Shanghai - In de aanloop naar de Grand Prix van China werd zondagochtend vroeg officieel bevestigd dat de Formule 1 in april niet naar het Midden-Oosten zal afreizen. De races die gepland stonden voor 12 april in Bahrein en 19 april in Jeddah (Saudi-Arabië) zijn geannuleerd. De reden voor deze beslissing is het aanhoudende gewapende conflict in de regio, met name het conflict rond Iran, waardoor het onmogelijk is om de grote evenementen veilig te laten plaatsvinden. De ondersteunende races voor Formule 2, Formule 3 en de F1 Academy zijn ook geannuleerd op de oorspronkelijk geplande data.
Geen vervangingswedstrijden in april
Hoewel de organisatoren verschillende alternatieven bekeken, zoals Portugal, Imola of Turkije, besloten ze uiteindelijk om geen alternatieve races te organiseren. De korte voorbereidingstijd en de immense logistieke hindernissen en kosten lieten geen uitstel op korte termijn toe. Het resultaat is een onderbreking van bijna vijf weken in de racekalender, die nu voorlopig 22 races omvat, tussen de GP van Japan eind maart en de race in Miami begin mei.
Veiligheid heeft topprioriteit
De beslissing is genomen in nauw overleg tussen de Formule 1, de FIA en de lokale organisatoren. Formule 1 CEO Stefano Domenicali benadrukte dat de verhuizing onvermijdelijk was gezien de huidige situatie, maar bedankte de promotors voor hun begrip. FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukte ook dat de veiligheid en het welzijn van alle betrokkenen altijd op de eerste plaats komen. De organisatoren van de circuits in Bahrein en Saudi-Arabië verzekerden hun volledige steun en hopen dat de raceserie snel zal terugkeren. Of de evenementen opnieuw gepland kunnen worden in de extreem drukke herfstkalender blijft zeer de vraag vanwege de klimatologische en logistieke omstandigheden.
