Rome - De carabinieri hebben een grote slag toegebracht aan de internationale drugshandel. In Midden-Italië hebben ze vier mannen gearresteerd die deel zouden uitmaken van een transnationaal kartel. De groep wordt ervan verdacht ongeveer 800 kilo cocaïne per jaar vanuit Zuid-Amerika naar Italië te importeren en hier te distribueren. De arrestanten zijn drie buitenlanders en één Italiaan. De operatie werd gecoördineerd door het antimaffiadirectoraat van het Openbaar Ministerie in Rome.
Het onderzoek, dat in augustus 2025 begon, bracht een organisatie aan het licht die gevestigd was in Rome en aan de noordkust van de regio Lazio. Het kartel had sterke internationale banden met Zuid-Amerika en Spanje en ook contacten met de georganiseerde misdaad in Calabrië en Campanië. De rollen waren duidelijk verdeeld: Een Dominicaanse tussenpersoon cultiveerde de contacten met de leveranciers, een Colombiaan, bekend als „de president“, beheerde de operationele zaken en een Romeinse tussenpersoon distribueerde de drugs in Midden-Italië. Een man uit Calabrië was verantwoordelijk voor het leveren van voertuigen met ultramoderne gemechaniseerde opslagplaatsen.
Geavanceerde logistiek en eigen taal
Het drugskartel gebruikte verschillende smokkelroutes. Cocaïne arriveerde over land vanuit Spanje in omgebouwde auto's of over zee rechtstreeks vanuit Zuid-Amerika. Schepen lieten waterdichte zakken met drugs in zee vallen op punten die werden bepaald door GPS, waar ze later werden opgehaald. Voor kleinere leveringen gebruikte de groep ook koeriers die cocaïne in capsules slikten. Om de geldstroom te verbergen, verwerkte het kartel betalingen systematisch via cryptocurrencies.
De onderzoekers legden ook de interne prijsstructuur en de codetaal bloot. De inkoopprijs voor een kilo cocaïne was 16.000 tot 17.000 euro en het werd verkocht voor 21.000 tot 24.000 euro. Ze noemden de winstmarge „punten“. Ze gebruikten camouflagenamen voor de drugs zoals „Biancaneve“ (Sneeuwwitje) voor klassieke cocaïne of „Rosalba“ voor de roze variant.
Gewetenloze methodes en banden met de Camorra
De groep schuwde geweld niet. Om schulden te innen plande de Colombiaanse leider ontvoeringen en het gebruik van honkbalknuppels en vuurwapens. Onderschepte gesprekken bevestigden ook directe banden met de Ecuadoraanse bende „Los Choneros“. Een opmerkelijk incident toont de verwikkelingen van de onderwereld: leden van de Camorra stalen tien kilo cocaïne van het kartel in Napels door een politiecontrole te vervalsen. De kartelbazen organiseerden bijeenkomsten in Campania om het verlies van ongeveer 280.000 euro goed te maken.
Het onderzoek culmineerde in de ontdekking van een drugsraffinaderij in Sant'Agata del Bianco (Reggio Calabria). Daar namen de carabinieri meer dan 500 kilo verdunningsmiddel in beslag, evenals hydraulische persen en andere laboratoriumapparatuur. De zaak bevindt zich in de fase van vooronderzoek; alle verdachten worden onschuldig geacht.
