Du nord au sud, des petits villages aux grandes villes, toute l'Italie est remplie de manifestations pendant la période du carnaval, une explosion de musique, de couleurs et de traditions qui rassemble aussi bien les adultes que les enfants.
Célébré comme la fête des masques la plus attendue de l'année, le carnaval et le mardi gras en Italie ont une histoire presque millénaire et ont été inspirés par des fêtes païennes grecques et romaines. Aujourd'hui, il s'agit d'une fête chrétienne catholique, célébrée dans les jours précédant le début du Carême, une période de privations et de règles strictes.
Ce qui la distingue des autres fêtes, c'est l'esprit joyeux des masques, des déguisements et des transgressions qui sapent les conventions sociales et les hiérarchies, et où chacun peut se sentir libre d'être qui il veut, tandis que des milliers de chars défilent dans tous les centres d'Italie sous une pluie de confettis et de serpentins.
En Italie, il existe deux manières de célébrer le carnaval, qui se distinguent par des dates de début et de fin différentes. La majeure partie du pays célèbre le carnaval selon le rite romain, qui commence le mercredi des Cendres et se termine le mardi gras, tandis qu'au nord, dans le diocèse de Milan et les diocèses voisins, le carnaval est célébré selon le rite ambrosien.
En Italie, il existe pourtant des dizaines de fêtes folkloriques et de masques typiques qui animent depuis des siècles les rues de toutes les villes du pays avec leur originalité et leur tradition séculaire.
Carnevale di Venezia
Le carnaval de Venise est bien plus qu'une simple fête populaire ; c'est un monument vivant de l'histoire culturelle italienne et l'un des plus anciens spectacles au monde. Ses racines remontent à 1162, mais c'est au XVIIIe siècle qu'il a connu son époque la plus glorieuse, lorsque Venise était le centre de la débauche baroque et de la joie de vivre vénitienne. La géographie de la ville lagunaire, avec ses ruelles étroites et ses ponts, ne permettant pas l'utilisation de chars de fête classiques, Venise a développé une forme de célébration tout à fait particulière et magique. Au lieu de défilés bruyants, l'élégance et le mysticisme dominent ici le paysage urbain. Chaque année, des millions de visiteurs se laissent envoûter par cette atmosphère particulière où le temps semble s'être arrêté.
Le cœur du carnaval est constitué par les magnifiques costumes et les célèbres masques faits à la main, souvent inspirés du style rococo vénitien. A l'origine, ces masques servaient à abolir pour un temps les différences de statut social et à garantir un anonymat total aux citoyens. Aujourd'hui, les porteurs de masques transforment la ville en une scène en plein air : de magnifiques défilés de bateaux sur le Grand Canal à des représentations théâtrales spontanées et des concours du plus beau masque, chaque coin du centre historique est joué. Ce sont surtout les somptueux bals masqués organisés dans les palais privés qui préservent l'héritage exclusif de cette tradition.
Les festivités s'étendent traditionnellement sur environ deux semaines et se terminent le mardi gras. Le point d'orgue incontesté et le sommet émotionnel officiel est le „Volo dell'Angelo“, la tempête des anges. La gagnante du concours de beauté „Festa delle Marie“ de l'année précédente descend du haut du campanile de la basilique Saint-Marc, attachée à un câble en acier. Tandis qu'elle glisse majestueusement au-dessus de la foule en liesse sur la place Saint-Marc, une pluie de confettis tombe sur les gens - un spectacle qui symbolise de manière spectaculaire le profond attachement de Venise à ses coutumes séculaires.
Il Carnevale di Fano
Alors que Venise est connue pour son élégance masquée, le carnaval de Fano, dans les Marches, se distingue par un mélange très particulier de profondeur historique et de joie de vivre exubérante. Avec un premier document officiel datant de 1347 et décrivant une fête de réconciliation entre deux familles rivales, il est même considéré par de nombreux historiens comme le plus ancien carnaval d'Italie mentionné dans un document. L'emblème des festivités est le „Pupo“, une figure symbolique qui incarne les péchés de la ville et qui est traditionnellement brûlée à la fin des festivités pour laisser la place au nouveau.
