleuren en een eigen hiërarchie hebben. Wie in Enna op Goede Vrijdag de kap opzet, doet dat omdat zijn vader en zijn grootvader dat ook deden. In Caltanissetta dragen de ambachtsgilden al sinds 1551 hun kaarsen door de stad, in Trapani behoren de beeldengroepen al sinds de 17e eeuw tot de ceti, de beroepsgroepen van vissers, bakkers of zoutwerkers. Het feest is van hen, niet van het toerisme.

De Siciliaanse schrijver Leonardo Sciascia heeft dit fenomeen beschreven in zijn essay over de religieuze feesten op Sicilië: tijdens het feest, zo luidt zijn gedachte, treedt de Siciliaan uit zijn eenzaamheid en wordt hij onderdeel van een groep, van een stad. Dat is precies wat je voelt wanneer in Enna 2.500 gesluierde figuren zwijgend langs je trekken en alleen de rouwmarsen van de stadsfanfare te horen zijn. De plechtigheid ontstaat door de deelname van de gelovigen, die met lichaam en stem hun rouw en vreugde over de dood en de verrijzenis tonen en de toeschouwers meeslepen in deze gevoelens.

En dan is er nog het profane: duivels met ijzeren maskers die op Paaszondag in Prizzi zielen roven, trompetblazende „Joden“ in San Fratello, een sinaasappelboom die de vrijgezellen van Terrasini met één arm omhoog tillen. Sicilië heeft de Passie nooit alleen als liturgie opgevat, maar als theater, als wedstrijd en als maaltijd. Daarom horen ook de cassata, het chocolade-ei uit Modica en het paasbrood met het ingebakken ei bij deze gids.

Enna: Wat gebeurt er op Goede Vrijdag tijdens de Processione degli Incappucciati?

Rond 2.500 mensen met een capuchon uit 16 broederschappen trekken op Goede Vrijdag, 26 maart 2027, in stilte van de dom naar de begraafplaats en weer terug. De Processie van de Gemaskerden, de processie van de Gesluierden, is de grootste Goede Vrijdag-processie van Sicilië en de reden waarom Enna tijdens de paasweek volgeboekt is. De stad ligt op 931 meter hoogte in het midden van het eiland en is de hoogstgelegen provinciehoofdstad van Italië; de mist waarvoor de stad bekendstaat, maakt de fakkeltocht nog indrukwekkender.

De broederschappen van Enna dragen witte pij en gekleurde mantels, en daarbij een kap met een wit vizier voor het gezicht. De volgorde waarin ze voorbijtrekken, de processievolgorde, is al eeuwenlang vastgelegd en wordt door de Raad van Rectoren onder toezicht van de Raad van 16 broederschapsvoorzitters, die in 1714 door de Spaanse onderkoning werd ingesteld. De Addolorata, de smartvolle Madonna, is geïnspireerd op de Macarena van Sevilla. Spanischer kan het bijna niet.

De week begint op Palmzondag om 10 uur met de intocht van Jezus: een acteur rijdt op een ezel vanaf het Santuario di Papardura omhoog naar de kerk van San Sebastiano, vergezeld door twaalf „apostelen“. Vanaf 16.00 uur trekt het Collegio dei Rettori van Montesalvo naar de dom, waarna de broederschappen tot Aswoensdag hun aanbiddingsuren houden, die ure, in een vaste volgorde. Op Witte Woensdag wordt in Pergusa, beneden aan het meer, een levende Via Crucis opgevoerd. Op Witte Donderdag organiseert elke kerk een Sepolcro een versierd altaar ter nagedachtenis aan de overledenen, en de inwoners van Enne bezoeken er traditioneel drie, tot laat in de nacht.

Waar kun je op Goede Vrijdag het beste staan? Om 15.00 uur begint de kruisverering in de dom, vanaf 16.30 uur vertrekken de eerste broederschappen vanuit San Leonardo en sluiten zich aan in de stoet. Rond 18.15 uur komt de Addolorata via de Via Roma naar de dom, om 19.00 uur begint de hoofdprocessie op de Piazza Duomo met de Spina Santa, een zilveren reliekschrijn uit de 16e eeuw met een doorn van de doornenkroon, de draagstoelen van de dode Christus en de Addolorata, en de stadsfanfare met rouwmarsen. De processie is ongeveer 3,7 kilometer lang en voert via de Via Roma, het Piazza Vittorio Emanuele en de Viale Diaz naar de begraafplaats, waar de bisschop rond 20.45 uur de zegen met de Spina Santa geeft. Daar laten de dragers hun vizieren zakken; op de terugweg zijn de gezichten weer bedekt.

Goed om te weten: De winkels sluiten op Goede Vrijdagmiddag, de oude binnenstad wordt in feite een voetgangerszone, en op 931 meter hoogte wordt het eind maart om 19.00 uur eencijferig koud. Neem een warme jas en handschoenen mee; de fakkeltocht in de Via Roma maakt elke koude vinger goed. Er komen die avond tot wel 20.000 toeschouwers naar de stad.

Op Paaszondag om 18.00 uur verdwijnt de rouw op de Piazza Duomo: bij A Paci, tijdens de vredesprocessie, ontmoet de Madonna, gedragen door de broederschap van San Giuseppe, de verrezen Christus van de broederschap van SS. Salvatore. De zwarte sluier valt weg, de klokken luiden. Een week later, op Witte Zondag, volgt nog de Spartenza met de veldzegening bij het Castello di Lombardia. De Goede Week van Enna staat vermeld in het register van het immaterieel erfgoed van de regio Sicilië.

