Wat als een terloopse opmerking je hele zelfbeeld op zijn kop zet? Dat is precies wat er gebeurt met Vitangelo Moscarda, de hoofdpersoon in de laatste roman van Luigi Pirandello Uno, nessuno e centomila. Wanneer zijn vrouw opmerkt dat zijn neus scheef is, begint voor hem een obsessieve zoektocht naar zijn ware zelf. Hij beseft dat er in de ogen van anderen talloze versies van zichzelf bestaan en besluit al deze vreemde identiteiten te vernietigen.
Uno, nessuno e centomila
Luigi Pirandello (1867–1936)
Eerste uitgave: 1926
Waar gaat het over?
Vitangelo Moscarda leidt een comfortabel leven als welgestelde erfgenaam in een Italiaanse provinciestad. Zijn bestaan raakt uit balans wanneer zijn vrouw Dida hem op een dag vertelt dat zijn neus lichtjes naar rechts helt. Deze triviale opmerking stort hem in een diepe existentiële crisis. Hij beseft dat het beeld dat hij van zichzelf heeft, slechts één van de vele is. Voor elke vriend, elke zakenpartner, ja zelfs voor zijn vrouw is hij iemand anders. Gedreven door de wens om deze honderdduizend valse „ikken“ te vernietigen om zijn ware, enige zelf te vinden – of misschien wel niemand – begint Moscarda aan een reeks steeds radicalere en absurdere daden. Hij zet de maatschappelijke conventies op hun kop en zet daarbij zijn reputatie, zijn vermogen en zijn verstand op het spel.
Over de auteur
De Siciliaanse schrijver Luigi Pirandello wordt beschouwd als een van de belangrijkste toneelschrijvers en verhalenschrijvers van de Europese moderne literatuur. In 1934 ontving hij de Nobelprijs voor Literatuur. Zijn werk draait onophoudelijk om de thema’s identiteit, het masker dat iedereen in de samenleving draagt, en het onoplosbare conflict tussen schijn en werkelijkheid. Deze ideeën kenmerken niet alleen zijn romans zoals De overleden Mattia Pascal, maar vooral ook zijn omvangrijke dramatische oeuvre. Zijn bekendste toneelstuk, Sei personaggi in cerca d'autore, zorgde voor een revolutie in het theater van de 20e eeuw.
Stijl en taal
De roman is opgezet als een lange, koortsachtige innerlijke monoloog van de hoofdpersoon. Pirandello ziet af van een traditionele verhaallijn en laat de lezer rechtstreeks deelgenoot worden van de gedachtenspiraal en de filosofische overpeinzingen van Vitangelo Moscarda. De taal is nauwkeurig, analytisch en doordrongen van bittere ironie. De stijl is minder verhalend dan wel argumentatief, wat het boek het karakter van een filosofische bekentenis geeft.
Waarom lezen?
Uno, nessuno e centomila is een intellectuele uitdaging die ook een eeuw na haar ontstaan niets van haar relevantie heeft verloren. Het boek onderzoekt de moderne ervaring van versnippering en vervreemding met een indrukwekkende radicaliteit. De „Italianità“ komt hier niet tot uiting in schilderachtige landschappen, maar in de bijna theatrale confrontatie met de publieke perceptie, de „bella figura“, en de wanhopige poging om zich daarvan te bevrijden. Het is een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de grote vragen over het zelf en de werkelijkheid.
Leestip
De roman is in verschillende Duitse vertalingen verschenen, waardoor men zich kan verdiepen in Pirandellos complexe gedachtewereld. Wie de centrale thema’s van de auteur in een ander genre wil leren kennen, kan terecht bij zijn beroemde toneelstuk Sei personaggi in cerca d'autore („Zes personen zoeken een auteur“), een aanrader die eveneens de grenzen tussen realiteit, fictie en identiteit verkent.
In onze wekelijkse column Italiaans boek van de week presenteert de redactie van Italien News geselecteerde werken uit de Italiaanse literatuur - klassiekers, insider tips en moderne stemmen. Dompel jezelf onder in verhalen die het hart en de geest van Italië weerspiegelen. Perfect voor je volgende vakantie, een rustige leessessie of gewoon om bij weg te dromen. Buona lettura!
