Frosinone – Mit 106 Jahren blickt Natale Veronesi auf ein Leben zurück, das ein ganzes Jahrhundert umspannt. Der frühere Landwirt aus Boville in der Provinz Frosinone hat zwei Weltkriegsjahre, Gefangenschaft und den tiefgreifenden Wandel Italiens überdauert – und geht noch immer jeden Tag nach draußen, neugierig auf das, was der Tag bringt.
Als junger Mann kämpfte Veronesi in Albanien und Griechenland. Nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 geriet er in deutsche Gefangenschaft und wurde im Winter jenes Jahres in das Lager Stalag XI A im sächsischen Altengrabow verschleppt, in dem Zehntausende Kriegsgefangene aus vielen Nationen zusammengepfercht waren. Die Rückkehr nach Italien dauerte dreizehn Tage in einem mit Kohle beladenen Güterwaggon. Bei Frosinone, so erzählt er, sprang er noch aus dem fahrenden Zug, um endlich zu Hause zu sein.
Die Prophezeiung der Wahrsagerin
Eine Episode begleitet ihn sein Leben lang. Während seiner Dienstzeit im griechischen Kalamata las ihm eine Wahrsagerin aus der Hand und sagte ihm voraus, er werde 105 Jahre alt. Diese Marke hat Veronesi inzwischen sogar überschritten. Zurück in der Heimat heiratete er Cesira und bekam einen Sohn, Francesco. Materiell sei wenig dagewesen, erinnert er sich, doch Liebe und Zusammenhalt hätten die Familie getragen.
Für seinen Einsatz im Krieg wurde Veronesi mit Ehrenzeichen ausgezeichnet, darunter eine Gedenkmedaille für die Kriegsjahre. Sein Rezept für ein langes Leben klingt schlicht: einfache Mahlzeiten, ein Glas Wein, ein bodenständiges Dasein und die Zuneigung der Menschen um ihn herum. Es ist eine Geschichte, die in einer Zeit rastloser Ratschläge zum richtigen Leben fast aus der Zeit gefallen wirkt – und gerade deshalb so viele Menschen berührt.
