Ballo dei Diavoli : la fête de Pâques la plus sauvage de Sicile à Prizzi

Warum feiert ausgerechnet Prizzi Ostern mit Teufeln?

Weil der Ort seit Jahrhunderten zwischen den Welten liegt: zwischen Byzanz und Arabien, zwischen Heidentum und Kirche, zwischen Bergweide und Festtag. Prizzi thront auf einem Bergrücken der Monti Sicani, des Sikanischen Gebirges im Inneren Siziliens, rund 70 Kilometer südlich von Palermo. Das Rathaus steht auf 966 Metern, der höchste Punkt des Ortes auf 1.127 Metern, und von den Resten der Burg reicht der Blick an klaren Tagen bis zum Ätna. Heute leben hier 4.082 Menschen, die meisten von Landwirtschaft, Schafen, Käse und Öl.

Die Geschichte beginnt auf dem Nachbarberg. Auf der Montagna dei Cavalli, im Mittelalter Monte San Lorenzo genannt, lag die antike Stadt Hippana, besiedelt seit dem 9. Jahrhundert vor Christus und 258 vor Christus im Ersten Punischen Krieg von den Römern zerstört. Ihr Theater gilt als das höchstgelegene griechische Theater Siziliens. Die Überlebenden sollen das Castello di Prixis gegründet haben; 745 bauten die Byzantiner unter Konstantin V. die Festung aus, nach 830 setzten die Araber zwei Türme dazu, 1073 kamen die Normannen. Zwei dieser Türme stehen noch, einer als Glockenturm der Chiesa Madre. Der Name Prizzi geht je nach Lesart auf das arabische Birizu zurück oder auf das griechische pyrizo, Feuer machen, ein Hinweis auf die Signalfeuer der Bergwachen.

Und der Teufelstanz? Seine Wurzeln reichen nach Ansicht der Volkskundler in vorchristliche Frühlingsfeiern zurück, in denen der Winter vertrieben und die Wiedergeburt der Natur gefeiert wurde. Die Kirche legte die Passionsgeschichte darüber: Aus dem Kampf des Lebens gegen den Winter wurde der Kampf der Engel gegen die Hölle, entschieden durch die Auferstehung. Schon Giuseppe Pitrè, der große Sammler sizilianischer Bräuche, beschrieb den Abballu di li diavuli im 19. Jahrhundert. Prizzi hat ihn nie aufgegeben, und die Masken werden bis heute in Familien weitergereicht.

Wer sind die Teufel, der Tod und die Engel von Prizzi?

Drei Rollen tragen den Tag, und jede hat ihre feste Ausstattung. Die Teufel, en dialecte i diavuli, tragen blutrote Gewänder, über den Schultern ein Ziegenfell und vor dem Gesicht eine schwere Eisenmaske mit Widderhörnern, weit aufgerissenem Maul und einer heraushängenden Zunge aus Stoff. In den Händen schwingen sie Ketten, mit denen sie durch die Gassen rasseln. Traditionell sind es zwei Teufel; die Masken sind alt, schwer und gehen nicht aus der Hand.

Le site Mort, a morti, ist die unheimlichere Figur. Er trägt ein ockergelbes Gewand, eine Ledermaske mit starrem Grinsen und eine Armbrust, mit der er auf seine Opfer zielt. Wen er trifft, der ist gefangen und wird in ein Haus oder eine Bar geführt, die an diesem Tag l’infernu heißt, die Hölle. Freikaufen kannst du dich mit einem Obolus: ein paar Münzen, ein Getränk, früher auch Eier oder Süßigkeiten. Die Einnahmen gehen an die Gemeinschaft. Dass die Gefangenen in der Hölle Wein trinken müssen, erzählt man sich gern; belegt ist es nicht, ausgeschlossen aber auch nicht.

Le site Engel treten erst am Nachmittag auf, in weißen Gewändern und mit Rüstung und Schwert. Sie begleiten die Statuen der Madonna und des Auferstandenen und schlagen die Teufel bei jeder Begegnung zurück. Dazu kommen seit einigen Jahren die diavulicchi, die Kinderteufel, die am Vormittag mit kleinen Masken über den Corso ziehen und den Nachwuchs sichern. Wer die Masken aus der Nähe sehen will, kommt am Vormittag: Dann sind die Gassen noch leer, und die Teufel haben Zeit für ein Foto, bevor sie dich zur Hölle schicken.

Wie läuft der Ballo dei Diavoli am Ostersonntag ab?

Von 6 Uhr früh bis 23.45 Uhr, in drei Akten: Morgens „nehmen“ Tod und Teufel den Frieden, nachmittags tanzen sie auf dem Corso, abends verlieren sie ihn wieder. Um 6 Uhr beginnt das Risveglio con i Diavoli, das Wecken mit den Teufeln: Die Figuren ziehen durch die Viertel, klopfen an Türen, rasseln mit den Ketten und besuchen um 6.15 Uhr die Chiesa Sant’Anna und um 6.30 Uhr die Chiesa del SS. Crocifisso, wo sie der Überlieferung nach den Frieden an sich reißen. Den Vormittag über jagen sie Passanten, um 10.30 Uhr sammeln sich die Kinderteufel auf der Piazza IV Novembre, um 11 Uhr ziehen sie über den Corso Umberto I.

