Bishkek, Kirgizië - De ijzige hoogten van het Tian Shan-gebergte op de grens tussen Kirgizië en China zijn het toneel geworden van een tragisch bergdrama. Een Italiaanse bergbeklimmer is omgekomen op Pobeda Peak, met 7.439 meter de hoogste piek in de regio, toen hij probeerde een vrouwelijke klimster in nood te redden. Het nieuws werd verspreid door de portaalsite van de Italiaanse Alpenclub, die de Kirgizische autoriteiten citeerde.
De nog naamloze Italiaan maakte deel uit van een reddingsmissie voor de 47-jarige Russische Natalia Nagovitsyna. De vrouw zit al meer dan een week vast op grote hoogte met een gebroken been en vecht om te overleven.
Een heroïsche poging onder extreme omstandigheden
Samen met een Duitse bergbeklimmer had de Italiaan de gewonde Russische vrouw gelokaliseerd. Ze slaagden erin haar vitale uitrusting mee te nemen, zoals een kooktoestel, voedsel en een gasfles. Uitgeput van de inspanningen van de beklimming, werden de twee mannen gedwongen om de nacht door te brengen op de berg in extreme omstandigheden. Tijdens de afdaling de volgende dag kwamen ze opnieuw in een zware storm terecht. De Italiaanse alpinist kon de inspanningen niet meer aan: volgens de lokale media bezweek hij aan hersenoedeem veroorzaakt door ernstige onderkoeling en bevriezing.
Race tegen de klok voor gewonde alpinist
Terwijl er gerouwd wordt om de Italiaanse held, komt de situatie voor Natalia Nagovitsyna tot een dramatisch hoogtepunt. Haar situatie wordt beschreven als wanhopig en verslechtert met het uur. Minstens drie reddingspogingen, waaronder één per helikopter, zijn al mislukt vanwege de slechte weersomstandigheden en de extreme hoogte. Hun kamp bevindt zich in een bijzonder ontoegankelijk deel van de berg. Reddingsteams schatten dat ze nog minstens vier tot vijf dagen nodig zullen hebben om de vrouw te voet te bereiken. Het is een race tegen de klok in een van de meest onherbergzame gebieden ter wereld.
