Rome - De kalender is de Italiaanse toeristenindustrie dit jaar goed gezind. Aangezien de feestdag van Maria-Hemelvaart (8 december) op een maandag valt, maken miljoenen burgers van de gelegenheid gebruik om van een lang weekend te genieten. De economische verwachtingen zijn navenant hoog: de branchevereniging CNA Toerisme en Handel voorspelt een totale omzet van vier miljard euro door directe en indirecte bestedingen van vakantiegangers.
In totaal zullen ongeveer elf miljoen mensen reizen tussen 5 en 8 december. Alleen al in hotels en andere logiesverstrekkende bedrijven worden ongeveer drie miljoen overnachtingen verwacht. Het hoge aantal buitenlandse gasten is bemoedigend voor de lokale economie: het aantal buitenlandse gasten wordt geschat op 1,75 miljoen, terwijl er 1,25 miljoen Italianen in hotels worden verwacht.
Kunststeden en bergen als magneten
Dit jaar zijn vooral de klassieke kunststeden en historische dorpen populair, die bezoekers aantrekken met hun kerstmarkten en culturele attracties. Maar ook de berggebieden kunnen zich verheugen: de bezettingsgraad in de wintersportgebieden is een zeer goede 77 procent. Alleen de thermale baden zijn nog populairder, met een bezettingsgraad van bijna 80 procent, en zelfs tot 90 procent op piekmomenten. De meerderheid van de Italianen blijft trouw aan hun thuisland: meer dan driekwart van de reizigers brengt hun korte vakantie door in eigen land. De regio Trentino-Alto Adige en Toscane staan bovenaan de populariteitslijst. Agrotoerisme is ook booming, met naar verwachting 600.000 gasten die een toenemende interesse tonen in wijn-, olie- en kaasproeverijen. De reislust wordt bevorderd door een stabiele hogedruksituatie, die op veel plaatsen voor zonnig weer zorgt.
Het nadeel: exorbitante reiskosten
Het vakantieplezier wordt echter gedrukt door de prijzen in de transportsector. Consumentenverenigingen luiden de noodklok: op bepaalde binnenlandse routes zijn de prijzen van vluchten tot 900 procent gestegen in vergelijking met het laagseizoen. Een enkele vlucht van Milaan naar Catania of Palermo kan tegenwoordig tot 600 euro kosten, waarmee het duurder is dan een ticket naar New York. De treintarieven zijn op de kritieke dagen ook verdrievoudigd ten opzichte van het jaarlijkse gemiddelde. Ook op de wegen wordt het krap: de snelwegmaatschappij Anas verwacht meer dan 31 miljoen voertuigbewegingen en maant tot voorzichtigheid en geschikte winterbanden.