Ce qui rend le spectacle de Fano unique, c'est surtout l'accompagnement acoustique du légendaire groupe folklorique „Musica Arabita“. Le nom, qui signifie en dialecte local „musique folle“ ou „musique en colère“, est tout un programme : depuis 1923, les musiciens parcourent les rues en renonçant presque entièrement aux instruments classiques. Au lieu de cela, ils tirent des mélodies rythmiques d'objets du quotidien tels que des cafetières, des boîtes de conserve, des entonnoirs et des planches à laver, qui dégagent une énergie brute et joyeuse incomparable et font danser le public.
Mais le point culminant incontesté des défilés est le „getto“, une pluie sucrée qui fait de Fano le carnaval sans doute le plus adapté aux enfants du monde. Des tonnes de chocolats, de bonbons et de spécialités chocolatées des célèbres fabricants italiens sont jetées dans la foule depuis les immenses chars à motifs qui peuvent atteindre 18 mètres de haut. C'est un spectacle fascinant que de voir des milliers de visiteurs lever leurs „prenndigetto“ - des récipients en carton en forme d'entonnoir ou des parapluies retournés - spécialement conçus à cet effet, afin d'attraper la plus grande quantité possible de ce doux butin. Ce „lancer“ transforme les rues en une mer de friandises volantes et fait du carnaval de Fano une expérience pour tous les sens.
Carnevale di Cento
Situé dans la pittoresque Emilie-Romagne, le Carnevale di Cento est passé d'une fête traditionnelle régionale à un spectacle d'envergure mondiale. Son importance internationale a été cimentée dans les années 1990, lorsqu'il est devenu le premier carnaval au monde à conclure un partenariat officiel avec le légendaire carnaval de Rio de Janeiro. Depuis cette fraternisation, un air de tempérament brésilien souffle dans les ruelles historiques : Les défilés sont accompagnés de rythmes de samba et le groupe gagnant des chars du Centenaire peut même participer au défilé mondialement connu du Sambodrome de Rio. Ce lien se reflète également dans la taille impressionnante des chars allégoriques. Ces constructions monumentales en papier mâché atteignent souvent une hauteur de vingt mètres et sont si larges qu'elles semblent presque toucher les façades des maisons du centre-ville, tandis qu'elles s'affrontent dans une compétition acharnée pour la couronne artisanale et artistique.
Comme à Fano, le „ghetto“ de Cento est l'attraction absolue du public, mais dans une dimension presque gaspillée. Depuis les immenses chars, ce ne sont pas seulement des friandises qui sont lancées dans la foule, mais des dizaines de milliers d'objets gonflables, de peluches de qualité et de balles. Cette „pluie de cadeaux“ crée une ambiance extatique sur les places, les participants tentant d'attraper directement dans les airs les trophées tant convoités. C'est cette générosité qui rend le carnaval de Cento si reconnaissable et qui le distingue nettement des défilés masqués plus contemplatifs de Venise.
Cependant, le symbole incontesté des festivités est „Tasi“, un personnage dont l'origine remonte à un citoyen réel du 19e siècle nommé Luigi Tasini. La légende raconte que Tasi était un bon vivant qui préférait le vin à sa femme. Lors d'une cérémonie solennelle à la fin du carnaval, son testament est lu en dialecte local, dans lequel il lègue ses biens (généralement fictifs ou ironiques) aux principales personnalités de la ville. Le spectacle culmine avec l'incinération d'une poupée géante de Tasi devant le décor de la forteresse Rocca et un feu d'artifice spectaculaire qui marque la fin de la période de folie et le début du carême.