Is de Villa Romana del Casale de moeite waard als dagtrip vanuit Enna?

Ja, en wel op een van de rustige dagen tussen Palmzondag en Witte Woensdag. De Villa Romana del Casale Piazza Armerina, de laatantieke villa met de grootste bewaard gebleven Romeinse vloermozaïeken ter wereld, ligt ongeveer 35 kilometer ten zuiden van Enna en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De toegangsprijs bedraagt 14 €, met korting 7 € voor 18- tot 24-jarigen, gratis voor jongeren onder de 18 jaar. Tot en met de laatste zaterdag van maart is het geopend van 9.00 tot 17.30 uur, vanaf de laatste zondag van maart, dus vanaf Paaszondag 2027, van 9.00 tot 19.00 uur. Op Goede Vrijdag zelf heb je daar geen tijd voor; plan je bezoek aan de villa dan op dinsdag of woensdag.

Caltanissetta: Waarom duurt de Settimana Santa hier van Palmzondag tot Pasen?

Omdat Caltanissetta bijna elke dag van de Goede Week een eigen hoogtepunt kent. De provinciehoofdstad in het hart van het eiland, zo’n 35 kilometer ten westen van Enna, verandert in een openluchttheater dat sinds 2006 is opgenomen in het register van het immaterieel erfgoed van de regio. De processies werden in 1801 verboden, in 1841 nieuw leven ingeblazen en na het mijnongeluk van Gessolungo in 1881 voorzien van nieuwe figuren. De zwavelmijn maakt deel uit van de geschiedenis van deze stad en duikt tijdens de Goede Week op verschillende plaatsen weer op.

Op Palmzondag wordt de aftrap gegeven door de Jezus van Nazareth, die op een met bloemen versierd bootframe staat, de abbarcu, waarmee door de stad wordt gereden, ter herdenking van de intocht in Jeruzalem. Op maandag en dinsdag spelen amateuracteurs de Scinnenza, een levende passie. Dan komt de Woensdag van Karmit, de dag van de Real Maestranza: Rond 400 vakmensen in 18e-eeuwse kleding trekken ze naar de kathedraal, aangevoerd door de Capitano, die elk jaar uit een andere ambachtelijke categorie wordt gekozen en een zwaard en een driekleurige sjerp draagt. De Maestranza werd in 1551 opgericht als burgermilitie tegen zeerovers; sinds 1848 dragen de mannen kaarsen in plaats van geweren. Om 10 uur overhandigt de burgemeester de stadssleutels aan de Capitano; om 11 uur volgt de boeteprocessie met zwarte handschoenen en vlinderdassen, die in de kathedraal worden vervangen door witte.

’s Avonds op dezelfde dag is de stad van de jongens: tijdens de processie van de Varicedde Vanaf 20.00 uur dragen ze vanaf de Piazza Garibaldi 19 kleine replica’s van de grote beeldengroepen. Deze traditie ontstond aan het begin van de 20e eeuw, omdat de leerlingen niet mochten meedoen aan de grote processie en daarom zonder meer hun eigen processie in het leven riepen. Tegenwoordig is het de meest charmante avond van de week.

Het moment waar het meest naar wordt uitgekeken is Witte Donderdag met de Processie van de Vare: 16 Vare, levensgrote beeldengroepen van hout, gips en papier-maché, die de Napolitanen Francesco en Vincenzo Biangardi tussen 1883 en 1902 hebben gemaakt, rollen vanaf 20.00 uur vanaf de Triton-fontein op de Piazza Garibaldi door de stad. Elke Vara heeft zijn eigen muziekkapel; de tocht door de stad duurt tot in de vroege ochtenduren, het afscheid, de Spartenza, valt rond 5 uur. Wie het volhoudt, beleeft de stad om drie uur ’s nachts met blaasmuziek en Rosolio.

Goede Vrijdag is de dag van de Cristo Nero, de zwarte Christus: een laatmiddeleeuws kruisbeeld dat volgens de legende is gevonden door verzamelaars van wilde kruiden, de Fogliamari, dat in een grot werd gevonden en zwart is geworden door de kaarsrook. Het wordt bewaard in de Chiesa Santuario Signore della Città, sinds 1859 de kerk van de zwavelarbeiders. Bij het invallen van de duisternis, rond 19.00 uur, dragen de Fogliamari het kruisbeeld op blote voeten en onder een gouden baldakijn door de stad, vergezeld door de lamentatie, de oude klaagliederen in het dialect. Voorop loopt de Real Maestranza met in het zwart gewikkelde lansen; aan de balkons hangen paarse doeken. Op Paaszondag om 12 uur geeft de bisschop de zegen op de Piazza Garibaldi, waarna duiven opvliegen.

Prizzi: Hoe verloopt de Ballo dei Diavoli op Paaszondag?

Twee duivels in het rood en de Dood in het geel rennen op Paaszondag door Prizzi, vangen zielen en proberen tot diep in de nacht de ontmoeting tussen de Madonna en de verrezen Christus te verhinderen. De Ballo dei Diavoli, in het dialect U Ballu di Diavuli, is het wildste paasfeest van Sicilië en speelt zich af in een bergdorpje op 1.045 meter hoogte, ongeveer 84 kilometer ten zuiden van Palermo. Met een huurauto doe je er ongeveer 1 uur en 20 minuten over; de AST-bus van lijn 703 rijdt slechts twee keer per dag.

