Rome – L’Italie entame l’année scolaire 2026/27 avec environ 5 000 classes en moins. Environ huit millions d’élèves font leur rentrée ces jours-ci. Cette baisse du nombre de classes fait suite à plusieurs années de recul de la natalité et modifie la planification des établissements, des effectifs et des trajets scolaires.
Ce chiffre ne doit pas être confondu avec d'autres indicateurs du système éducatif. Une classe est un groupe d'apprentissage ; une école peut comprendre plusieurs classes et plusieurs sites. Par ailleurs, au cours de la nouvelle année scolaire, le nombre d'établissements publics autonomes passe de 7 476 à 7 391. Ces 85 établissements ayant perdu leur autonomie ne signifient pas automatiquement la fermeture de 85 bâtiments. Souvent, plusieurs écoles sont regroupées sous une direction commune, tandis que certains sites restent ouverts.
La pression démographique va bien au-delà d'une simple promotion scolaire. En 2025, environ 355 000 enfants sont nés en Italie, soit 3,9 % de moins qu'en 2024. Le nombre moyen d'enfants par femme est tombé à 1,14. Ces nouveau-nés n'atteindront certes l'âge scolaire que dans quelques années, mais ce nouveau plancher montre que les promotions scolaires continueront à être moins nombreuses à l'avenir. Un nombre croissant d'élèves de nationalité étrangère freine ce recul, sans toutefois le compenser à l'échelle nationale.
La diminution du nombre de classes transforme le réseau scolaire italien
Les conséquences varient d'une région à l'autre. En ce qui concerne les établissements scolaires autonomes publics, la Campanie en compte 23 de moins pour la nouvelle année scolaire, l'Émilie-Romagne 17, la Toscane 16 et le Piémont 15. À elles quatre, ces régions totalisent 71 des 85 établissements autonomes supprimés. Cela montre à quel point la réorganisation est concentrée dans certaines parties du pays.
Pour les établissements scolaires, cela entraîne une charge organisationnelle accrue. Une direction peut se retrouver à devoir gérer davantage de bâtiments, de communes, de personnel et d’élèves. Dans les zones rurales, cette évolution a également des répercussions sur l’accessibilité : si de petites classes sont regroupées ou si des sites sont fusionnés, les trajets scolaires peuvent s’allonger. En ce qui concerne le personnel, la baisse des effectifs ne se répercute pas à l'identique, car l'offre de matières, les besoins en soutien scolaire, la journée continue et les petits établissements continuent de nécessiter du personnel enseignant et administratif.
La réforme publique du réseau scolaire associe la baisse des effectifs scolaires à l'objectif de réduire la taille moyenne des classes. Cependant, la question de savoir si cela se traduira effectivement par des groupes d'apprentissage plus petits ou surtout par de nouvelles fusions dépendra des plans régionaux et des postes disponibles.
