«Volevo un gatto nero» by Vincenza Pastorelli: Meaning & Lyrics

Ein Kind will eine schwarze Katze und bekommt eine weiße: Aus diesem kleinen Drama wurde ein Welthit. «Volevo un gatto nero» sang die damals vierjährige Vincenza Pastorelli im März 1969 beim 11. Zecchino d’Oro, dem Kinderliederwettbewerb des Antoniano in Bologna, begleitet vom Piccolo Coro dell’Antoniano. Übersetzt heißt der Titel „Ich wollte eine schwarze Katze“. Gewonnen hat das Lied damals nicht, in Japan verkaufte sich die Fassung «Kuroneko no Tango» später rund 3 Millionen Mal.

Bis heute kennt in Italien fast jedes Kind den Refrain. Der Japaner Osamu Minagawa, die US-Band Pink Martini und die koreanische Boygroup Ateez haben das Lied neu aufgenommen, und im Repertoire des Kinderchors aus Bologna ist es seit über fünfzig Jahren ein fester Bestandteil.

Wie entstand «Volevo un gatto nero»?

Der Zecchino d’Oro, übersetzt „Goldtaler“, ist seit 1959 der wichtigste Kinderliederwettbewerb Italiens. Die Idee stammte von Cino Tortorella, dem Moderator, den Generationen von Kindern als Zauberer Mago Zurlì kannten. Nach zwei Ausgaben in Mailand zog die Sendung 1961 nach Bologna, wo die Franziskaner des Antoniano sie seither veranstalten. 1963 gründete die Musiklehrerin Mariele Ventre dort den Piccolo Coro, den Kinderchor, der bis heute jedes Lied des Wettbewerbs begleitet.

Für die 11. Ausgabe im März 1969 schrieb Franco Maresca den Text, die Musik stammt von Armando Soricillo und dem Autorenduo Framario, hinter dem die Brüder Francesco und Mario Pagano stehen. Gesungen hat das Lied die vierjährige Vincenza Pastorelli. Ihr Lied war eines von zwölf im Wettbewerb, Rai übertrug die Sendung damals erstmals auch über die Eurovision ins Ausland.

Den Goldtaler holte 1969 ein anderes Lied, «Tippy il coniglietto hippy» über ein Hippie-Kaninchen. «Volevo un gatto nero» erschien trotzdem noch im selben Jahr als Single mit «Il pesciolino stanco» auf der Rückseite und ist heute der bekannteste Titel dieses Jahrgangs.

Worum geht es in «Volevo un gatto nero»?

«Volevo un gatto nero» erzählt von einem Tauschgeschäft unter Kindern, das schiefgeht. Das Kind auf der Bühne hat einem Freund große Dinge versprochen, um dafür eine schwarze Katze zu bekommen. Geliefert wird eine weiße, und damit ist für das Kind die Freundschaft beendet.

Der Witz liegt darin, wie ernst ein kleines Kind diesen Streit nimmt. Erwachsene hören die übertriebene Empörung und schmunzeln, Kinder erkennen sich darin wieder. Das Antoniano nutzt das Lied heute in Unterrichtsmaterialien gegen Mobbing und Rücksichtslosigkeit unter Kindern.

The Lyrics, Verse by Verse

Den vollständigen Liedtext findest du bei Spotify und Apple Music, hier geht es um die Geschichte dahinter. In den Strophen zählt das Kind auf, was es dem anderen für die Katze angeboten hat. Das wichtigste Tauschobjekt ist ein Krokodil, im Text ein coccodrillo, das als echtes Prachtstück angepriesen wird.

Der Refrain kehrt immer wieder zum Ausgangspunkt zurück: Gewünscht war ein gatto nero, eine schwarze Katze, gekommen ist ein gatto bianco, eine weiße. Aus Sicht des Kindes ist das Betrug, und deshalb will es nicht mehr mitspielen.

Zum Schluss steigert sich die Empörung bis zum großen Abschied. Gerade diese Wiederholung macht das Lied so eingängig, der Refrain sitzt schon nach dem ersten Hören.

