Brussel – De Europese Commissie wil nationale wetsvoorstellen inzake verboden op sociale media voor minderjarigen twaalf maanden uitstellen als deze in strijd zijn met geplande Europese regels. Dit geldt ook voor een Italiaans initiatief. Commissiewoordvoerder Thomas Regnier motiveerde het besluit donderdag met het doel om uiteenlopende leeftijdsgrenzen en tegenstrijdige verplichtingen binnen de interne markt te voorkomen. In plaats daarvan moeten de onderhandelingen over de EU Kids Act worden voortgezet.
Aanleiding voor de verklaring was de beoordeling van een Oostenrijks wetsontwerp dat het gebruik van sociale netwerken door kinderen jonger dan 14 jaar moet verbieden. Volgens haar woordvoerder heeft de Commissie ook meldingen ontvangen over plannen uit Italië, Slovenië, België en Frankrijk. Met deze verklaring is geen besluit genomen over een uniforme Europese minimumleeftijd of een reeds geldend verbod voor Italië. Over de Europese regelgeving moet nog worden onderhandeld tussen de betrokken instellingen.
Verbod op sociale media: wat betekent het uitstel voor Italië?
In Italië staat wetsontwerp 1136 centraal in het debat. Het wacht al meer dan een jaar op reacties van de regering. Er is steun vanuit verschillende partijen voor de bescherming van jongere gebruikers. De aankondiging uit Brussel zet dit nationale initiatief nu bovendien onder voorbehoud. De Commissie wil voorkomen dat platforms tegelijkertijd aan een groot aantal verschillende leeftijds- en toegangsvoorschriften moeten voldoen.
Voor nationale procedures die al verder gevorderd zijn, is de situatie echter niet overal hetzelfde. Regnier wees in het geval van Frankrijk en Griekenland op juridische en procedurele bijzonderheden: daar was de Europese standstill-periode al verstreken voordat het voorstel voor de Kids-Act werd ingediend. De aankondiging betekent daarom geen algemene intrekking van alle nationale regels. De woordvoerder deed geen uitspraken over de details per land.
Tijdens de onderhandelingen blijft de Digital Services Act van kracht. Volgens de Commissie blijven de platforms verantwoordelijk voor de bescherming van minderjarige gebruikers. De Italiaanse oudervereniging Moige had daarentegen kritiek op het tijdverlies en uitte twijfels over de beoogde beschermingsmechanismen van het Europese voorstel. Voor gezinnen blijft het van cruciaal belang welke verplichtingen daadwerkelijk gelden: er moet onderscheid worden gemaakt tussen een aangekondigd wetsvoorstel en de bestaande voorschriften voor de aanbieders.
