Stel je een jonge man voor die «s nachts onder een raam staat en niet weet hoe hij zijn gevoelens moet uiten – dus pakt hij de platenspeler en de microfoon. Dat is precies wat »Serenata rap’ van Jovanotti is: een modern liefdesliedje uit 1994 dat de oude traditie van de serenade midden in de grote stad brengt. Het nummer werd een van de meest tedere momenten in het oeuvre van Lorenzo Cherubini en bewijst dat rap en grote romantiek geen tegenstelling hoeven te zijn.
Profiel: «Serenata rap»
- Artiest: Jovanotti (Lorenzo Cherubini)
- Verschenen: 1994, als single op 15 januari; van het album «Lorenzo 1994»
- Tekst: Jovanotti · Muziek: Jovanotti en Michele Centonze
- Genre: Pop-rap, Italiaanse rapballade
- Bijzonderheden: een moderne heruitvinding van het serenade; de video is opgenomen in de wijk Pilastro in Bologna
Het verhaal achter het lied
«Serenata rap» verscheen op 15 januari 1994 als tweede single van «Lorenzo 1994», het zesde studioalbum van Jovanotti. Voor velen is het de beste plaat uit zijn carrière – en het moment waarop de uitbundige party-rapper uit zijn vroege jaren uitgroeide tot een serieuze songwriter. Samen met zijn jarenlange muzikale partner Michele Centonze werkte Lorenzo aan een geluid dat hiphop, pop en de melodieën van het Italiaanse auteurslied combineert.
Het nummer raakte een gevoelige snaar: in Italië werd de single bekroond met goud, en «Serenata rap» behoort tot op de dag van vandaag tot de bekendste en meest geliefde nummers van Jovanotti. De bijbehorende videoclip werd opgenomen in de wijk Pilastro in Bologna. Je ziet Lorenzo op een steiger staan, als een glazenwasser aan de gevel van een hoogbouw, terwijl hij zijn serenade zingt naar een vrouw bij het raam – een knipogende verwijzing naar de beroemde foto van de bouwvakkers die in 1932 hoog boven New York op een stalen balk hun lunchpauze houden.
Waar gaat «Serenata rap» over?
In wezen gaat het nummer over een verlegen verliefde jongen die zijn gevoelens niet rechtstreeks kan uiten – en daarom een omweg via de muziek neemt. In plaats van een luit en een gitaar, zoals bij een klassiek liefdesliedje, pakt hij een platenspeler en een microfoon en rapt hij de nacht in, richting haar raam.
Daarbij verandert de liefde het nuchtere stadsbeeld: huizenblokken, asfalt en smog worden in de ogen van de verliefde tot een tuin. De tekst speelt met grootse, bijna filmische beelden en met vergelijkingen met de natuur, maar blijft altijd dicht bij de werkelijkheid van een metropool waarin miljoenen mensen elkaar passeren zonder elkaar te zien. Maar juist die ene persoon wil de verteller bereiken.
Songtekst & betekenis
De opbouw volgt een duidelijke opbouw – van de aarzelende toenadering tot de moedige liefdesverklaring.
In het begin roept de lente een bepaald gevoel op: het seizoen van een nieuw begin staat symbool voor de ontluikende liefde en de nervositeit van degene die eindelijk de eerste stap durft te zetten. Het terugkerende refrein roept de geliefde naar het raam – een directe echo van de oude serenade, waarbij men onder het balkon van de geliefde zong. Alleen wordt de boodschap hier niet door de klanken van een luit, maar door een beat overgebracht.
In de middelste coupletten gebruikt Jovanotti beelden van bergen en landschappen om de schoonheid van de vrouw te beschrijven, en stelt hij de grijze stad tegenover de transformerende kracht van genegenheid. Op een opvallend moment verwijst hij zelfs naar Dante: De verteller verwijst naar het beroemde idee uit het vijfde lied van de «Inferno», volgens welke de liefde niemand spaart die bemind wordt – een verfijnde brug tussen straatpoëzie en de grote canon van de Italiaanse literatuur.
Uiteindelijk verdwijnt de aanvankelijke verlegenheid bijna volledig: de stotterende verklaring van liefde verandert in een zelfverzekerde belofte, die de ander geen filmische kitsch belooft, maar iets echts – lichaam, ziel en verstand.
«Serenata rap» in de video
Hieronder zie je «Serenata rap» in een meeslepende live-uitvoering van Jovanotti (Radio Italia Live, 2011) – het nummer dat tijdens zijn concerten steevast uitgroeit tot een groot meezingmoment.
Te beluisteren via de streamingdiensten:
Dat maakt dit nummer zo bijzonder
«Serenata rap» is een kleine mijlpaal: zelden werd de taal van de hiphop zo vanzelfsprekend gecombineerd met de tederheid van een liefdeslied. Jovanotti brengt drie werelden samen – het eeuwenoude ritueel van het serenade, het ritme van de rap en een verwijzing naar Dante – en maakt er iets geheel eigens van.
Het nummer heeft de tand des tijds doorstaan: het geldt als een van de klassiekers van de Italiaanse rap en is een vast onderdeel van Jovanotti’s liveprogramma. Dat het nummer ook internationaal zijn sporen heeft nagelaten, blijkt uit de coverversies, onder andere door het Latijns-Amerikaanse duo Sin Bandera. En wie de videoclip kent, denkt bij «Serenata rap» meteen aan de zingende glazenwasser hoog boven de stad – een beeld dat even speels als romantisch is.
Conclusie
«Serenata rap» is Jovanotti’s charmante antwoord op de vraag hoe je in het tijdperk van beton en beats nog een serenade kunt brengen: met humor, met hart en met de moed om jezelf voor het raam van je geliefde belachelijk te maken. Het nummer combineert straatgevoel en grote emoties – en blijft juist daarom onweerstaanbaar. Meer grote Italiaanse liedjes en hun verhalen vind je in onze Muziekrubriek.
