Rom – Italien startet das Schuljahr 2026/27 mit rund 5.000 Schulklassen weniger. Etwa acht Millionen Schülerinnen und Schüler kehren in diesen Tagen in den Unterricht zurück. Der Rückgang der Klassen folgt auf jahrelang sinkende Geburtenzahlen und verändert die Planung von Standorten, Personal und Schulwegen.
Die Zahl darf nicht mit anderen Größen des Bildungssystems vermischt werden. Eine Klasse ist eine Lerngruppe; eine Schule kann mehrere Klassen und Standorte umfassen. Zusätzlich sinkt im neuen Schuljahr die Zahl der eigenständigen staatlichen Einrichtungen von 7.476 auf 7.391. Diese 85 verlorenen Autonomien bedeuten nicht automatisch 85 geschlossene Gebäude. Häufig werden mehrere Schulen unter einer gemeinsamen Leitung zusammengeführt, während einzelne Standorte geöffnet bleiben.
Der demografische Druck reicht weit über einen einzelnen Schuljahrgang hinaus. 2025 kamen in Italien rund 355.000 Kinder zur Welt, 3,9 Prozent weniger als 2024. Die durchschnittliche Kinderzahl je Frau sank auf 1,14. Diese Neugeborenen erreichen zwar erst in einigen Jahren das Schulalter, doch der neue Tiefstand zeigt, dass auch künftig kleinere Jahrgänge nachrücken werden. Eine wachsende Zahl von Schülern mit ausländischer Staatsangehörigkeit bremst den Rückgang, gleicht ihn landesweit aber nicht aus.
Weniger Schulklassen verändern Italiens Schulnetz
Die Folgen fallen regional unterschiedlich aus. Bei den staatlichen Schulautonomien verzeichnet Kampanien im neuen Schuljahr 23 weniger Einrichtungen, die Emilia-Romagna 17, die Toskana 16 und das Piemont 15. Zusammen entfallen auf diese vier Regionen 71 der 85 wegfallenden Autonomien. Das zeigt, wie stark die Neuordnung in einzelnen Landesteilen gebündelt ist.
Für die Schulen wächst damit der organisatorische Aufwand. Eine Leitung kann mehr Gebäude, Gemeinden, Beschäftigte und Schüler betreuen müssen. In ländlichen Gebieten berührt die Entwicklung zudem die Erreichbarkeit: Werden kleine Klassen zusammengelegt oder Standorte gebündelt, können Schulwege länger werden. Beim Personal wirkt der Rückgang nicht eins zu eins, weil Fächerangebot, Förderbedarf, Ganztag und kleine Standorte weiterhin Lehrkräfte und Verwaltung benötigen.
Die staatliche Reform des Schulnetzes verbindet den Rückgang der Schülerzahlen mit dem Ziel, die durchschnittliche Klassengröße zu senken. Ob daraus tatsächlich kleinere Lerngruppen entstehen oder vor allem weitere Zusammenschlüsse, hängt jedoch von den regionalen Plänen und den verfügbaren Stellen ab.
