Milan – Don Antonio Mazzi est décédé. Le prêtre s'est éteint à l'âge de 96 ans dans la maison du Parco Lambro où il avait vécu et œuvré pendant plus de quatre décennies. Avec lui, l’Italie perd l’une des figures les plus emblématiques du catholicisme social – un homme qui a toujours exercé son ministère dans la rue et qui, pour cela, s’est régulièrement heurté à l’adversité.
Il est né en 1929 dans la province de Vérone, a suivi sa formation au séminaire de cette ville, puis a étudié la philosophie à Ferrare. Le tournant a eu lieu en 1984 : dans un coin délabré du Parco Lambro à Milan, qui était à l'époque un lieu de rencontre du milieu de l'héroïne, il a fondé la communauté Exodus. Ce qui n’était au départ qu’une initiative improvisée s’est transformé en un réseau d’une quarantaine de structures réparties dans tout le pays, qui ne s’occupe plus depuis longtemps uniquement de la toxicomanie, mais aussi de la dépendance au jeu, à l’alcool et aux médias.
Pourquoi Don Antonio Mazzi était considéré par tant de gens comme un personnage gênant
Il s'est fait connaître auprès d'un public de plusieurs millions de personnes grâce à ses apparitions à la télévision, ses chroniques et ses livres. Il a profité de cette tribune pour parler des jeunes qui, autrement, n'apparaissaient que dans les communiqués de police – et pour rappeler aux responsables politiques et à l'Église que la prévention coûte moins cher que l'indignation. Tout le monde au sein de la hiérarchie ecclésiastique n’appréciait pas cela ; lui-même n’a jamais caché les frictions qu’il rencontrait.
Ces derniers temps, après un séjour à l'hôpital, il s'était retiré dans sa chambre du Parco Lambro. Des collaborateurs de la fondation rapportent qu'il avait demandé à ne pas rester seul. La cérémonie funéraire est prévue lundi après-midi à la basilique Sant’Ambrogio de Milan. Selon la communauté Exodus, il aurait redonné à des milliers de jeunes ce que personne d’autre ne leur croyait possible : une perspective d’avenir.
