Met het oog op een verwoestende en ongecontroleerde bosbrand op de Vesuvius heeft de Italiaanse regering zaterdagavond de nationale noodtoestand uitgeroepen. Een kilometers lange vuurzee baant zich een weg door de bossen van het nationale park op de Monte Somma en heeft al honderden hectaren vegetatie verwoest. De lokale autoriteiten gaan ervan uit dat de brand is veroorzaakt door brandstichting.
„Ik heb zojuist het decreet ondertekend om een buitengewone staat van mobilisatie van de nationale civiele bescherming op te leggen ter ondersteuning van de regio Campanië,” verklaarde minister van Civiele Bescherming Nello Musumeci. Deze maatregel was noodzakelijk geworden na de grote brand in het nationale park en was overeengekomen met de regio. Musumeci reageerde op een dringende oproep van de president van de regio Campanië, Vincenzo De Luca.
De situatie op de grond blijft dramatisch. Meer dan 150 brandweerlieden bestrijden de vlammen op de grond, ondersteund door een armada van blusvliegtuigen en helikopters, waaronder zes Canadair vliegtuigen. Harde wind en een aanhoudende hittegolf maken het bluswerk echter aanzienlijk moeilijker. De burgemeester van Terzigno, Francesco Ranieri, waar de brand uitbrak, spreekt van „verschrikkelijke uren”. Alleen dankzij de onvermoeibare inzet van de helpers zijn evacuaties tot nu toe vermeden.
Terwijl de strijd tegen de vlammen voortduurt, waarschuwen experts al voor de gevolgen op de lange termijn. De Italiaanse Geologische Vereniging luidt de noodklok: de verbrande hellingen zijn nu extreem gevoelig voor aardverschuivingen. „Het ‚litteken‘ dat de brand heeft achtergelaten verzwakt het gebied,“ legt voorzitter Rodolfo Carosi uit. Klimaatverandering zal leiden tot meer zware regenval, waardoor massale instabiliteit van de bodem dreigt. Voor de Vesuvius, die al getekend is door de verwoestende branden van 2017, betekent dit een nieuwe milieuramp met onvoorspelbare gevolgen.
