«L’essenziale» van Marco Mengoni: betekenis & songtekst

Een jonge man staat in de schijnwerpers van het Ariston, zijn stem worstelt tegen het trillen – en even lijkt alles wat overbodig is weggewaaid: «L’essenziale» van Marco Mengoni won in 2013 het Sanremo-festival, omdat het nummer precies bezingt wat de titel belooft. Terwijl de wereld om hem heen vervalt in consumptie en hectiek, houdt het nummer vast aan het enige dat er echt toe doet – de liefde. Uit dit eenvoudige idee ontstond een van de grootste Italiaanse popnummers van het decennium en Mengoni’s weg van de talentenjacht naar de top van de hitlijsten.

Het verhaal achter het lied

Marco Mengoni was in 2013 allang geen onbekende meer. De zanger, geboren in 1988 in het Noord-Latiumse Ronciglione, had in 2009 de derde editie van de talentenjacht X Factor won en deed in 2010 voor het eerst mee aan het festival van Sanremo, waar hij met «Credimi ancora» meteen de derde plaats behaalde. Drie jaar later keerde hij terug naar het festival – en deze keer haalde hij de eerste plaats.

Op 16 februari 2013 Mengoni won met «L’essenziale» de 63e editie van het Sanremo-festival, waarbij hij zowel bij de televoting door het publiek als bij de vakjury overtuigend scoorde. Hij had het nummer samen met Roberto Casalino en Francesco De Benedittis’, de productie werd verzorgd door Michele Canova. Een kleine voetnoot uit de muziekgeschiedenis: het nummer was oorspronkelijk aangeboden aan de zangeres Noemi, die het echter afsloeg – later zei ze met een knipoog dat het misschien het lot van het nummer was geweest om door Mengoni gezongen te worden.

Slechts enkele dagen na de overwinning stormde de single naar de top van de Italiaanse hitlijsten; in maart volgde het album «#prontoacorrere». En omdat de winnaar van Sanremo traditioneel Italië vertegenwoordigt op het grootste muziekfestival van Europa, zong Mengoni kort daarna ook «L’essenziale» tijdens het Eurovisiesongfestival 2013 in het Zweedse Malmö, waar hij de opmerkelijke zevende plaats behaalde.

Waar gaat «L’essenziale» over?

De titel zegt het al: «L’essenziale» betekent „het wezenlijke“ – en daar draait het hele lied om. Het gaat over een innerlijke bezinning, over het moment waarop iemand beseft wat er in het leven echt toe doet, als je alle bijkomstigheden weglaat.

De centrale afbeelding is een Een wereld die uit elkaar valt. Consumptie, oppervlakkigheid en hectiek doen de uiterlijke werkelijkheid broos lijken; maar in plaats van daarin ten onder te gaan, creëert de verteller nieuwe ruimtes voor zichzelf – gedragen door de liefde voor één enkel mens. Deze persoon wordt het „essentiële“, de enige constante in een chaotische omgeving. Mengoni zelf beschreef het nummer als een ballade over de terugkeer naar de oorsprong, over het vasthouden aan datgene wat je met de grond verbindt. Zo is «L’essenziale» tegelijkertijd een liefdeslied en een subtiele kritiek op een tijdperk dat het belangrijke graag inruilt voor het vele.

Songtekst & betekenis

Omdat de tekst auteursrechtelijk beschermd is, geven we hem hier niet regel voor regel weer, maar lichten we de belangrijkste beeldspraak en de betekenis ervan in grote lijnen toe.

De Begin plaatst een mens midden in een uiteenvallende wereld: overal om hem heen brokkelt alles af, maar in plaats van zich erbij neer te leggen, begint hij uit het puin iets eigens, iets nieuws vorm te geven. Hier klinkt al de basisgedachte door: niet de omstandigheden tellen, maar de houding waarmee je ze tegemoet treedt.

De Refrein vat de kern van de boodschap treffend samen: pas als al het overbodige is weggevallen, wordt zichtbaar wat werkelijk onmisbaar is. De geliefde blijkt het wezenlijke te zijn, de rustpunt zonder welke niets anders zin zou hebben. Het is een belijdenis die bewust afziet van grootse gebaren en juist daardoor des te sterker overkomt.

Een opvallende plek zet het vergankelijke tegenover het blijvende: veel dingen in het leven kun je vervangen, kopen of weer weggooien – maar de band tussen twee mensen niet. In eigen woorden samengevat is «L’essenziale» een uitnodiging om even stil te staan te midden van de drukte van de wereld en het kostbare te herkennen dat je in het dagelijks leven zo gemakkelijk over het hoofd ziet.

«L’essenziale» in de video

Helemaal bovenaan vind je de officiële video van «L’essenziale» van Marco Mengoni. De regie was in handen van Giuseppe La Spada; de rustige beelden, waarin veel aandacht is besteed aan licht en emotie, sluiten goed aan bij het ingetogen karakter van het nummer en zijn in korte tijd miljoenen keren bekeken.

Live komt het nummer nog directer over: de volgende video laat zien «L’essenziale» live door Marco Mengoni tijdens de finale van het Eurovisiesongfestival 2013 in Malmö – het grote internationale moment waarop hij de ballade voor een publiek van miljoenen mensen zong.

«Je kunt »L’essenziale» ook online bekijken – bijvoorbeeld bij Spotify en Apple Music.

Dat maakt dit nummer zo bijzonder

• De overwinning in Sanremo in 2013: «L’essenziale» sleepte de overwinning in de wacht op het belangrijkste muziekfestival van Italië en betekende de definitieve doorbraak van Mengoni als een van de toonaangevende popzangers van zijn generatie.
• Het grote Europese podium: Als Italiaanse vertegenwoordiger bij het Eurovisiesongfestival 2013 in Malmö behaalde Mengoni met dit nummer de zevende plaats – een uitstekend resultaat, waardoor het nummer ver buiten Italië bekendheid verwierf.
• Een vaste waarde in de hitlijsten: De single stond wekenlang op nummer één, behoorde tot de best verkochte nummers van het jaar en werd in Italië meerdere malen bekroond met platina.
• Over taalgrenzen heen: In 2014 verscheen met «Incomparable» een Spaanstalige versie. Tien jaar later won Mengoni met «Due vite» opnieuw Sanremo en nam hij weer deel aan het Eurovisiesongfestival – een bewijs dat «L’essenziale» de start was van een van de grootste Italiaanse popcarrières van de afgelopen jaren.

Conclusie

«L’essenziale» is meer dan alleen een hit: het is een rustig, doordacht lied over het feit dat liefde en menselijke verbondenheid het enige zijn wat overblijft als al het andere uiteenvalt. Marco Mengoni heeft met deze ballade niet alleen een festival gewonnen, maar ook een moderne klassieker gecreëerd die tot op de dag van vandaag ontroert. Als je nog meer grote, gevoelvolle momenten uit de recentere Italiaanse muziek wilt ontdekken, lees dan ook ons artikel over «Luce (zonsondergangen in het noordoosten)» van Elisa.