Sentiero Azzurro : randonnée côtière dans les Cinque Terre – étapes, tarifs, billets

Riomaggiore – Le sentier côtier le plus célèbre d'Italie comporte un trou au milieu, et presque personne ne le sait à l'avance. Le Sentiero Azzurro, le sentier bleu des Cinque Terre, relie les cinq villages situés sur la côte escarpée de la Ligurie en quatre étapes. Tu peux en parcourir trois à pied, la quatrième étant fermée en raison de glissements de terrain. Au total, cela représente 8,9 kilomètres et un peu moins de quatre heures de marche, et tu auras besoin d’une Cinque Terre Card – la formule randonnée coûte 10,00 € par jour.

Cela semble moins impressionnant que ce que le parcours laisse présager. C'est néanmoins la plus belle randonnée côtière que l'Italie ait à offrir : tu marches en permanence au-dessus de la mer, à travers des terrasses de vignes et des murs en pierres sèches, et toutes les deux heures, un village doté d'une gare se trouve en contrebas. Là où le sentier s'interrompt, tu prends le train pendant cinq minutes avant de reprendre la marche.

Qu'est-ce que le Sentiero Azzurro ? – Et pourquoi ce n'est plus un sentier continu

Le Sentiero Azzurro porte le numéro 592 dans le cadastre des sentiers du parc et s'étend, en quatre tronçons numérotés, de Riomaggiore, tout au sud, jusqu'à Monterosso al Mare, au nord. Il ne s'agit pas d'un sentier de randonnée récemment aménagé, mais de l'ancienne liaison entre les villages : avant l'arrivée du chemin de fer, c'était le chemin qui menait au village voisin. Le parc national décrit expressément son réseau de sentiers, qui s'étend sur plus de 130 kilomètres, comme les anciens chemins des communautés villageoises.

Il manque un tronçon depuis des années. Le tronçon 592-2 entre Manarola et Corniglia est fermé à la circulation en raison de glissements de terrain : 2,2 kilomètres qui, selon le cadastre du parc, sont estimés à 1 h 15 de marche et sur lesquels il est interdit de circuler à pied. Aucune date de réouverture n'a été fixée.

Bon à savoir : cette lacune est agaçante, mais elle ne te coûtera qu’un trajet en train. Tous les cinq villages des Cinque Terre disposent chacune de leur propre gare sur le même littoral, et la Cinque Terre Card Treno comprend un nombre illimité de trajets entre La Spezia et Levanto. Tu marches de Riomaggiore à Manarola, tu prends le train, tu descends à Corniglia et tu continues à pied jusqu’à Monterosso.

Les quatre étapes entre Riomaggiore et Monterosso

Les quatre tronçons sont très différents. La Via dell’Amore – le sentier pavé qui longe la côte entre Riomaggiore et Manarola – est une promenade de 1,1 kilomètre, d’une durée de 25 minutes, classée „ T “ (touristique) au cadastre. Les deux longues étapes au nord, en revanche, sont classées „ EE “, c’est-à-dire „ pour randonneurs expérimentés “ : Corniglia–Vernazza, avec 4,1 kilomètres et 269 mètres de dénivelé, et Vernazza–Monterosso, avec 3,7 kilomètres et 217 mètres de dénivelé.

C'est là que de nombreux guides touristiques se montrent trop indulgents. Nulle part dans le parc on ne trouve la mention „ facile à modéré “. Tu marches sur des sentiers étroits, en passant par des escaliers, des racines et des rochers instables, parfois juste au-dessus du précipice. Ceux qui partent en randonnée en été à midi sous-estiment surtout la chaleur qui règne sur les terrasses non ombragées.

Combien coûte le Sentiero Azzurro ?

L'accès au sentier est payant. Une « Cinque Terre Trekking Card » valable une journée coûte, pour les adultes âgés de 12 à 69 ans, 10,00 €, 15,00 € les jours de forte affluence. Les enfants de 4 à 11 ans paient 7,00 €, et un tarif senior de 8,50 € s'applique à partir de 70 ans. La carte couvre les tronçons Monterosso–Vernazza–Corniglia et la Via dell’Amore, ainsi que les bus locaux, l’accès gratuit aux toilettes de la gare et l’entrée au CAMeC, le musée d’art moderne de La Spezia.

Si vous prévoyez de toute façon de prendre le train entre les villages, optez pour la deuxième formule : la Cinque Terre Card Treno MS comprend en plus un nombre illimité de trajets en deuxième classe à bord des trains régionaux entre La Spezia et Levanto. Elle coûte entre 22,00 € et 35,00 € par jour pour un adulte, selon l'affluence – elle est rapidement rentabilisée dès trois ou quatre trajets en train.

Comment se rendre à la Via dell’Amore ?