De duivels dragen rode gewaden, geitenvellen en ijzeren maskers met ramhoorns, een wijd opengesperde bek en een uitgestoken tong. De Dood is in het geel gekleed, draagt een leren masker en een kruisboog. „s Ochtends trekken ze door het dorp, bezoeken huizen en “vangen’ toeschouwers, die in een bar of een huis worden opgesloten en zich met een kleine bijdrage moeten vrijkopen, meestal een drankje of een paar munten. Om 11 uur trekken de Diavulicchi de kleine deugnieten die op de Corso Umberto I oefenen wat ze later eens moeten overnemen.

Het echte werk begint om 15.30 uur op de Piazza met de eigenlijke Ballu, de dans. Vanaf 17.00 uur volgen de ‚Ncontri, de ontmoetingen: het beeld van de Madonna, vergezeld door twee engelen, en het beeld van de Verrezen Heer komen elkaar meerdere keren tegen op verschillende plekken in de stad, op de Corso Umberto I, op de Spiazzo Barone, in de Via Matteotti en in de Via Mercadante. Elke keer mengen de duivels zich erin, elke keer dansen ze, elke keer worden ze door de engelen teruggedrongen. Pas rond 23.45 uur, bij de laatste ontmoeting op de Piazza Sant’Anna, verslaan de engelen de duivels definitief; het programma voor 2026 noemt hiervoor de avond, oudere beschrijvingen de late namiddag. De traditie is eeuwenoud en werd al in de 19e eeuw beschreven door de volkskundige Giuseppe Pitrè.

Goed om te weten: De eerste wedstrijden in de late namiddag zijn aanzienlijk minder druk bezocht dan de finale, en je kunt de maskers van dichtbij bekijken. Na de overwinning van de engelen deelt de plaats cannatedde, het paasgebak met een ingebakken ei, gratis aan de bezoekers. Paaszondag in Prizzi is niet te combineren met Piana degli Albanesi; de plaatsen liggen 50 kilometer uit elkaar en beide hoogtepunten vinden plaats op dezelfde middag. Het volledige verloop met achtergrondinformatie lees je in ons artikel over de Ballo dei Diavoli in Prizzi.

Trapani: Hoe lang duurt de Processione dei Misteri op Goede Vrijdag?

Van Goede Vrijdag 14.00 uur tot de ochtend van Paaszaterdag, dus bijna 24 uur. De Proces van Misteri Die van Trapani is de langste religieuze processie van Italië en een van de oudste: het eerste schriftelijke bewijs is een notariële akte van 20 april 1612, waarin de groep „De beklimming van de Calvarieberg“ aan de dagloners werd toevertrouwd. In 1772 waren alle groepen voltooid. De traditie werd meegebracht door de Spanjaarden, die hun casazas, die de Passiespelen naar Sicilië brachten.

Door de stad worden gedragen 20 Misteri: 18 figurengroepen met scènes uit de Passie, evenals de beelden van de dode Christus en de Addolorata. De levensgrote figuren van cipressenhout, kurk, linnen en lijm dateren uit de 17e en 18e eeuw en zijn tot op de dag van vandaag eigendom van de ceti, de beroepsgroepen: de vissers, bakkers, kappers, horlogemakers, zoutwerkers. De naam „Misteri“ is afgeleid van deze ambachten, die in het dialect misteri, bedrijfsleven, heetten. De groepen worden gedragen door de massari, de dragers die naar het teken van de korporaal luisteren: Een klap met de ciaccola, een houten klapper, en de groep begint te spelen.

Wat de processie zo uniek maakt, is de annacata, de wiegende pas van de dragers op het ritme van de rouwmarsen. Het woord komt van naca, de Wiege. De kapellen spelen de hele nacht door, de groepen slenteren door de oude binnenstad en duizenden toeschouwers uit de hele wereld staan langs de Corso Vittorio Emanuele. De figuren verlaten om 14.00 uur de Kerk van de Heilige Zielen van het Vagevuur op de Piazza Purgatorio; in 2026 vertrokken ze vanwege restauratiewerkzaamheden bij wijze van uitzondering vanaf de Chiesa del Collegio. De route loopt via de Corso Vittorio Emanuele en de Piazza Vittorio Emanuele, ’s nachts door de steegjes van de oude binnenstad en bij zonsopgang door de visserswijk van de Barracche. De terugkeer stond in 2026 gepland voor 8.30 uur op Paaszaterdag; in andere jaren duurde deze tot rond het middaguur.

Al de weken daarvoor staan in het teken van de Misteri: op de vrijdagen van de vastentijd komen de groepen bij de scinnute één voor één van hun sokkels gehaald en in de kerk tentoongesteld. Op de dinsdag van de Goede Week trekt de Madre Pietà dei Massari door de stad, op woensdag de Madre Pietà del Popolo, op Paaszondag de verrezen Christus. Wie eerder aankomt, ervaart de stad al in een uitzonderlijke sfeer, maar zonder de drukte van Goede Vrijdag. Wat Trapani verder nog te bieden heeft, van de zoutpannen tot de kabelbaan naar Erice, staat in onze gids over de Bezienswaardigheden in Trapani.

