Am 3. Juli 2025 wurde am Flughafen Malpensa ein 33-jähriger Chinese aus Shanghai aufgrund eines internationalen Haftbefehls der US-Behörden verhaftet. Er steht im Verdacht, Teil einer Hackergruppe gewesen zu sein, die unter anderem Patientendaten und Forschungsergebnisse zum Corona-Impfstoff an der University of Texas gestohlen hat.
Die Festnahme erfolgte unmittelbar nach seiner Ankunft. Die italienische Justiz hat die Haft bestätigt. Am 4. Juli ordnete die Richterin Veronica Tallarida Untersuchungshaft an. Der Mann wird derzeit in Busto Arsizio bei Varese festgehalten.
Die US-Anklage wirft dem Mann schwere Straftaten vor. Er und seine mutmaßlichen Komplizen sollen sich der mehrfachen Cyber-Betrügereien, Identitätsdiebstähle in verschärfter Form, des illegalen Eindringens in gesicherte Computersysteme und der Verschwörungsbildung schuldig gemacht haben. Die möglichen Haftstrafen reichen von fünf bis zu zwanzig Jahren.
Laut FBI-Anklageschrift soll er zudem unter dem Decknamen „Hafnium“ operiert haben, eine vom chinesischen Staat geführte Kampagne, die gezielt Universitäten, Forschungseinrichtungen und Regierungssysteme angriff. Eines der Hauptziele war die Forschung zu Corona-Impfstoffen.
Das Vorstandsmitglied, das als IT-Manager in Shanghai tätig sein soll, verteidigt sich: Laut seiner Ehefrau sei er ein unschuldiger Fachmann, der sich zum Zeitpunkt der Taten in Italien im Urlaub aufgehalten habe.
Am morgigen 8. Juli wird die erste Anhörung vor dem Gerichtshof in Mailand stattfinden, in der es um die förmliche Identifizierung und das mögliche Einverständnis zur Auslieferung geht. Ein längeres Verfahren steht im Raum.