Contrairement au reste du sentier. Pour la Via dell’Amore, ce court tronçon pavé à flanc de falaise entre Riomaggiore et Manarola, il te faut une Réservation avec créneau horaire: L'accès est limité à 400 personnes par heure, et tu disposes d'un maximum de 30 minutes pour parcourir le trajet. L'entrée se trouve à Riomaggiore, sur la gauche en sortant de la gare, et la sortie à Manarola – tu ne peux pas faire demi-tour. Le parcours est inclus dans les deux cartes Cinque Terre, tu n'as donc rien à payer en plus. Tu trouveras les tarifs, les horaires d'ouverture, les réductions et toutes les informations sur la procédure de réservation dans l'article dédié à la Rue de l'Amour.

Comment se rendre au Sentiero Azzurro ?

En train, tout autre moyen de transport serait un détour. Les cinq villages sont situés le long du littoral entre La Spezia et Levanto et disposent chacun d’une gare à la lisière du village. Tu ne te rends donc pas au départ du sentier, mais directement dans le village d’où tu souhaites partir – et tu descends là où tu veux t’arrêter. C’est précisément ce qui rend le Sentiero Azzurro si pratique : tu n’as pas besoin de planifier un circuit ni de garer une deuxième voiture.

Un endroit sort du lot. Corniglia est le seul des cinq villages à ne pas être situé au bord de la mer, mais au sommet d'un promontoire rocheux. Depuis la gare, la Lardarina, un escalier composé de 33 marches pour un total de 377 marches, jusqu'au village. Ceux qui ne souhaitent pas marcher peuvent prendre le bus local, qui est également inclus dans la Cinque Terre Card.

En voiture, ce n'est pas pratique. Les villages sont étroits, les places de parking rares et chères, et de toute façon, la route s'arrête là où tu n'as pas pu te garer. Si tu viens en voiture, le mieux est de la laisser à La Spezia ou à Levanto et de parcourir les derniers kilomètres en train régional. Pour en savoir plus sur la région, consulte notre Guide de voyage en Ligurie.

Quand tu devrais partir – et quand il vaut mieux ne pas le faire

Le printemps et l'automne surpassent largement l'été. D'avril à début juin et en septembre, les terrasses sont en fleurs, l'air est vif et les villages restent praticables. En juillet et en août, la chaleur est accablante sur les versants non ombragés, et lors des journées les plus chaudes, le parc met en place une circulation à sens unique sur l'étape Vernazza–Monterosso jusqu'à 14 heures : tu ne peux alors marcher que de Monterosso vers Vernazza.

La météo joue un rôle déterminant, et ce de manière contraignante. En cas d'alerte jaune, le parc national déconseille l'accès au réseau de sentiers et peut suspendre la vente de la Trekking Card. En cas d'alerte orange ou rouge, l'ensemble du réseau de sentiers est fermé et la vente des cartes est suspendue, tant en ligne qu'au guichet. Vérifie avant de partir que La météo dans les Cinque Terre, alors tu sauras si la journée tient le coup.

Ce qu'il faut avoir aux pieds

Des chaussures fermées dotées d'une semelle profilée et antidérapante. Il ne s'agit pas d'une recommandation, mais d'une règle : le parc national interdit formellement les chaussures ouvertes et les semelles lisses sur ses sentiers, en se référant à la loi italienne sur la protection de la nature. Quiconque se présente en sandales se verra refuser l’accès au poste de contrôle – et cela arrive plus souvent qu’on ne le pense un matin d’août à Riomaggiore.

Le reste est vite dit : de l'eau pour deux heures, de la crème solaire, une petite trousse de premiers secours et un téléphone portable chargé. Le numéro d'urgence européen 112 est également valable ici. Et si, en chemin, tu commences à douter que le sentier soit encore le bon, fais demi-tour : le parc recommande formellement de renoncer plutôt que de prendre des risques.

Notre conclusion

Même s'il comporte quelques lacunes, le Sentiero Azzurro reste la plus belle randonnée côtière d'Italie – mais ce n'est pas un parcours que l'on fait à la légère. Deux des trois étapes ouvertes sont réservées aux randonneurs expérimentés, la troisième nécessite une réservation, et sans chaussures de marche, tu ne pourras même pas y accéder.

Le plan qui marche : acheter la Cinque Terre Card Treno, partir de Riomaggiore, parcourir la Via dell’Amore avec un créneau réservé, prendre le train jusqu’à Corniglia, puis marcher de là jusqu’à Monterosso. Quatre heures, cinq villages, un billet de train. Si vous souhaitez ensuite découvrir la Ligurie, continuez jusqu’à la Du Golfe des Poètes à Lerici – et mange un Pesto alla Genovese, ça n'a jamais le même goût à la maison.

Les tarifs, les horaires d'ouverture, l'état des voies et les horaires peuvent être sujets à modification — vérifie ces informations sur les sites officiels avant ton départ.