Kaum ein Satz aus der italienischen Geistesgeschichte ist so berühmt und zugleich so missverstanden wie dieser. Er klingt zynisch, nach der kalten Logik eines Tyrannen. Doch der Nachsatz verändert alles — schau also genauer hin, bevor du urteilst.
È meglio essere temuti che amati, se non si può essere entrambi.
Es ist besser, gefürchtet zu werden als geliebt, wenn man nicht beides sein kann.
Was bedeutet Machiavellis Zitat?
Der Satz stammt aus dem 17. Kapitel von Il Principe (Der Fürst) und ist kein Plädoyer für Grausamkeit. Machiavelli argumentiert pragmatisch über den Erhalt von Macht und Stabilität: Die Zuneigung der Menschen sei unbeständig und verschwinde in Krisen, während Furcht vor Strafe verlässlicher wirke.
Entscheidend ist der Nachsatz se non si può essere entrambi. Der Idealfall wäre für einen Herrscher, beides zu sein. Weil das selten gelingt, rät Machiavelli zur Furcht — im Interesse der staatlichen Ordnung, nicht aus Freude an der Härte.
Wer war Niccolò Machiavelli?
Niccolò Machiavelli (1469–1527) war Diplomat, Philosoph, Historiker und Schriftsteller in der Hochrenaissance. In Florenz geboren, diente er der Republik als hoher Beamter und reiste für diplomatische Missionen durch Europa.
Nach der Rückkehr der Medici verlor er 1512 sein Amt, wurde gefoltert und verbannt. Im erzwungenen Ruhestand entstanden Il Principe und die Discorsi. Sein Name wurde zum Inbegriff skrupelloser Machtpolitik, obwohl seine Schriften differenzierter sind und die moderne Politikwissenschaft begründeten.
Wo arbeitete Machiavelli in Florenz?
Besuch den Palazzo Vecchio an der Piazza della Signoria. Hier lag die Kanzlei, in der Machiavelli fast 15 Jahre lang arbeitete und die Beobachtungen sammelte, die später in sein Werk einflossen.
Von den oberen Räumen aus siehst du die Stadt, deren Machtkämpfe er analysierte. Wer politische Theorie mag, findet kaum einen passenderen Ort in Italien.
In unserer wöchentlichen Rubrik Zitat der Woche servieren wir dir einen kleinen Sprach-Espresso. Jede Woche ein neuer Gedanke aus der italienischen Literatur, Kunst, Wissenschaft und Kultur — mit Übersetzung und Einordnung. A presto!