Il Carnevale di Viareggio
Sur la côte ensoleillée de la Versilia, où la brise marine de la Toscane rencontre l'architecture historique Art nouveau, l'un des carnavals les plus spectaculaires du monde prend vie chaque année. Le Carnevale di Viareggio a une fière tradition qui a débuté en 1873, lorsque des citoyens aisés de la ville ont décidé de protester contre les impôts élevés en organisant un défilé. De cet esprit de résistance est née une forme d'art populaire qui est aujourd'hui considérée comme le carnaval le plus important d'Italie avec celui de Venise. Le cœur de ce spectacle est la „Cittadella del Carnevale“, un immense complexe d'ateliers où plus d'un millier d'artisans, d'ingénieurs et d'artistes, répartis dans plus de 25 entreprises spécialisées, s'affairent pendant des mois à la réalisation de constructions gigantesques.
Ce qui rend Viareggio unique au monde, c'est le perfectionnement de la technique de la „cartapesta“, une forme particulière de papier mâché. L'utilisation de papier stratifié et de moules donne naissance à des sculptures qui, malgré leurs dimensions monumentales de plus de vingt mètres de haut, sont étonnamment légères et mobiles. Ces géants sont bien plus que de simples décorations ; ce sont des éditoriaux ambulants. Viareggio est célèbre pour sa satire politique mordante et sa critique sociale. Sous la forme de caricatures géantes et mobiles, les hommes d'État, les icônes du sport et les stars d'Hollywood sont ici passés au crible tandis qu'ils défilent sur les chars allégoriques sur la célèbre promenade „Viale a Mare“.
Les cortèges, appelés „Corsi Mascherati“, sont accompagnés par la figure symbolique officielle de la ville : le Burlamacco. Ce masque, une création de l'artiste Uberto Bonetti datant de 1930, combine des éléments de la commedia dell'arte avec le style futuriste de l'époque et veille sur l'animation. Lorsque les chars s'illuminent le soir et que les monstres mécaniques roulent des yeux ou tendent les bras en direction des dizaines de milliers de spectateurs, les frontières entre théâtre, œuvre d'art et fête populaire s'estompent. C'est ce mélange de maîtrise artisanale et d'humour décapant qui fait de Viareggio un temps fort incontournable du calendrier des manifestations italiennes.
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Lo Storico Carnevale di Ivrea
Dans les ruelles pittoresques d'Ivrea, au cœur du Piémont, se déroule chaque année un spectacle dont l'énergie archaïque et la force symbolique sont difficilement égalables. Le Historique du carnaval d'Ivrea est bien plus qu'un défilé coloré ; c'est la mise en scène passionnée d'une révolte populaire médiévale contre la tyrannie. L'emblème incontesté de cette liberté est la Vezzosa Mugnaia, la „charmante meunière“. Contrairement à des erreurs largement répandues, son nom ne dérive pas d'une origine flamande, mais de sa grâce. Elle incarne la légendaire Violetta, une fille de meunier qui, au 12e siècle, refusa d'accorder le „droit de première nuit“ au cruel baron et le décapita sans hésiter - l'étincelle qui mit le feu à la révolte générale.
Le cœur des festivités est la mondialement célèbre Battaglia delle Arance, la bataille des oranges. Chaque après-midi, les places de la ville se transforment en un épicentre de chaos contrôlé. Deux partis s'y affrontent : Les „Aranceri a piedi“, qui se battent à pied en tant que rebelles et représentent le peuple, et les „Aranceri sui carri“, qui représentent la garde personnelle lourdement blindée du tyran sur de lourdes voitures à cheval. Des tonnes d'oranges volent dans les airs et symbolisent les pierres avec lesquelles le peuple attaquait autrefois le château du baron. C'est une expérience viscérale faite de couleurs, de parfums et d'adrénaline qui, malgré la dureté physique, est empreinte d'un profond respect et de règles chevaleresques strictes.
Quiconque se déplace à Ivrea pendant ces journées est soumis à un code vestimentaire strict, bien que charmant. Le bonnet phrygien rouge (Berretto Frigio) est un accessoire obligatoire pour chaque visiteur. Ce couvre-chef, considéré depuis la Révolution française comme un symbole universel de liberté et de fraternité, sert à Ivrea non seulement de déclaration politique, mais aussi de protection pratique : celui qui porte le bonnet rouge signale son appartenance aux insurgés et - en théorie - ne reçoit pas directement des oranges. Les festivités culminent avec l'incinération solennelle des „scari“, de grands poteaux recouverts de bruyère, dont les flammes annoncent la fin de la tyrannie et la purification de la ville pour l'année à venir.
