Le président de la République italienne, Sergio Mattarella, a lancé une sévère mise en garde contre la situation aiguë du système pénitentiaire lors de sa rencontre avec des représentants de l'administration pénitentiaire et des agents pénitentiaires au palais du Quirinal, le 30 juin. Il a qualifié les établissements pénitentiaires surpeuplés d'"intolérables" et a exigé qu'ils remplissent à nouveau leur mission constitutionnelle : Réinsertion sociale au lieu de promotion de la criminalité.
Mattarella a qualifié les conditions de détention d'"invivables" et a souligné que les prisons ne devaient pas être des "terrains d'entraînement pour les nouveaux délinquants". Il a rappelé que chaque détenu réintégré dans la société profite également à la sécurité publique. Il a jugé particulièrement alarmante la forte augmentation des suicides en prison, qu'il a qualifiée d'"urgence sociale".
Selon les statistiques actuelles, le système pénitentiaire italien présente un taux de surpopulation d'environ 135 % - en mai 2025, environ 62 722 détenus étaient répartis sur environ 46 706 places. Dans certains établissements pénitentiaires, comme San Vittore à Milan, jusqu'à 1 100 détenus vivent dans un espace officiellement limité à environ 700 places, ce qui est lié à un manque chronique de personnel.
En mai déjà, l'association de défense des droits de l'homme Antigone avait signalé que dans près de 60 établissements pénitentiaires, la surface moyenne des cellules était inférieure à 3 m² par personne et que de nombreux détenus avaient besoin de tranquillisants et de somnifères. Dans le même temps, les Cours des comptes ont déploré le retard pris dans la mise en œuvre du plan pénitentiaire, qui prévoyait des agrandissements et des modernisations urgents.
Face à cette situation, Mattarella a demandé une action claire : plus de ressources pour le personnel pénitentiaire, des services de soutien psychosocial, de meilleures conditions de détention et des mesures de politique juridique. La prison devrait ainsi remplir sa mission constitutionnelle et contribuer à la sécurité publique.