Goed om te weten: Op Goede Vrijdag is het grootste deel van de oude binnenstad afgesloten voor auto’s. In 2026 werd aangeraden om op de Piazzale Ilio te parkeren; gratis pendelbussen van de lijnen 2 en 10 reden tot 2.45 uur ’s nachts. In de oude binnenstad gold er van Goede Vrijdag 18.00 uur tot Paaszaterdag 06.00 uur een verbod op de verkoop van alcohol in glazen flessen of blikjes. De luchthaven Trapani-Birgi ligt ongeveer 20 kilometer buiten de stad.

Palermo: Waar kun je Goede Vrijdag beleven in de hoofdstad?

In de wijken, niet in één grote processie. Palermo heeft geen centrale Proces van Misteri zoals Trapani; in plaats daarvan vertrekken er op Goede Vrijdag vanaf ongeveer 16.00 uur ongeveer 30 processies van afzonderlijke parochies en broederschappen door de oude stadswijken. De eerste mysterieprocessie van de stad vond plaats in 1590, georganiseerd door de door Spanje beïnvloede broederschap van de Soledad. Juist deze broederschap, die Broederschap van Maria SS. Addolorata de la Soledad, trekt tot op de dag van vandaag rond 17.00 uur vanuit de kerk San Nicola da Tolentino aan de Via Maqueda 159 door de marktwijk Ballarò, langs de Casa Professa en over de Corso Tukory. Hun processie staat bekend om de stilte en het gebed, die zich duidelijk onderscheiden van de theatraliteit van andere paasvieringen.

Welke processie past bij jou? In de Kalsa, de oude Arabische havenwijk, trekken de Cocchieri, het gilde van de koetsiers, vanaf 16.30 uur vanaf Santa Maria dell’Itria in de Via Alloro via de Piazza Kalsa naar de Via dello Spasimo. De Addolorata in Cassari begint om 16.00 uur bij Santa Maria La Nova, vlakbij de Vucciria, de Addolorata alla Guilla om 17.00 uur in de wijk Capo, het bakkersgilde van de Panettieri om 16.30 uur bij Sant’Isidoro in de Albergheria. In 2026 stopte de processie van de Padri Camilliani om 18.00 uur bij de Quattro Canti, waar de burgemeester een krans heeft neergelegd. Op een middag kun je te voet drie of vier van deze optochten tegenkomen; de oude binnenstad is klein genoeg.

In de Kathedraal van Palermo De aartsbisschop viert de grote liturgieën: Palmzondag om 10.30 uur zegening op de Piazza Sett’Angeli, Witte Donderdag om 18.00 uur de Avondmaalsmis, Goede Vrijdag om 18.00 uur: passieliturgie, Paasnacht op Paaszaterdag om 22.30 uur en Paaszondag om 11.00 uur: pontificale mis. Een bijzonderheid in Palermo is de Calata r’a tila op Paaszaterdag in San Domenico: het doek dat het altaar gedurende de vastentijd heeft bedekt, valt weg en de Verrezen Heer verschijnt.

Goed om te weten: In 2026 schortte de stad de ZTL, de toegangsbeperking in de oude binnenstad, op vanwege de processies van Witte Donderdag 8.00 uur tot Paaszaterdag 6.00 uur. Ga er niet vanuit dat in 2027 dezelfde regel geldt; parkeer langs de weg, de oude binnenstad loop je toch te voet. Voor de overige dagen helpt onze Reisgids voor 3 dagen in Palermo.

Piana degli Albanesi: Hoe vieren de Arbëreshë het Pashkët-feest?

Volgens de Grieks-Byzantijnse ritus, in het Albanees en het Grieks, met rode eieren en vrouwen in klederdracht uit de 15e eeuw. Piana degli Albanesi ligt op slechts 24 kilometer ten zuiden van Palermo op 740 meter hoogte; de bus van Prestia e Comandè doet er vanaf de Piazzetta Cairoli ongeveer 50 minuten over. De plaats werd in 1488 gesticht door Albanezen die voor de Ottomanen waren gevlucht; de Arbëreshë, zoals de Italo-Albanezen zichzelf noemen, hebben hun taal, rituelen en klederdracht tot op de dag van vandaag behouden. Sinds 1937 is Piana de zetel van een eigen eparchie; de kathedraal van San Demetrio bezit de grootste houten iconostase van Sicilië.

De Goede Week begint hier al op de vrijdag voor Palmzondag met de Lazëri: Een koor van jonge mannen zingt het Lazaruslied voor de kathedraal en ’s nachts voor de huizen, waar hij wordt getrakteerd op eieren en zoetigheden. Op Palmzondag rijdt de bisschop op een ezel van San Nicola naar de kathedraal. Op Witte Donderdag legt hij zijn gewaden af en wast de papàs, de voeten van de priesters. Op Goede Vrijdag trekken de gelovigen met de met bloemen versierde urn van de dode Christus en de Addolorata door het dorp, vergezeld door de vajtimet, de Albanese rouwliederen, en houten rammelaars in plaats van klokken.

Op Paaszaterdag om 12 uur luiden de klokken weer, en vanaf het middaguur worden de rode eieren gegeten, die symbool staan voor bloed, leven en wederopstanding. Om middernacht gaan de poorten van de kathedraal open, en de roep Christós anésti, ‘Christus is opgestaan’, klinkt in het Grieks en Albanees. Paaszondag begint om 10.30 uur met de pontificale mis, waarbij het evangelie in verschillende talen wordt voorgelezen. Daarna trekken de plaatselijke vrouwen in hun klederdracht – zware zijde met goudborduurwerk en zilveren riemen – via de Corso Giorgio Kastriota naar de Piazza Vittorio Emanuele en delen ze rode eieren uit aan de bezoekers. Tot slot wordt de brezi te winnen: een zilveren klederdraagriem.