Il Carnevale Ambrosiano Canturino
Dans la province lombarde de Côme, on assiste à une forme très particulière de la liberté des fous en Italie : le Carnevale Ambrosiano Canturino. Alors que dans la plupart des régions du pays, le mercredi des Cendres marque déjà le début d'une période de jeûne contemplatif, à Cantù, on s'agite vraiment. La raison en est le rite ambrosien, une particularité ecclésiastique de l'archevêché de Milan, qui prolonge le carnaval de quatre jours et ne le termine que le „Sabato Grasso“, le samedi gras. Ce temps supplémentaire est largement mis à profit à Cantù pour célébrer l'une des parades les plus impressionnantes de Lombardie. Le cœur des festivités est indissociable de la fière identité de la ville en tant que centre de l'art du meuble et de la sculpture sur bois. Ceci est personnifié par le masque officiel appelé „Truciolo“ - un sympathique menuisier dont le nom se traduit par „copeaux de bois“ et qui rend hommage à la tradition artisanale séculaire de la région.
Sur un circuit fermé au centre-ville, les spectateurs voient défiler des chars allégoriques monumentaux, réalisés avec la plus grande précision en papier mâché par des associations locales après des mois de travail. Dans le cadre d'une compétition passionnée, ces chefs-d'œuvre artisanaux se disputent le titre convoité de plus beau char, la parade atteignant son apogée spectaculaire le samedi final. L'atmosphère qui règne dans les ruelles est empreinte d'une profonde fierté pour son propre artisanat, qui se reflète dans le souci du détail des gigantesques figurines, souvent animées mécaniquement. Cantù offre ainsi aux visiteurs l'occasion rare de profiter pleinement de l'animation carnavalesque, alors que dans le reste de l'Italie, les cloches des églises appellent déjà à la pénitence.
Il Carnevale di Offida
Dans la province d'Ascoli Piceno, profondément enracinée dans les collines des Marches, le carnaval d'Offida est l'une des fêtes les plus archaïques et les plus rituelles d'Italie. Il s'agit ici moins de faste que d'une expérience communautaire presque extatique. Le coup d'envoi de la phase chaude est donné par la „Caccia lu Bove Finto“ - la chasse au faux bœuf. Une structure en bois recouverte de tissu blanc, portée sur les épaules de deux hommes, s'élance à travers les ruelles étroites tandis que la foule, vêtue de blouses de lin blanc (guazzarò), provoque et chasse symboliquement le bœuf. Ce spectacle rude et énergique rappelle les anciennes corridas et culmine avec un „coup de grâce“ rituel devant l'hôtel de ville, qui symbolise la victoire du peuple sur l'animal.
La finale dramatique a lieu le mardi gras, lorsqu'Offida est plongée dans une mer de lumières et de feu. Lors du défilé des „Vlurd“, des centaines de participants costumés portent sur leurs épaules de longs fagots de roseaux enflammés. Ils traversent la ville en une procession solennelle, presque mystique, jusqu'à ce qu'ils jettent finalement les torches enflammées sur la place principale en un gigantesque feu de joie. Tandis que les flammes s'élèvent dans le ciel nocturne, les gens dansent en cercle autour du feu jusqu'à ce que les braises s'éteignent, marquant ainsi symboliquement le départ de l'hiver et l'arrivée du Carême - une expérience profondément impressionnante qui célèbre la force purificatrice du feu.
