Dans le cadre de l'opération "Medusa", la justice italienne a réussi à démanteler de manière globale un réseau international de passeurs. Au total, 25 personnes ont été arrêtées et 43 autres placées sous contrôle judiciaire. L'enquête a été menée par le parquet de Reggio Calabria. Celui-ci, en collaboration avec des unités spéciales de la police, avait recueilli pendant des années des informations sur les structures criminelles.
Au centre de l'affaire se trouve un réseau organisé de manière complexe, qui aurait fait passer des migrants, principalement d'Afghanistan, du Pakistan, d'Iran, de Syrie et des régions kurdes, par la Turquie pour les amener en Italie. Les passages clandestins s'effectuaient principalement par voilier. Cette méthode a été délibérément choisie par les auteurs pour contourner les contrôles en mer et amener discrètement des groupes importants sur les côtes calabraises. Selon les enquêteurs, au moins trente traversées de ce type ont eu lieu depuis 2017, permettant à environ 2 000 personnes au total d'arriver en Italie.
Les migrants auraient payé des sommes comprises entre 6.000 et 8.000 euros par traversée. Les revenus de la traite des êtres humains sont estimés à environ dix millions d'euros. Les enquêteurs ont également saisi de l'argent liquide, des biens immobiliers et d'autres actifs pour un montant d'environ 3,3 millions d'euros. Selon les autorités, l'utilisation de systèmes de paiement informels tels que Hawala, par lesquels les flux d'argent étaient dissimulés et les transferts internationaux effectués, était particulièrement frappante.
Selon les estimations des enquêteurs, le réseau était composé de plusieurs groupes criminels dont les tâches étaient clairement définies. Alors que certains membres étaient responsables de l'organisation des départs en Turquie, d'autres se chargeaient du transfert en mer ou de l'hébergement des migrants en Italie. Les personnes impliquées étaient principalement originaires de Géorgie, d'Ukraine, de Turquie et de Moldavie, et comprenaient aussi bien des conducteurs de bateaux que des logisticiens et des intermédiaires.
L'opération Medusa est considérée comme le résultat d'une intense coopération internationale. Outre les autorités italiennes, Eurojust, Europol, Interpol et des unités de police d'autres pays européens ont été impliqués. L'échange d'informations a permis d'établir des liens avec d'autres enquêtes menées dans d'autres pays.
Les autorités italiennes considèrent le démantèlement du réseau comme un succès important dans la lutte contre le trafic organisé de migrants à travers la Méditerranée. L'enquête se poursuit afin de déterminer si d'autres personnes ou structures pourraient être impliquées dans les activités du groupe.