Het Byzantijnse Pasen in Piana degli Albanesi valt op dezelfde dag als het katholieke feest, omdat de eparchie de Gregoriaanse kalender volgt. Dat maakt deze plaats tot de ideale aanvulling voor iedereen die in Palermo woont: Goede Vrijdag in de oude stadswijken, middernacht in Piana, Paaszondag de klederdrachtparade. Alleen Prizzi moet je dan overslaan, want de Ballo dei Diavoli vindt op hetzelfde moment plaats.

Goed om te weten: De optocht op Paaszondag trekt veel fotografen aan, en de vrouwen in klederdracht zijn parochianen die net uit de mis komen, geen actrices. Houd afstand, gebruik geen flits en vraag toestemming voordat je een portret maakt. De rode eieren krijg je cadeau; volgens een oude traditie worden ze tegen elkaar geslagen, en wie het hele ei overhoudt, heeft het hele jaar geluk.

Leonforte: Wat maakt de Settimana Santa in dit stadje bij Enna zo bijzonder?

Dat hier het hele dorp meedoet en er nauwelijks toeristen toekijken. Leonforte, een stadje met ongeveer 12.000 inwoners, 22 kilometer ten noordoosten van Enna, werd in 1610 gesticht door de prinsen Branciforte. Vijf broederschappen dragen de Week van de Lijden: SS. Sacramento, Maria SS. Addolorata, Maria SS. della Mercede, Maria SS. Annunziata en Santa Croce. Wekenlang zijn de leden bezig met naaien, repeteren en bouwen, totdat de steegjes tot een podium worden en de gelovigen tot acteurs.

Leonforte begint zijn Goede Week vóór de canonieke periode: op de vijfde zondag van de vastentijd, de Passiezondag, vindt na de avondmis de processie plaats van de Ecce Homo. De broederschap van de Mercede draagt de gegeselde Christus aan de pilaar; op het voorplein van hun kerk ontmoet hij de Addolorata uit Santo Stefano. De avond ervoor branden er op het kerkplein en in de wijken vuren van hout en stro, en de buren bidden samen het Credo. In 2027 valt deze start op de 14 maart, de vreugdevuren van de avond ervoor. Voor Leonforte duurt Pasen dus twee weken.

Goede Vrijdag heet hier u mulimentu en dateert uit het jaar 1650. Om 11 uur wordt het beeld van Christus aan het kruis vastgespijkerd; de Addolorata nadert het driemaal. Bij schemering, tussen 18 en 19.30 uur, halen priesters het lichaam van het kruis, terwijl de menigte misiricordia roept. Dan begint de processie, die iedereen 13 kerken van het dorp en is ruim zeven kilometer lang. Velen lopen op blote voeten, de kapel speelt de rouwmars „Ione“, en een groep van 21 jonge zangers draagt de lamento de unisono gezongen lofzang, die in Leonforte als levende traditie wordt doorgegeven.

De straten worden een podium, het dorp een toeschouwerszaal, de lichten feestverlichting. Voor velen in de gemeente is de Goede Week een herontdekking van wat hen bindt: afkomst, identiteit, een gezamenlijk ritme van rouw en vreugde dat samenvalt met het begin van de lente. De hele bevolking is zowel deelnemer als hoofdrolspeler, van de leden van de broederschappen en de acteurs tot de figuranten.

Op Paaszondag slaat de stemming om: U ‚Ncuontru, de ontmoeting, vindt ’s middags plaats op de Piazza Cappuccini. Het beeld van de aartsengel Michaël beweegt drie keer heen en weer tussen de Madonna en de Verrezen Heer, waarna de zwarte sluier valt. San Giacomo overtuigt de ongelovige San Tommaso bij de derde poging, en de optocht trekt via de Corso Umberto naar de Piazza Matrice, waar vlaggenzwaaiers hun kunsten vertonen en vuurwerk de afsluiting vormt. Tussen Goede Vrijdag en Paaszondag liggen in Leonforte nog geen 48 uur, en toch twee werelden.

Goed om te weten: Leonforte heeft nauwelijks hotels. Verblijf in Enna en rijd de 25 minuten over de provinciale weg; op Goede Vrijdag kun je zo de middag in Leonforte doorbrengen en de avond vanaf 19.00 uur in Enna, als je de kruisafneming om 18.00 uur overslaat. Meer over de Goede Vrijdag in Leonforte staat in ons eigen artikel.

Welke andere paasrituelen op Sicilië zijn een omweg waard?

Er zijn nog acht andere plaatsen die de Goede Week op zo’n eigenzinnige manier vieren dat ze op zich al een reis waard zouden zijn. In het zuidoosten, in de barokke driehoek van de Val di Noto, kust de Madonna in Modica haar zoon, in Scicli springt de „levende man“ op de schouders van de dragers door de stad, en in Ispica stormen de gelovigen om vier uur „s ochtends het altaar bestormen. In de Nebrodi verstoren de “Joden’ van San Fratello met trompetten de liturgie, en aan de voet van de Etna speelt Adrano al sinds 1752 de Diavolata. In het westen dragen de vrouwen van Marsala gouden sieraden tijdens de processie, in Erice trekken zes groepen door de middeleeuwse steegjes en in Terrasini tillen vrijgezellen een sinaasappelboom op.