Warum klingt das Lied nach Tango?

Die Melodie lebt von einem markanten, leicht abgehackten Rhythmus, der an einen Tango erinnert. Die Strophen erzählen, der Refrain bringt die Melodie, die hängen bleibt, und dort setzt der Kinderchor mit voller Kraft ein.

In Japan hat man den Tango-Charakter sogar noch betont. Die Strophen der Fassung von 1969 sind rhythmisch um einen halben Takt verschoben, vor dem Refrain steht eine zusätzliche Pause. Daher kommt auch das Wort Tango im japanischen Titel.

«Volevo un gatto nero» im Video

Ganz oben im Beitrag läuft die Originalaufnahme von 1969 als Zeichentrickfilm auf dem offiziellen Kanal des Piccolo Coro dell’Antoniano. Darunter siehst du Pink Martini, das Orchester aus Portland in Oregon, mit den Geschwistern The von Trapps, Urenkeln der berühmten Trapp-Familie, live 2014 in Olympia im US-Bundesstaat Washington. Sie singen die japanische Fassung «Kuroneko no Tango».

Available for listening on streaming services:

Wer hat «Volevo un gatto nero» gecovert?

Kaum ein Lied des Zecchino d’Oro ist so weit gereist. In Japan erschien am 5. Oktober 1969 «Kuroneko no Tango», gesungen von Osamu Minagawa. Die Plattenfirma Nippon Victor hatte die Leiterin eines Schulchors um einen jungen Sänger gebeten, und sie schlug ihren Neffen vor. Die Single stand auf Platz 1 der Oricon-Charts, der wichtigsten Hitparade des Landes, und verkaufte sich rund 3 Millionen Mal.

In Korea nahm die sechsjährige Park Hye-ryeong das Lied schon 1970 auf, 1995 folgte das Popduo Turbo. 2020 gewann die Boygroup Ateez mit ihrer Fassung die Musiksendung «Immortal Songs». In Spanien sangen Enrique y Ana 1978 «Quería un gato negro», und es gibt Versionen auf Hebräisch, Finnisch und Dänisch.

Die bekannteste neue Aufnahme im Westen stammt von Pink Martini, die das Lied 2014 mit The von Trapps auf dem Album «Dream a Little Dream» veröffentlichten. Das italienische Elektroprojekt The Bloody Beetroots griff den Refrain 2013 auf seinem Album «Hide» auf. In Italien sang der Fernsehmoderator Massimo Giletti das Lied 2007 bei der großen Gala des Zecchino d’Oro.

Bologna, die Heimat des Zecchino d’Oro

Seit 1961 ist der Zecchino d’Oro fest mit Bologna verbunden, der Hauptstadt der Emilia-Romagna. Das Antoniano der Franziskaner richtete zunächst sein Kinotheater für die Sendung ein, ab 1965 wurde sie im eigenen Fernsehstudio des Hauses produziert. Auch der Piccolo Coro hat hier bis heute seinen Sitz.

Bologna hat ohnehin eine besondere Beziehung zur italienischen Musik. Hier lebte und arbeitete der Liedermacher Lucio Dalla, dessen «Piazza Grande» der zentralen Piazza Maggiore ein Denkmal setzt. Was du unter den Arkaden, in der Altstadt und beim Essen wissen musst, steht in unserem travel guide to Bologna.

Fazit: ein Kinderlied, das die Welt erobert hat

«Volevo un gatto nero» braucht nur eine schwarze Katze, eine weiße Katze und einen kindlichen Wutanfall, und genau deshalb funktioniert es seit 1969 in jeder Sprache. Wer nach dem Zecchino d’Oro tiefer in Bolognas Musikgeschichte einsteigen will, hört als Nächstes «Piazza Grande» von Lucio Dalla. Wie viel Zärtlichkeit in einem schlichten Lied stecken kann, zeigt «I, Who Love Only You» von Sergio Endrigo, dem Liedermacher aus Istrien, der auch für Kinder geschrieben hat. Alle Songporträts findest du in unserem Überblick über die Italian music.