Il Carnevale di Putignano
Dans les Pouilles, en revanche, l'histoire du carnaval remonte encore un peu plus loin : le carnaval de Putignano, dont l'origine remonte à 1394, est considéré comme l'un des plus anciens du monde. Contrairement à l'idée qu'il ne commence qu'en janvier, il débute officiellement dès le 26 décembre, jour de la Saint-Étienne, avec le rite des „Propaggini“, au cours duquel des poètes locaux récitent en dialecte des vers satiriques sur l'année écoulée. Putignano est célèbre pour ses chars ultramodernes en papier mâché, qui reprennent souvent des thèmes politiques et sociaux actuels. Mais la véritable marque de fabrique, ce sont les „Giovedì“ - les jeudis du carnaval. À partir de la mi-janvier, chaque jeudi est consacré à un groupe social différent, ce qui donne lieu à une série de festivités humoristiques et parfois grinçantes.
Le „jeudi des maris“ (souvent appelé jeudi des „cornuti“, des cocus) est particulièrement bizarre. Ce jour-là a lieu la fameuse „coupe des cornes“, un rite humoristique qui purifie symboliquement les hommes de la ville des soucis liés à l'infidélité. L'ambiance dans les rues est un mélange de moquerie exubérante et de profond respect des traditions. Lorsque les festivités atteignent leur zénith, la fin est sonnée par la „Campana dei Maccheroni“. La cloche des macaronis sonne exactement 365 fois : un coup pour chaque jour de l'année. C'est le signal pour les habitants de manger une dernière fois ensemble des pâtes et de la viande avant que les coups de cloche ne s'arrêtent et que ne commence la période de réflexion et de pénitence.
Autres carnavals célèbres
En Basilicate, on trouve le Carnaval de Tricarico avec son lien fort avec le monde animal. Inspirés par Saint Antoine l'abbé, protecteur de la nature et de la ville, les masques traditionnels ont ici la forme de génisses ou de bœufs qui défilent dans les rues de la ville avec une cloche de vache autour du cou et guidés par un berger.
Célèbre en Basilicate est aussi le Carnaval de Satriano, Le festival est considéré comme l'un des derniers rituels de l'arbre ayant survécu jusqu'à aujourd'hui. Ici, le carnaval devient une véritable forêt ambulante avec des centaines d'hommes déguisés en arbres, appelés Rumit, qui défilent dans les rues de la ville dans une lente parade pleine d'ambiance.
Le site Carnaval de Ronciglione dans le Latium est célèbre pour sa tradition équestre et est considérée comme l'une des plus belles et des plus caractéristiques de la région. Le carnaval commence par la cavalcade des hussards, qui rappelle la bataille pour la défense des États pontificaux, et se termine par la „Corse dei Barberi“, une course de chevaux sans jockeys. Parmi les différentes fêtes, il faut souligner la Pilata dei Nasi Rossi, un défilé en l'honneur du dieu du vin Bacchus, avec des danses qui font l'éloge de la débauche. Il ne faut pas manquer la dernière soirée du carnaval, au cours de laquelle le roi du carnaval lâche symboliquement une montgolfière.
Un autre événement original est le Carnaval de Martignano, également Carnaval de la Grecia Salentina Le point culminant de cette fête est le rituel traditionnel „La Morte te lu Paulinu“, une représentation théâtrale qui met en scène les événements les plus curieux et les plus importants qui se sont produits dans la commune au cours de l'année.
Dans la ville de Roméo et Juliette dans la région de Vénétie, les fêtes sont également uniques. Le Carnaval de Vérone est l'un des plus anciens d'Italie et implique avec passion tous les citoyens qui, le dernier vendredi avant le Carême, paralysent le centre-ville avec un défilé de 7 km auquel participent également des groupes d'Amérique du Sud et d'autres pays européens.
Dans les Dolomites, dans les vallées ladines du Trentin, le carnaval des Ladins, le Carnevale Ladino l'un des plus connus avec ses masques en bois typiques, appelés facettes, et le déguisement du Bufòn, un conteur avec un drôle de chapeau conique et une petite bouteille de vin sur le nez.
Le carnaval de Tramin sur la route du vin du Tyrol du Sud, avec son extraordinaire défilé Egetmann qui a lieu tous les deux ans le mardi gras. On y célèbre le mariage du Hansel d'Egetmann. Différents personnages et chars de carnaval défilent avec beaucoup de spectacle dans le village de la plaine du Tyrol du Sud.