Wat eet je met Pasen op Sicilië?

Vooral zoetigheden, en daarvan tientallen soorten, want het einde van de vastentijd werd op Sicilië altijd met suiker gevierd. Het beroemdste gebakje van het eiland is de Siciliaanse cassata: biscuit, gezoete schapenricotta, groen gekleurd marsepein, gekonfijt fruit en glazuur. Het stamt uit de Arabische periode van Palermo; de naam is waarschijnlijk afgeleid van het Arabische qas’at, de schaal, terug. Eeuwenlang was het voorbehouden aan de kloosters en werd het alleen met Pasen gebakken; een synode in Mazara zou het in 1575 tot een onmisbaar onderdeel van de feestdagen hebben verklaard. De huidige barokke versiering is in 1873 bedacht door de Palermoese banketbakker Salvatore Gulì.

Het tweede grote paasmotief is het lam uit pasta reale, de Siciliaanse amandelmarsepein. De Pecorella of de Paaslam staat op een groen suikergrasveldje, heeft een vlaggetje en is van binnen gevuld met pistachecrème. De bakermat van het marsepeinlam is Favara bij Agrigento, waar de nonnen van het Collegio di Maria het recept in de 19e eeuw ontwikkelden; sinds 1997 viert de plaats tijdens de Goede Week zijn Feest van het paaslam. In Trapani behoren de Cassatelle daarbij gefrituurde halvemaanvormige deegzakjes met ricotta, suiker en stukjes chocolade; in Prizzi de cannatedde en in Piana degli Albanesi de rode eieren, die vanaf zaterdagmiddag voor Pasen worden gegeten.

In Aragona, bij Agrigento, wordt het spannend: De Taganu, genoemd naar de aardewerken pot waarin het wordt gebakken, is een ovenschotel van rigatoni, eieren, verse schapenkaas en tuma, die traditioneel op Paaszaterdag in de oven gaat en net als een panettone wordt omgekeerd. Het recept gaat uit van één kilo deeg per 30 eieren. Na veertig dagen vasten gold het als een beloning; tegenwoordig is het de paaszondagmaaltijd van de halve provincie.

Waarom is de chocolade uit Modica zo populair met Pasen?

Omdat de paaseieren uit Modica in heel Italië bekend zijn en anders smaken dan alles wat je in de supermarkt kunt kopen. De Chocolade uit Modica draagt sinds 2018 het Europese IGP-keurmerk en wordt vervaardigd volgens een methode die de Spanjaarden in de 16e eeuw vanuit het gebied van de Azteken naar het graafschap Modica brachten: de cacaomassa wordt koud verwerkt, bij maximaal 35 tot 40 graden, zonder concheren. De suiker smelt daarbij niet, de kristallen blijven behouden, en juist dat zorgt voor de korrelige, bijna zanderige textuur. Klassieke smaken zijn kaneel en vanille, waaraan tegenwoordig chili, sinaasappel of johannesbrood worden toegevoegd. De banketbakkerijen aan de Corso Umberto I verkopen tijdens de Goede Week paaseieren en paaslammetjes van deze chocolade; op Paaszondag om 12 uur sta je daar toch al, wanneer de Madonna Vasa Vasa haar zoon kust.

Cuddura cu l’ova: wat zit er achter deze Siciliaanse paascake?

Een zanddeeg in de vorm van een krans, mandje, hart of duif, waarin een hardgekookt ei met schaal wordt gebakken. De Cuddura met ei is het meest populaire paasgebak van Sicilië, en elke streek noemt het anders: pani cu l’ovu in Palermo, aceddu met ei, vogel met eieren, in Catania, cìciuliu in Enna en pupi met het ei, poppen met eieren, in Nicosia. De naam is afgeleid van het Oudgrieks kollýra, het brood dat de Grieken aan hun goden offerden. In Messina en omgeving is dit gebak bijzonder populair; daar kun je het tijdens de Goede Week in elke bakkerij kopen.

De symboliek is eenvoudig: het ei staat voor nieuw leven en de wederopstanding, het gevlochten deeg voor de gemeenschap. In sommige dorpen brachten toekomstige bruiden de cuddure tijdens de paasmis lieten ze deze inzegenen en gaven ze aan hun verloofde als een goed voorteken voor de bruiloft. Tot op de dag van vandaag krijgen kinderen ze van peetouders en grootouders, versierd met kleurrijke suikerkorrels. De Cuddura wordt op Paaszondag gegeten en vooral tijdens de picknick op Paasmaandag, die Pasquetta, wanneer half Sicilië met manden het platteland intrekt.

De bereiding is eenvoudig: een deeg zoals voor koekjes, gevlochten of gevormd, met daarop het ei, vastgehouden door twee gekruiste deegstroken, en dan de oven in. Je hoort vaak dat het aantal eieren oneven moet zijn; in de bakkerijen zit tegenwoordig meestal maar één ei in het midden. Samen met de Cuddura verschijnen met Pasen de broodjes voor het avondeten, die agnelli van pasta reale en de gebakken cassata uit de oven op tafel, en wie in Messina is, proeft ze alle vier.

Hoe ga je tijdens de paasweek naar Sicilië?

