Rome - De ogen van een hele voetbalnatie zullen vanavond gericht zijn op één persoon: Gennaro Gattuso. De wereldkampioen van 2006 die bekend staat als „Ringhio“ (de grommer) zal zijn debuut maken als de nieuwe hoofdcoach van de Italiaanse nationale ploeg in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Estland. De taak kan nauwelijks moeilijker zijn. Na de rampzalige 3-0 nederlaag tegen Noorwegen aan het begin van de campagne en het daaropvolgende ontslag van Luciano Spalletti, is er in Italië al een hernieuwde angst om na 2018 en 2022 weer een WK mis te lopen.
Missie Teamgeest: Gattuso's recept tegen de crisis
In zijn eerste dagen heeft Gattuso duidelijk gemaakt wat hij belangrijk vindt. De focus ligt minder op discussies over spelsystemen zoals 4-3-3 of 4-2-3-1 en meer op het nieuw leven inblazen van de oude Italiaanse deugden. „Onze geschiedenis laat zien dat cohesie en de wil om te vechten als een team deel uitmaken van ons DNA“, legt de nieuwe coach uit. Hij heeft zeer gemotiveerde spelers gevonden en is ervan overtuigd dat hij op de goede weg is. Deze nieuwe focus lijkt goed te vallen bij het team. Inter-ster Nicolò Barella bevestigde dat „veel dingen in het verleden niet werkten“. Gattuso heeft het team nu weer „kalmte en vertrouwen“ gegeven. Het niet nomineren van Liverpool-spits Federico Chiesa onderstreept Gattuso's lijn: hij eist 100 procent inzet voor de Azzurri van elke speler.
Diepe problemen en de zoektocht naar stakers
Gattuso neemt een team over dat kampt met structurele problemen. De nationale Serie A wordt beschouwd als overbejaard en biedt jong Italiaans talent vaak te weinig ruimte voor ontwikkeling, terwijl buitenlandse veteranen de voorkeur krijgen. De zwakte in het centrum van de aanval, die al jaren aanhoudt, is bijzonder opvallend. Dit probleem wordt nog verergerd door het feit dat Mateo Retegui, een van de beste aanvallers uit het recente verleden, naar Saoedi-Arabië is verhuisd. Nu is de hoop gevestigd op spelers als Moise Kean en het jonge Inter-talent Pio Esposito. Voor Gattuso zijn de komende wedstrijden tegen Estland en Israël echter niet alleen bedoeld om de aanval nieuw leven in te blazen. Hij moet een hele voetbalnatie ervan overtuigen dat de nachtmerrie van het missen van het WK zich niet voor de derde keer zal herhalen.
