Villa Medici in Rome – renaissancetuinen boven de Spaanse Trappen

Rome. De Villa Medici in Rome ligt op de Pincio, enkele minuten lopen boven de Spaanse Trappen. De rondleiding van 90 minuten door de renaissancevilla en haar tuinen kost normaal € 18. Voor de meeste bezoekers is dit de kans om achter de straatgevel te komen en de loggia, de tuinen en ruimtes zoals de Stanza degli Uccelli te zien.

Vanaf de straat oogt het gebouw bescheiden. De uitvoerig versierde gevel kijkt uit op de tuin. Daar verbinden antieke reliëfs, twee torens en een loggia de villa met de rechte paden en hoge heggen. Sinds 1803 is de Villa Medici de zetel van de Franse academie in Rome. In de tentoonstellingsruimtes kom je daarom ook hedendaagse kunst tegen.

Waarom kijkt de rijkst versierde gevel uit op de tuin?

Kardinaal Giovanni Ricci liet het landgoed vanaf 1564 uitbreiden. In 1576 nam kardinaal Ferdinando de’ Medici de villa over en gaf beeldhouwer en architect Bartolomeo Ammannati opdracht tot uitbreiding. Ferdinando verzamelde antieke marmeren beelden en reliëfs. De gevel aan de tuinzijde bood ruimte om antieke stukken in de architectuur op te nemen. Kijk vanaf het midden van het voorplein eerst naar de twee torens en daarna naar de afzonderlijke reliëfs boven de bogen. Van dichtbij zie je hoe beeldvelden en ramen elkaar afwisselen.

Binnen richtten Jacopo Zucchi en zijn atelier de vertrekken van de kardinaal in. Bij de residentie hoorde ook een klein tuinhuis. In 1587 verliet Ferdinando Rome om in Florence groothertog van Toscane te worden. De tuin en de collectie hielden de villa in stand als getuigenis van de Medici in Rome. De Franse academie betrok haar in 1803.

Wat zie je in de tuinen en de Stanza degli Uccelli?

De tuinen beslaan ongeveer zeven hectare. Voor de loggia bepaalt de middenas de kijkrichting. Daarnaast verdelen heggen de tuin in zestien beplante vakken, de quadrati. Achter het regelmatige deel ligt het bosco, een bosje met steeneiken. Langs de rand van het terrein loopt de Aureliaanse Muur. Hier begrijp je waarom de Pincio zowel een uitzichtpunt als een tuinheuvel is.

De Stanza degli Uccelli maakt deel uit van het studiolo, een kleine groep kamers aan de rand van de tuin. Op het plafond schilderde Zucchi een prieel met vogels en planten. Het loont om er even stil te staan. Tussen de geschilderde takken ontdek je meer vogelsoorten dan je bij een eerste blik op het dichte patroon ziet. Welke kamers tijdens jouw bezoek toegankelijk zijn, hangt af van de rondleiding en het gebruik van de ruimtes.

Wat doet de Franse academie tegenwoordig in de villa?

De Académie de France à Rome werd in 1666 opgericht. Tegenwoordig biedt zij residenties aan kunstenaars en onderzoekers, beheert ze de villa en organiseert ze tentoonstellingen. Een bezoek verbindt daardoor historische ruimtes met wat kunstenaars vandaag in Rome bezighoudt. Wil je na de rondleiding nog een tentoonstelling zien, plan dan extra tijd in. Bij een laat tijdslot is de tijd tot sluiting van de tentoonstellingsruimtes beperkt.

Als je geïnteresseerd bent in de kunstcollecties van Romeinse adellijke families, is de Galleria Doria Pamphilj een goede aanvulling op je bezoek. In Villa Medici maakt de tuin deel uit van de presentatie van de collectie. In Palazzo Doria Pamphilj zie je daarentegen hoe een Romeinse galerie schilderijen in dicht behangen zalen toont.

Zo combineer je de villa met de Pincio

Vanaf metrostation Spagna kun je naar de villa lopen. Neem je de Spaanse Trappen, loop dan boven langs de kerk Trinità dei Monti naar Viale della Trinità dei Monti. Volgens de academie stopt minibus 119 bij Trinità dei Monti. Op het terrein is geen openbare bezoekersparkeerplaats.

Een groot deel van de rondleiding is buiten. Neem in de zomer water en bescherming tegen de zon mee, en bij regen een jas. De academie wijst op beperkte toegankelijkheid in delen van het terrein. Bespreek je route vooraf als je zo min mogelijk trappen kunt gebruiken. Volgens de bezoekersregels zijn kinderwagens, grote tassen en bagage niet toegestaan. Er is geen garderobe.

Na de rondleiding kun je verdergaan naar het openbare uitzichtterras van de Pincio en het park van Villa Borghese . Beide terreinen liggen dicht bij elkaar. Plan bij een tweede museumbezoek voldoende tijd voor de route en de toegang. Voor een rustige halve dag volstaan de rondleiding en een wandeling door het park.