Het makkelijkst is een rechtstreekse vlucht naar Palermo en een huurauto vanaf de luchthaven. Naar Palermo Lufthansa vliegt vanaf Frankfurt en München, Eurowings vanaf Keulen/Bonn en Stuttgart, Ryanair vanaf Berlijn, Keulen/Bonn, Frankfurt-Hahn, Karlsruhe/Baden-Baden, Memmingen en Neurenberg, Austrian en Ryanair vanaf Wenen, Swiss vanaf Zürich en easyJet vanaf Bazel en Genève. Na Catania Daarnaast vliegen Eurowings vanuit Düsseldorf, Edelweiss vanuit Zürich en easyJet vanuit Berlijn. De vliegtijd vanuit München bedraagt ongeveer 2 uur, vanuit Frankfurt ongeveer 2,5 uur. Voor Enna, Caltanissetta en Leonforte is Catania de dichtstbijzijnde luchthaven, voor Trapani, Prizzi en Piana is dat Palermo.

Heb je een auto nodig? Voor Enna en Trapani is dat niet per se nodig, maar voor Prizzi, Leonforte, Piana en de kleine plaatsjes in het zuidoosten wel. De afstanden zijn overzichtelijk: van Palermo naar Enna is het ongeveer 133 kilometer en 1 uur en 40 minuten via de A19, van Palermo naar Trapani is het ongeveer 94 kilometer en 1 uur en 15 minuten via de A29, van Palermo naar Caltanissetta is het ongeveer 133 kilometer, en van Catania naar Enna is het ongeveer 85 kilometer en een uur. Vanuit Enna is het 25 minuten naar Leonforte en ruim 35 minuten naar Caltanissetta. Een huurauto tijdens de paasvakantie kost aanzienlijk meer dan in het laagseizoen; tijdens Ferragosto 2026 bedroeg de toeslag voor dezelfde auto in Palermo 55 procent, in Trapani 69 procent. Reserveer vroeg.

Zonder auto reis je vanuit Palermo met de regionale trein in 1 uur en 49 minuten naar Enna; kaartjes vanaf 12 €, vier tot vijf treinen per dag. Belangrijk: Het station van Enna ligt ongeveer vijf kilometer beneden de stad in de vallei; van daaruit neem je een taxi of de bus naar Enna Alta. Comfortabeler zijn de bussen van SAIS en Flixbus, die in ongeveer 1 uur en 45 minuten vanaf 8 € naar Enna Bassa rijden. De trein rijdt in 2027 nog niet doorlopend naar Trapani; het traject via Milo is sinds 2013 gesloten en zal pas in 2028 weer worden geopend. Neem de bus van Segesta Autolinee vanaf de Via Belgio in Palermo, de rit duurt ongeveer 1 uur en 10 minuten en er rijdt ongeveer elk uur een bus. Naar Piana degli Albanesi rijdt Prestia e Comandè vanaf Piazzetta Cairoli in 50 minuten, naar Prizzi rijdt de AST-lijn 703 twee keer per dag in 1 uur en 50 minuten.

In Palermo geldt de ZTL, de toegangsbeperking in de oude binnenstad, van maandag tot en met vrijdag van 8 tot 20 uur en op zaterdag van 8 tot 13 uur, plus een nachtelijke ZTL op vrijdag en zaterdag van 23 tot 6 uur. De wijken Kalsa, Albergheria en Capo liggen binnen deze zone. Wie er toch naartoe moet, koopt van tevoren een dagpas via het portaal „ZTL Palermo“ of bij een tabacchi; zonder pas kost het binnenrijden vanaf 81 €. Handiger is een hotel buiten de ZTL met een garage of een parkeergarage aan de rand.

Waar verblijf je tijdens de paasweek op Sicilië?

In Enna of Trapani, als je daar Goede Vrijdag wilt beleven – maar dan wel als je enkele maanden van tevoren reserveert. Beide steden hebben weinig overnachtingsmogelijkheden: in Enna Alta bijna uitsluitend kleine dimori en B&B’s in historische huizen, in Trapani een paar hotels in de oude binnenstad. Caltanissetta is nooit een hotelstad geworden, maar er zijn wel goede pensions in het centrum. Palermo biedt de grootste keuze en is, samen met Piana, Prizzi en Terrasini, de beste locatie voor het paasweekend. De volgende accommodaties liggen allemaal zo dat je de processies te voet kunt bereiken.

De prijzen zijn geldig vanaf november 2026. In Enna lagen de prijzen voor een tweepersoonskamer in de herfst tussen de 95 en 130 €; tijdens de Goede Week moet je rekening houden met aanzienlijk hogere prijzen en een minimumverblijf. Wie flexibel is, verblijft in Piazza Armerina of Caltanissetta en rijdt op Goede Vrijdag naar Enna; je kunt dan onderaan de oude binnenstad parkeren, die vanaf de middag toch al is afgesloten.

Waar kun je lekker eten in Enna, Trapani en Palermo?

Tijdens de Goede Week is het druk in de keukens, op Goede Vrijdag serveren veel restaurants vleesloze gerechten en op Paaszondag is er zonder reservering nauwelijks een tafel te krijgen. De Siciliaanse keuken heeft daar rekening mee gehouden: pasta met sardines met sardientjes, wilde venkel en rozijnen in Palermo, couscous met vis met visbouillon in Trapani, Piacentinu Ennese, de met saffraan gekleurde schapenkaas met zwarte peper, in Enna. Drie adressen die aan de processieroutes liggen en hun sporen hebben verdiend:

Voor kookcursussen, streetfood-rondleidingen in Palermo of een proeverij in de zoutpannen van Trapani is het de moeite waard om eens te kijken naar Tiqets Palermo; veel activiteiten kun je daar boeken zonder in de rij te hoeven staan.

