Venetië is momenteel het centrum van een van de meest spectaculaire huwelijksvoorbereidingen van het jaar: Jeff Bezos, oprichter van Amazon en een van de rijkste mannen ter wereld, plant zijn huwelijk met Lauren Sánchez in de lagunestad. Hoewel het koppel nog niet officieel getrouwd is, zijn de festiviteiten rond de gebeurtenis al begonnen en zorgen ze in Italië voor veel gespreksstof - van fascinatie tot felle kritiek.
Sinds 24 juni arriveren talloze internationale VIP's in de stad. Luxe jachten gaan voor anker langs de grachten, privéjets landen elke minuut op het vliegveld en de vijfsterrenhotels zijn volgeboekt. Volgens de Italiaanse pers duurt het evenement meerdere dagen. De huwelijksceremonie zelf zal plaatsvinden op het exclusieve eiland San Giorgio Maggiore, terwijl een weelderig galadiner is gepland in het afgezette Arsenale.
Maar niet iedereen in Venetië is blij met het spektakel. In de aanloop naar het evenement protesteerden activisten en milieuactivisten tegen de „privatisering“ van openbare ruimtes door de superrijken. Op het San Marcoplein hing een groot spandoek met de tekst „Als je het kunt huren, kun je meer belasting betalen“. Voor velen symboliseert de bruiloft de groeiende sociale kloof en de invloed van grote rijkdom op het openbare leven.
Naar verluidt heeft het koppel delen van het evenement op korte termijn moeten herschikken om het hoofd te kunnen bieden aan de protesten en logistieke uitdagingen. Twee geplande megajachten zouden zijn geannuleerd. Tegelijkertijd kondigde Bezos een donatie aan van een miljoen euro aan een project voor het behoud van de lagune, wat door aanhangers wordt gezien als een gebaar van respect en door critici als een PR-zet.
Toch besteden de Italiaanse media veel aandacht aan de bruiloft. Terwijl sommige kranten de glamour vieren, waarschuwen andere dat de stad niet mag verworden tot een speeltuin voor de superrijken. Of Venetië uiteindelijk zal profiteren of lijden onder de media-aandacht valt nog te bezien - ten laatste wanneer Jeff Bezos en Lauren Sánchez officieel ringen uitwisselen.
