Punta Marina - Het pittoreske kustplaatsje aan de Adriatische Zee wordt momenteel gedomineerd door een ongewoon debat dat tot ver buiten de grenzen van de regio Emilia-Romagna voor opschudding zorgt. In het middelpunt van de belangstelling staan tientallen pauwen die vrij rondlopen in de straten, tuinen en badplaatsen van de fractie van Ravenna. Wat ooit werd beschouwd als een rustige eigenaardigheid van het dorp is nu een onderwerp in de nationale media geworden. Terwijl sommige inwoners klagen over slapeloze nachten en immense schade aan eigendommen, is een ander deel van de gemeenschap begonnen de kleurrijke vogels te gebruiken als een economische factor en toeristische attractie.
Tussen toeristische attractie en materiële schade
Het beeld in Punta Marina wordt gekenmerkt door schrille contrasten. Aan de ene kant zijn er bewoners die melding maken van enorme overlast. Een inwoner toonde in een tv-programma zijn auto volledig bedekt met vogelpoep, terwijl een andere inwoner zelfs sprak over schade aan haar huis ter hoogte van 10.000 euro en de noodzaak om de dokter te bezoeken, aldus berichten in de media. De vogels krassen op de lak van voertuigen, verschuiven dakpannen en laten zeer zure uitwerpselen achter in woonwijken. Vooral in de vroege ochtenduren en tijdens de paartijd in het voorjaar zorgt het schelle geroep van de mannetjes voor veel geluidsoverlast. Sommige verhuurders van vakantiewoningen zeggen al schade te hebben geleden door de nachtelijke overlast.
Aan de andere kant is er al lang een lucratieve handel ontstaan rond de kleurrijke dieren. In de plaatselijke souvenirwinkels duiken steeds meer toeristische hebbedingetjes op: Van koelkastmagneten en T-shirts tot mokken, de vogels worden op de markt gebracht als het onofficiële heraldische dier van de plaats. De dieren worden ook goed ontvangen door vakantiegangers. Een toeriste uit Bologna vertelt bijvoorbeeld dat ze hier met haar man naartoe is gereisd om naar de vogels te kijken. Veel kinderen hebben de vogels in hun hart gesloten en sommige buurtbewoners herbergen gewillig tientallen exemplaren in hun tuin.
TV-ploegen verhitten de sfeer
Volgens waarnemers is het feit dat de situatie in Punta Marina zo escaleerde vooral te danken aan de massale aanwezigheid van de media. Het verhaal van de vermeende invasie werd bekendgemaakt via virale video's op sociale netwerken en regelmatige live-uitzendingen op nationale tv-stations zoals Rai 1 en Canale 5 aangewakkerd. Met name het middagprogramma „Vita in diretta“ plaatste wekenlang elke dag camera's in de hoofdstraten van het dorp, wat leidde tot emotionele en soms chaotische optredens van bewoners. De constante aanwezigheid van de verslaggevers verdeelde de dorpsgemeenschap diep, volgens lokale zakenmensen.
Rosanna Golfarelli en Claudio Ianiero, die al meer dan veertig jaar een patisserie in het dorp runnen, kennen de vogels goed. Vijf of zes vogels brengen regelmatig tijd door op de binnenplaats van hun laboratorium, waarvan ze de grootste liefkozend „Pirilampo“ hebben gedoopt. Hoewel ze het probleem van het vuil erkennen, benadrukken ze tegenover „ilPost“ dat de vogels de plek niet plotseling hebben overspoeld. De media-enscenering heeft eerder geleid tot de radicalisering van een kleine maar zeer luidruchtige groep bewoners, wat het zoeken naar een objectieve oplossing bemoeilijkt.
Deskundigen waarschuwen voor valse liefde voor dieren
Deskundigen bekijken de ontwikkeling in de badplaats met nuchtere afstandelijkheid. De bioloog en journalist Marco Ferrari verduidelijkt dat de dieren absoluut geen plaag zijn in ecologische zin. Een plotselinge populatie-explosie is biologisch onmogelijk bij grote vogels; in plaats daarvan is de populatie door de jaren heen gestaag gegroeid. Deskundigen wijzen menselijk gedrag aan als de belangrijkste oorzaak van de toenemende invasie van de dieren in stedelijke gebieden. Hoewel er officiële verboden zijn, voeren veel bewoners en toeristen de vogels regelmatig.
De ornitholoog Rosario Balestrieri van de gerenommeerde Stazione Zoologica Anton Dohrn legt uit dat de extra voedselbron die de mens biedt de demografische groei van de populatie enorm heeft bevorderd. Door het voeren verandert het natuurlijke bewegingsgedrag van de dieren en worden ze direct naar de straten en huizen getrokken. De zoöloog Nicola Bressi waarschuwt ook voor de eigenaardigheden van de dieren: In tegenstelling tot kippen of kalkoenen kunnen de dieren vliegen, wat het vangen extreem ingewikkeld maakt. Bovendien vallen de vogels vaak sterk reflecterende oppervlakken aan, zoals autolak, omdat ze vermeende rivalen herkennen.
Zoeken naar een diervriendelijke oplossing
Het exacte aantal dieren in Punta Marina is op dit moment onzeker. Terwijl de gemeente officieel uitging van ongeveer 40 vogels in 2023, schatten lokale bewoners het aantal nu tussen de 100 en meer dan 300. De verantwoordelijke gemeenteambtenaar Francesca Impellizzeri heeft daarom een officiële volkstelling aangekondigd om betrouwbare gegevens te verzamelen voor verdere actie. De overheid worstelt al jaren om een manier te vinden om met de populatie om te gaan. Een poging in 2022 om de vogels te vangen en te herplaatsen mislukte door hevig verzet van lokale dierenwelzijnsorganisaties.
De gemeente hanteert momenteel een gevoeligere aanpak en heeft een overeenkomst getekend met de dierenwelzijnsorganisatie CLAMA zijn gehaald. De vrijwilligers proberen vooral het publiek ervan te weerhouden de dieren te voeren door middel van voorlichting en posters. Toch komt ook de mogelijkheid van een gedeeltelijke herplaatsing weer in beeld. Het idee om een groot deel van de kolonie te verplaatsen naar een natuurgebied van 70 hectare wordt besproken, maar dierenrechtenactivisten staan hier sceptisch tegenover vanwege de mogelijke negatieve gevolgen voor de bestaande habitat. Ondertussen neemt het aanbod van hulp toe: Naast de plaatselijke dierentuin in Ravenna hebben particulieren, waaronder de bekende zanger en influencer Elettra Lamborghini, hebben aangegeven dat ze bereid zijn om een aantal vogels op te nemen op een manier die geschikt is voor de soort.