Waar moet je op letten tijdens de paasprocessies op Sicilië?

Dat de Goede Week voor de Sicilianen een religieus feest is, geen spektakel, en dat het eind maart aan de kust lente is, maar in het binnenland van het eiland nog winter. In Palermo en Trapani liggen de maximumtemperaturen in maart rond 16 tot 17 °C, ’s nachts tussen de 9 en 10 °C, met zeven tot negen regendagen per maand. Enna, op 931 meter hoogte, heeft in maart een gemiddelde temperatuur van 10 °C overdag en 4 °C ’s nachts; mist komt vaak voor en er zijn historische vermeldingen van sneeuw op Goede Vrijdag. De processie van 1782 viel ten prooi aan een sneeuwstorm, die van 2009 aan een onweer. Neem dus beide mee: een zonnebril voor de haven van Trapani en een muts voor de Piazza Duomo in Enna.

Voor de processies zelf gelden eenvoudige regels. Kleding: Schouders en knieën bedekt, vooral in kerken en bij de broederschappen; korte broeken en teenslippers passen noch bij het seizoen, noch bij de gelegenheid. Gedrag: Terwijl de figuren voorbijtrekken, wordt er niet gebeld, niet gelachen en geen selfie voor de Addolorata gemaakt; in Enna heerst stilte, in Caltanissetta wordt er gezongen, beide hebben hun plaats. Punctualiteit: De beste plekjes op de Piazza Duomo in Enna zijn al een uur voor de optocht bezet; in Trapani stroomt de Corso Vittorio Emanuele al rond het middaguur vol. Fotografie: Toegestaan, maar zonder flits en zonder door de rijen te lopen; de dragers zien door hun vizieren toch al weinig.

En laat je dan gewoon meevoeren. De momenten die je bijblijven, zijn zelden de geplande: een klaagzang die uit een zijstraat klinkt, een drager die je om zes uur ’s ochtends in Trapani een kopje koffie aanbiedt, een nonna die je in Piana een rood ei in je hand drukt. Pasen op Sicilië is een uitnodiging, geen evenement waarvoor je een kaartje nodig hebt.

Wat je moet weten over de paasweek op Sicilië

1. Je kunt niet alles zien. Enna, Trapani, Caltanissetta en Leonforte vieren hun hoogtepunt op dezelfde Goede Vrijdagavond, Prizzi en Piana degli Albanesi op dezelfde Paaszondagmiddag. Kies een regio en kom nog eens terug voor de andere. Enna en Caltanissetta kun je combineren, omdat de Vare daar al op Witte Donderdag door de straten trekken.

2. De programma’s voor 2027 verschijnen laat. In november 2026 had nog geen enkele plaats haar programma bekendgemaakt; de meeste doen dat pas tijdens de vastentijd. De afloop is al decennia lang hetzelfde, maar de tijden kunnen een half uur afwijken. Bekijk voor je vertrek de websites van de broederschappen en parochies waarnaar in het bronnenkader wordt verwezen.

3. Enna is koud en steil. De stad ligt op 931 meter hoogte, de Via Roma loopt gestaag omhoog en de processie duurt tot na middernacht. Wie niet zo goed ter been is, zoekt een vaste plek op de Piazza Duomo of op de begraafplaats in plaats van mee te lopen. Het station ligt vijf kilometer onder de stad; zonder taxi of bus kom je vanaf daar niet naar boven.

4. Trapani is een lange nacht. De Misteri duren bijna 24 uur, de oude binnenstad is afgesloten en de bars zitten vol. Wie alleen de optocht om 14.00 uur ziet, heeft het mooiste gemist: de Annacata bij zonsopgang, wanneer de dragers uitgeput zijn en de muziek zachter wordt. Plan een nachtje uit of sta vroeg op.

5. Alles is gratis, maar niets is goedkoop. Voor de processies hoef je geen toegang te betalen, maar accommodaties in Enna en Trapani kosten tijdens de Goede Week wel het dubbele van het laagseizoen, en ook een huurauto is tijdens de feestdagen duurder. Boek je vlucht, auto en kamer uiterlijk in januari, dan blijft de week betaalbaar.

Kapuzen, duivels en cassata: is de paasweek op Sicilië de moeite waard voor je volgende reis?

Ja, als je Italië niet alleen wilt zien, maar ook wilt beleven, en als een dorp vol rouwmarsen je meer geeft dan een strand vol ligstoelen. De paasweek op Sicilië is de meest intense week op de kalender van het eiland: 2.500 kapucijnen in Enna, 24 uur Misteri in Trapani, 16 Vare in Caltanissetta, duivels in Prizzi, rode eieren in Piana degli Albanesi. Niets hiervan is voor toeristen in scène gezet, je kunt het allemaal gratis meemaken als je je aan de regels van de gastheren houdt.

Nee, als je op zoek bent naar zwemweer of zeven dagen lang verschillende stranden wilt afstruinen. Eind maart is de zee 14 graden koud, in Enna hangt er soms mist boven de Piazza Duomo, en de hotels in de processiesteden zijn duur en al vroeg volgeboekt. Maar wie daar een week tijd voor heeft, een warme jas meeneemt en vroeg boekt, ervaart het eiland zoals de Sicilianen het zelf beleven: als een feest. Kies vervolgens je Goede Vrijdag, Enna of Trapani, en bouw de week daar omheen.