Vanochtend heeft de Italiaanse politie een einde gemaakt aan een verdacht systeem van systematisch geweld en gewetenloze verwaarlozing in zorginstellingen. Tijdens een grootschalige operatie in de gemeente Pachino op Sicilië werden 16 mensen gearresteerd. De eigenaren en medewerkers van de twee verzorgingstehuizen worden ervan beschuldigd weerloze bejaarde en gehandicapte bewoners ernstig te hebben mishandeld en van hun vrijheid te hebben beroofd.
Het onderzoek, gecoördineerd door het kantoor van de openbare aanklager in Syracuse, werd in gang gezet door tips van alerte burgers over de rampzalige omstandigheden. Maandenlang undercoveronderzoek, inclusief telefoon- en kamerobservatie, bevestigde de vreselijke vermoedens. Volgens de carabinieri is het bewijs geleverd van regelmatige pesterijen en vernederingen. De 20 bewoners zouden zijn mishandeld met klappen, stompen en slagen en zijn geïntimideerd met beledigingen en bedreigingen.
Het geval van een jonge vrouw met geestelijke gezondheidsproblemen die meer dan therapeutisch noodzakelijk aan bed gekluisterd was, is bijzonder schrijnend. In deze toestand was ze afhankelijk van hulp, zelfs voor basisbehoeften zoals eten of naar het toilet gaan, wat haar vaak werd geweigerd en haar nog meer straf opleverde.
De onderzoekers vermoeden dat het motief pure hebzucht was. De exploitanten bezuinigden enorm op het gebouw, de hygiëne en het personeel. Medicijnen en zelfs invasieve therapieën werden toegediend door ongekwalificeerd personeel.
De politie verzegelde in totaal drie faciliteiten van de verantwoordelijke coöperatie en plaatste de bewoners in een beveiligde accommodatie. Afhankelijk van de ernst van de overtreding werden verschillende maatregelen opgelegd aan de 16 verdachten: van hechtenis en huisarrest tot meldingsplicht en een beroepsverbod van twaalf maanden.
