Bologne – Pour le maître des lieux, quiconque entrait dans la bibliothèque d’Umberto Eco appartenait à l’une des deux catégories suivantes. Il y avait ceux qui s’exclamaient : « Mon Dieu, professeur, les avez-vous tous lus ? » Et puis il y avait cette petite minorité qui comprenait qu’une bibliothèque privée n’est pas un monument dédié à son propre ego, mais un outil. Nassim Nicholas Taleb en a tiré plus tard le concept d’« antibibliothèque » : les livres non lus auraient plus de valeur que ceux qui ont été lus.
Depuis le 1er juillet, il est possible de le vérifier. Dans l'aile Novecento du Palazzo Poggi, accessible depuis la Piazza Puntoni, la bibliothèque de travail moderne du sémioticien est ouverte au public : plus de 32 000 volumes provenant de son appartement milanais, ainsi que ses archives. Les consultations et les visites guidées se font sur réservation. L'ouverture a eu lieu dix ans après la mort d'Eco – il est décédé en février 2016 à Milan, il était né en 1932 à Alexandrie et avait occupé la chaire de sémiotique à Bologne de 1971 à 2007.
La bibliothèque d'Umberto Eco et le principe du bon voisinage
Le fonds n’est pas classé par discipline, mais selon le principe du « bon voisin » emprunté à Aby Warburg : les livres sont placés là où leurs thèmes se rejoignent. Avant le déménagement, la disposition milanaise a été mesurée et documentée étagère par étagère, afin de pouvoir reconstituer ces « voisinages » à Bologne. Il en résulte des mètres de rayonnages qui se lisent comme un texte – et des trouvailles telles que Carducci juste à côté de Collodi ou un jeu de tarot qui dépasse d’un ouvrage sur l’occultisme. La collection comprend plus de 2 000 éditions et traductions des œuvres d’Eco lui-même, environ 600 livres qui lui sont consacrés, la série complète de la revue de bande dessinée *Linus*, des rayonnages entiers consacrés à Joyce, Nerval et Borges, ainsi que des exemplaires de travail de ses romans comportant des corrections manuscrites.
La section consacrée aux livres anciens a suivi une autre voie. La « Bibliotheca semiologica », ainsi baptisée par Eco lui-même, curiosa, lunatica, magica et pneumatica, qui compte environ 1 300 titres rares et 36 incunables, se trouve depuis 2021 à la Bibliothèque nationale Braidense de Milan, où, depuis 2022, un « studiolo » spécialement aménagé reproduit l’espace de l’appartement d’Eco. La procédure entre le ministère de la Culture et les héritiers avait débuté en 2018 ; la collection moderne a été cédée à l’université de Bologne pour une durée de quatre-vingt-dix ans. Elle n’est pas encore complète : on attend les livres provenant de la maison de campagne d’Eco dans les Marches.
