Een geur aan boord dwingt de Atlantische vlucht om terug te keren
Zes stewardessen worden misselijk – het vliegtuig uit Rome landt in Dublin, de passagiers blijven ongedeerd
Rome – Een langeafstandsvlucht van Rome naar Philadelphia moest afgelopen weekend een noodlanding maken in Dublin. Ongeveer drie uur na het opstijgen vanaf de luchthaven Fiumicino klaagde een groot deel van het cabinepersoneel over duizeligheid en misselijkheid. Eerder was er aan boord een onaangename geur opgemerkt.
Zes van de negen stewardessen waren hierbij betrokken. De bemanning besloot de vlucht boven de Atlantische Oceaan af te breken en koers te zetten naar de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven. Na de landing in de Ierse hoofdstad onderzochten hulpdiensten de betrokkenen en ten minste één passagier; iedereen kon ter plekke weer worden vrijgelaten, niemand hoefde naar het ziekenhuis. Aan boord van de Boeing 787 bevonden zich ongeveer 280 passagiers.
Het vliegtuig kon die dag niet meer verder vliegen omdat er geen vervangende bemanning beschikbaar was. De luchtvaartmaatschappij zorgde ervoor dat de passagiers in Dublin werden ondergebracht en boekte hen om naar vluchten van de volgende dag. Volgens de Europese passagiersrechten kan bij een vertraging bij aankomst van ten minste vier uur een compensatie van maximaal 600 euro per persoon verschuldigd zijn – bij een volgeboekt vliegtuig loopt dat al snel op tot een bedrag van zes cijfers.
De oorzaak van de geur is tot nu toe niet opgehelderd. De luchtvaartmaatschappij sprak alleen over een gemelde geur in de cabine. In vakkringen worden verschillende mogelijkheden besproken: een defect in de airconditioning, uitgelopen schoonmaakmiddel in een boordkeuken of een elektrische storing. Een klassiek probleem met de bijstroomlucht, waarbij oliedampen uit de motoren in de cabine terechtkomen, wordt bij dit vliegtuigtype als minder waarschijnlijk beschouwd, omdat de 787 de cabine lucht niet via de motoren, maar via elektrische compressoren behandelt.
Dergelijke incidenten zijn geen uitzondering. In de Verenigde Staten zijn sinds 2010 enkele duizenden meldingen geregistreerd van dampen of opvallende geuren in passagierscabines, en het aantal gemelde gevallen neemt toe. Al in 2019 moest een vliegtuig van dezelfde maatschappij op weg van Londen naar Philadelphia een tussenlanding maken in Dublin, destijds vanwege gelekt schoonmaakmiddel; twee stewardessen raakten daarbij bewusteloos.
Voor reizigers tussen Italië en de Verenigde Staten is dit incident vooral een herinnering aan het feit dat er in de zomermaanden, met hun hoge bezettingsgraad, weinig speelruimte is: als een bemanning uitvalt, loopt de reis vaak een hele dag vertraging op.
