Tour penchée de Pise – pourquoi elle penche et comment la visiter

Pise. La tour penchée de Pise s'inclinait déjà pendant sa construction, car le sol sous ses fondations s'est tassé de manière inégale. À la fin du 20e siècle, des ingénieurs ont retiré avec précaution de la terre du côté nord, plus haut, afin de réduire l'inclinaison. Aujourd'hui, on peut monter dans le campanile de la cathédrale avec un créneau réservé. Selon l'exploitant, le billet pour la tour et la cathédrale coûte 20 €.

Pour bien comprendre l'inclinaison, faites le tour du bâtiment. Selon l'endroit où vous vous tenez, la construction circulaire claire semble presque droite ou paraît se projeter loin au-dessus de la place. Les lignes verticales de la cathédrale offrent un meilleur repère que le niveau à bulle de votre téléphone.

Pourquoi la tour de Pise est penchée

La construction du campanile a commencé au 12e siècle. La maçonnerie fut érigée sur un terrain qui s'affaissait sous la charge. Le tassement était plus prononcé d'un côté, ce qui fit pivoter les fondations. L'inclinaison se remarquait déjà en 1178, lorsque le chantier avait atteint le deuxième étage. Une tour lourde à base ronde et arcades continues peut paraître légère en photo. Sous terre, son poids pesait pourtant sur une surface relativement réduite.

Levez aussi les yeux pendant votre tour. Les bâtisseurs des phases suivantes connaissaient l'inclinaison et tentèrent d'en tenir compte dans la suite de la construction. La tour n'a donc pas un axe parfaitement droit simplement basculé sur le côté. Depuis la place, les écarts se voient plus facilement si vous reculez de quelques pas et comparez les lignes des galeries.

Comment les ingénieurs ont stabilisé la tour

La tour a fermé aux visiteurs en 1990. L'équipe internationale, dont faisait partie le géotechnicien britannique John Burland, cherchait une méthode permettant de préserver l'essentiel de l'édifice tout en réduisant son inclinaison critique vers le sud. Lors de l'extraction de sol, de petites quantités de terre furent retirées sous le côté nord, plus haut. Les fondations purent ainsi se tasser un peu de manière contrôlée, ramenant légèrement la tour en arrière.

Les ingénieurs surveillaient aussi la nappe phréatique. Dans leur rapport publié, Burland, Michele Jamiolkowski et Carlo Viggiani évaluent la réduction de l'inclinaison vers le sud à environ dix pour cent. La tour a rouvert en décembre 2001. L'intervention décisive s'est déroulée sous terre. Sur la place, la silhouette issue de l'histoire de la construction a été conservée.

Ce qui vous attend en haut – marches, cloches et vue sur la place

L'Opera della Primaziale Pisana indique 251 marches et environ 30 minutes pour le parcours des visiteurs. Certains descriptifs architecturaux donnent un nombre plus élevé parce qu'ils comptent d'autres portions d'escalier. À l'intérieur, l'escalier en colimaçon est étroit et la pierre parfois irrégulière. L'inclinaison modifie la sensation de marche selon le côté de l'escalier où l'on se trouve.

En haut, la place se révèle comme un ensemble. Vous voyez la longue cathédrale, le dôme du baptistère et le Camposanto le long du bord nord de la place. La tour possède sept cloches. Selon l'administration de la cathédrale, la plus grosse a été coulée en 1655 et pèse environ trois tonnes et demie. Si vous ne pouvez pas monter les escaliers, plusieurs perspectives sont belles depuis la place. L'Opera publie des indications d'accessibilité distinctes pour les autres monuments.

Baptistère, cathédrale et Camposanto – toute la place

La Piazza del Duomo figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. Avec la cathédrale, le baptistère et le Camposanto, le campanile forme un ensemble dont la construction s'étend sur plusieurs siècles. Si vous entrez par la Porta Nuova à l'ouest, vous verrez d'abord le baptistère rond. Derrière lui, dans la perspective, viennent la cathédrale et la tour.

Cathédrale Santa Maria Assunta

La cathédrale a été commencée en 1064 et consacrée en 1118. À l'intérieur, ne manquez pas la chaire de Giovanni Pisano et les mosaïques de l'abside. Dans le programme de mosaïques, la figure de l'évangéliste Jean est due à Cimabue. À l'extérieur, l'alternance de bandes de pierre sombre et claire attire le regard. La façade se voit bien à distance entre la cathédrale et le baptistère.

Baptistère de San Giovanni

Dans le baptistère, remarquez le plan circulaire et la hauteur de l'espace intérieur. La chaire de Nicola Pisano compte parmi les œuvres qui montrent l'évolution de la sculpture médiévale. L'acoustique est célèbre. Ne prévoyez une démonstration que si elle est annoncée pour votre jour de visite.

Cimetière monumental

Le long cimetière mérite une exploration plus lente que la place ouverte devant lui. Les arcades passent devant des tombeaux, sarcophages et peintures murales. Parmi les fresques les plus connues figure le Triomphe de la Mort de Buonamico Buffalmacco. Si les techniques picturales vous intéressent, complétez la visite par le Museo delle Sinopie, qui présente les dessins préparatoires des fresques.

Un parcours de deux à trois heures et l'arrivée en train

Commencez par faire le tour de la place pour repérer les entrées. La tour et la cathédrale se visitent ensuite bien ensemble. S'il vous reste une heure, choisissez le Camposanto pour la peinture et l'histoire ou le baptistère pour l'architecture. Pour les quatre édifices et l'un des musées, une demi-journée est plus agréable qu'un programme serré.

Depuis Pisa Centrale, vous pouvez traverser la ville à pied jusqu'à la place. Pour marcher moins, vérifiez si votre train s'arrête à Pisa San Rossore. Le trajet depuis Centrale passe l'Arno et peut se combiner avec la Piazza dei Cavalieri. Si vous avez plus de temps, notre guide des sites à voir à Pise propose une promenade dans la vieille ville. Le Jardin botanique de Pise se trouve à quelques minutes à pied de la place et constitue une fin de visite paisible.