„Hier regent het as“: Sardinië vecht, terwijl Frankrijk zich zorgen maakt om Bordeaux
De Italiaanse blusvliegtuigen worden zowel in eigen land als in het buitenland ingezet
Cagliari – De brand op de hellingen van de Sette Fratelli verspreidde zich snel. Zaterdagmiddag woedde de brand in de wijk San Gregorio van de gemeente Sinnai, direct boven een bejaardentehuis dat door nonnen wordt gerund. Ongeveer tien mensen – bewoners en personeel – werden in veiligheid gebracht; eerder had al een gezin hun huis moeten verlaten. De burgemeester beschreef de situatie ter plaatse kort en bondig: de vlammen stonden direct op de helling boven het tehuis en het regende as. Er waren twee blusvliegtuigen van de basis in Olbia, een Super Puma-helikopter van de luchtmacht, twee lichtere toestellen en talrijke grondteams ingezet. Op dezelfde dag brak er ook brand uit in Portoscuso in de Sulcis, waar nog een gezin uit voorzorg werd geëvacueerd. Voor zondag gold voor de hele provincie Cagliari het oranje alarmniveau voor bosbrandgevaar.
Bordeaux binnen het bereik van de vlammen
De situatie ten westen van de Alpen is nog veel dramatischer. In de Franse Gironde heeft de brand zich tot aan de voorsteden van Bordeaux verspreid; onder andere Eysines, Mérignac, Le Haillan en Saint-Médard-en-Jalles zijn getroffen. Afhankelijk van de telwijze zijn tussen de 200.000 en 220.000 mensen uit hun huizen geëvacueerd; landelijk ligt dat aantal nog hoger. De schattingen van het verbrande gebied variëren tussen 33.000 en 42.000 hectare – een indicatie van hoe snel het vuurfront zich verplaatst. Meer dan vijftig brandweerlieden raakten gewond en meer dan honderd gebouwen werden verwoest. De prefect sprak van een brand van uitzonderlijke omvang, die onvoorspelbaar is en sprongen van een kilometer maakt; de premier noemde het een convectiebrand die zijn eigen winden genereert. De snelweg richting Spanje is over een afstand van zestig kilometer afgesloten. Ook in Centraal-Spanje woeden er grootschalige branden; daar is ongeveer 45.000 hectare getroffen.
Via de Europese rampenresponsprocedure, die de Commissie vrijdag in gang heeft gezet, zijn ook Italiaanse blusvliegtuigen in actie. De gegevens over het exacte aantal lopen uiteen; volgens berichten uit Rome zijn twee Canadair-vliegtuigen naar Frankrijk overgebracht.
Een vloot die op twee fronten vliegt
Daardoor staat de Italiaanse luchtvloot onder dubbele druk. In het hoogseizoen, tussen begin juli en begin september, staan vijftien Canadair-vliegtuigen en dertien helikopters paraat – terwijl de balans in het zuiden nu al schrikbarend is. Alleen al op Sicilië zijn sinds het begin van het jaar 328 branden en meer dan 24.000 hectare verbrand gebied geregistreerd, waarvan meer dan de helft in één enkele week in juli. In Calabrië telden de autoriteiten halverwege de maand ruim 1.500 hectare. Het debat over de vernieuwing van de verouderde vloot van blusvliegtuigen, waarvan de eerste nieuwe toestellen op zijn vroegst in 2027 zullen worden geleverd, zal hierdoor waarschijnlijk opnieuw in een stroomversnelling komen.
