Depuis mercredi, un incendie dévastateur tient en haleine le sud-est de la Crète. Dans la région de Ierapetra, les flammes font rage sur trois fronts simultanément et se propagent de manière incontrôlée. Les zones de Ferma, Achlia et Schinokapsala sont particulièrement touchées.
Environ 1.500 personnes, dont de nombreux touristes hébergés dans des hôtels, ont dû quitter leur logement. Elles ont été mises en sécurité, certaines dans d'autres hôtels et d'autres dans des hébergements d'urgence à Ierapetra. Un hall de la ville a été ouvert pour accueillir provisoirement environ 200 personnes.
Les pompiers rencontrent d'énormes difficultés avec les vents extrêmes qui atteignent une force de 11 en rafales. Ils poussent sans cesse les flammes dans de nouvelles directions et empêchent ainsi de les contenir efficacement. Le terrain impraticable complique également considérablement les travaux d'extinction. Les forces d'intervention locales sont désormais soutenues par des unités supplémentaires venues d'Athènes ainsi que par plusieurs avions et hélicoptères de lutte contre les incendies.
Les vents violents aggravent les risques pour la santé.
Outre le risque aigu d'incendie, une fumée épaisse pose de gros problèmes. Dans plusieurs localités côtières comme Makry Gialos, la qualité de l'air s'est considérablement dégradée. Les autorités mettent en garde contre les séjours en plein air et recommandent une prudence particulière aux personnes âgées et à celles qui ont des antécédents médicaux.
Plusieurs personnes âgées ont dû être traitées médicalement pour des problèmes respiratoires. Trois pompiers ont également été légèrement blessés lors des opérations d'extinction. Les hôpitaux de la région sont en état d'alerte élevé.
La situation météorologique reste tendue. Selon les prévisions actuelles, les vents forts ne devraient pas faiblir dans un premier temps, ce qui pose d'énormes défis aux forces d'intervention.