Le site Carnaval de Madonna di Campiglio, également connu sous le nom de Carnaval des Habsbourg, est vraiment spectaculaire avec son style princier qui rappelle les années 1800 et le couple impérial, la princesse Sissi et son époux, qui défilent dans les rues avec un cortège de dames.
Dans Milan, la capitale de la Lombardie, le carnaval commence quand tout le monde s'arrête et se caractérise par de grands défilés en costumes médiévaux et de nombreux lanceurs de drapeaux qui agitent de grands drapeaux dans des figures artistiques.
Dans les îles aussi, le carnaval est une fête très populaire. En Sicile, le Carnaval de Sciacca avec la remise des clés au roi du carnaval Peppe Nappa, qui traverse la foule en distribuant du vin et des saucisses avant d'être brûlé, et la Carnaval d'Acireale avec des chars composés exclusivement de fleurs fraîches, sont les fêtes les plus connues.
En Sardaigne, le Carnaval de Mamoiada avec beaucoup de superstition et de folklore, où il n'y a pas de chars, mais des masques originaux, les Issohadores. Ils portent un masque blanc, un corsage rouge, des hochets et une corde avec laquelle ils attrapent des otages dans le public pendant la procession du carnaval. Les personnages des mamuthones sont vêtus de peaux de mouton, portent un masque en bois et marchent courbés sous le poids de cloches de 30 kg qu'ils portent sur les épaules.
Riche en histoire, en culture et en événements uniques, l'Italie a beaucoup à offrir pendant la période du carnaval. Alors, si entre février et mars Prendre des vacances il vous suffit de choisir le carnaval qui vous attire le plus et de partir à la recherche d'un plaisir garanti !
Carte : Rome, Italie
LA FOIRE AUX QUESTIONS : Carnaval en Italie
Quelle est la meilleure période pour assister au carnaval en Italie ?
La haute saison du carnaval italien se situe généralement en février et s'oriente sur le calendrier chrétien du carême, de sorte que les points culminants ont lieu pendant les deux semaines précédant le mercredi des Cendres. C'est surtout pendant les week-ends et le "Martedì Grasso", le mardi gras, que les festivités atteignent leur sommet absolu avec les défilés et les bals les plus imposants, raison pour laquelle il faut planifier son voyage précisément autour de ces jours.
En tant que touriste, dois-je obligatoirement porter un costume ?
Alors qu'à Venise, il est presque de bon ton de se mêler à la foule avec un masque élégant ou un habit d'époque, dans des villes comme Viareggio ou Ivrea, ce n'est absolument pas une obligation. De nombreux visiteurs optent pour des accessoires discrets, comme un petit masque peint à la main ou un foulard coloré, afin de s'imprégner de l'atmosphère festive sans avoir à investir directement dans un costume complet et souvent coûteux.
Est-il sûr d'assister à la fameuse bataille des oranges à Ivrea ?
La bataille historique des oranges est une expérience intense, au cours de laquelle il est préférable de rester derrière les filets de protection spéciaux pour éviter d'être accidentellement touché par les fruits volants. Ceux qui souhaitent participer activement doivent se joindre à l'un des groupes officiels et être conscients que l'activité est physiquement exigeante et très boueuse, c'est pourquoi des chaussures solides et des vêtements résistants sont indispensables pour cette journée.
Une excursion d'une journée à Venise pendant le carnaval suffit-elle ?
Une excursion d'une journée vous donnera certes un premier aperçu de l'ambiance magique de la place Saint-Marc, mais la véritable mystique ne se déploie que le soir, lorsque les grands groupes de touristes quittent les lieux et que les palais illuminés deviennent le décor de bals masqués exclusifs. Nous recommandons de prévoir au moins une nuit dans la ville lagunaire ou dans la ville voisine de Mestre, afin de pouvoir profiter des premières heures de la matinée pour prendre des photos sans la foule.
Expériences & curiosités
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