In een grootschalige politieoperatie werd de Santapaola-Ercolano-clan in Catania en verschillende andere Italiaanse regio's aangepakt. In totaal werden 38 arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen vermoedelijke leden en aanhangers van de organisatie. De onderzoeken, die worden uitgevoerd onder de codenaam „Naumachia“, zijn gericht op een aantal ernstige strafbare feiten, waaronder lidmaatschap van een maffiaorganisatie, drugshandel, wapenbezit, afpersing en heling.
Sinds de vroege ochtend zijn meer dan 200 carabinieri ingezet, ondersteund door speciale eenheden zoals de „Cacciatori di Sicilia“ en met luchtsteun. De operatie is niet alleen gericht op de provincie Catania, maar strekt zich ook uit naar andere gebieden zoals Siracusa, Enna, Asti, Agrigento, Caltanissetta, Napels, Pavia en Palermo. De autoriteiten willen de criminele structuren van de clan op de lange termijn verzwakken en de economische fundamenten ervan aantasten, met name op het gebied van drugs- en wapenhandel en beschermingswapens.
De onderzoeken die zijn gecoördineerd door het Openbaar Ministerie in Catania hebben geleid tot uitgebreide maatregelen die niet alleen betrekking hebben op de lokale dimensie van de organisatie, maar ook de nadruk leggen op haar netwerkvorming in verschillende regio's van Italië. De structuren van de Santapaola-Ercolano clan worden beschouwd als stevig verankerd in de Cosa Nostra organisatie en beschikken over uitgebreide logistieke en financiële middelen. Dit maakte het noodzakelijk om zo'n grote politiemacht in te zetten.
Later vandaag zal er in Catania een persconferentie worden gehouden, waar de onderzoeksautoriteiten meer details zullen geven over de achtergrond van de operatie en de gearresteerde personen. De operatie wordt gezien als een belangrijke slag tegen de georganiseerde misdaad op Sicilië en daarbuiten.