Pour 15 h wird es ernst. Nach einer Szene an Sant’Anna und am SS. Crocifisso beginnt um 15.30 Uhr der eigentliche Ballu auf dem Corso: Zur Blaskapelle springen Tod und Teufel in einer festen Choreografie hin und her, umkreisen die Zuschauer, täuschen Angriffe an. Ab 17 h folgen die ‚ Ncontri », die Begegnungen. Von zwei Seiten tragen die Gläubigen die Statuen der Madonna, verhüllt in einen schwarzen Trauermantel, und des auferstandenen Christus aufeinander zu, begleitet von Engeln mit gezückten Schwertern. Jedes Mal werfen sich die Teufel dazwischen, jedes Mal tanzen sie, jedes Mal treiben die Engel sie mit Schlägen zurück.

Wie oft scheitert die Begegnung? Der Überlieferung nach zweimal, beim dritten Mal siegen die Engel. Das Programm 2026 zeigte sechs Begegnungen an sechs Orten, vom Corso Umberto I um 17 Uhr über den Spiazzo Barone, die Via Matteotti und die Via Mercadante bis zur Piazza Sant’Anna und zum Spiazzo dei Comizi, dazu um 20.30 Uhr die Calata di l’Angilu, das Herabkommen des Engels. Erst um 23.45 Uhr auf der Piazza Sant’Anna ist der Kampf entschieden: Die Engel besiegen die Teufel, die Madonna legt den schwarzen Mantel ab und zeigt ihr hellblaues Kleid, alle Glocken läuten, die Kapelle spielt auf. Die Teufel vollziehen das Pigghiari a paci, das Friedenschließen: Dreimal verneigen sie sich vor den Statuen und geben die geraubten Seelen frei.

Bon à savoir : Die frühen Begegnungen um 17 und 17.15 Uhr sind deutlich weniger voll als das Finale, und du siehst Masken und Schwerter aus wenigen Metern. Wer nur bis zum Abend bleiben kann, erlebt hier den Kern des Rituals. Wer bleibt, braucht eine warme Jacke: Auf 1.000 Metern fällt das Thermometer Ende März nach Sonnenuntergang auf einstellige Werte.

Was passiert in Prizzi in der Karwoche vor dem Ostersonntag?

Mehr, als die meisten Besucher wissen, denn Prizzi feiert eine vollständige Settimana Santa, in der der Teufelstanz nur der Schlussakkord ist. Am Dimanche des Rameaux, 2027 der 21. März, werden um 17 Uhr an der Chiesa Santa Rosalia die Palmzweige geweiht, um 18 Uhr folgt die Messe in der Chiesa Madre. Am Jeudi saint feiern beide Kirchen die Abendmahlsmesse, um 18 und um 19.30 Uhr, danach Anbetung bis in die Nacht.

Le site Vendredi saint gehört dem Monte Calvario, dem Kalvarienberg am Ortsrand. Um 12 Uhr zieht der Kreuzweg von der Chiesa del SS. Crocifisso am Spiazzo dei Comizi hinauf, um 13 Uhr wird die Christusfigur ans Kreuz geheftet, bis 21 Uhr halten die Gläubigen Wache. Um 18.30 Uhr ist Kreuzverehrung in der Chiesa Madre, um 19.45 Uhr zieht die große Prozession zum Kalvarienberg, und um 21 Uhr folgt die Kreuzabnahme mit der Rückkehr zum SS. Crocifisso. Wer dann durch die dunklen Gassen hinter der Figur hergeht, versteht, warum der Jubel am Sonntag so laut ausfällt.

Sur le site Karsamstag schließlich zeigt der Ort sich selbst: Um 18 Uhr startet an der Piazza Francesco Crispi ein Rundgang mit Besuch des Archäologischen Museums und des ethno-anthropologischen Museums, am Ende steht eine Verkostung lokaler Produkte. Die Osternacht wird um 19 Uhr in Santa Rosalia und um 22.30 Uhr in der Chiesa Madre gefeiert. Am Ostermontag steht nichts mehr im Programm; die Prizzesi fahren mit Körben hinaus in die Berge, und du kannst es ihnen gleichtun.

Was isst du in Prizzi zu Ostern?

Zuerst das Gebäck, das die Teufel dir am Ende schenken: Die Cannatedde, in anderen Orten Siziliens cuddure genannt, sind Kränze, Körbe, Tauben oder Puppen aus Mürbeteig, in die ein hart gekochtes Ei mitsamt Schale eingebacken wird, verziert mit Zuckerguss und bunten Streuseln. Das Ei steht für das neue Leben, der Teig für die Gemeinschaft, und am Ostersonntag werden die Cannatedde nach dem Sieg der Engel an die Zuschauer verteilt. In den Bäckereien am Corso bekommst du sie die ganze Karwoche über.

Prizzi ist Hirtenland, und das schmeckst du. Die Pro Loco führt bei ihrer Verkostung am Karsamstag Brot aus Hartweizen, Olivenöl, Honig, Pilze und Trüffel aus den Wäldern der Monti Sicani auf, dazu die Käse der Gegend: Canestrato dei Monti Sicani, ein im Korb gereifter Schafskäse, junger primo sale und frische Ricotta, die in der Osterwoche in jede Cassata und jedes Cannolo wandert. Typisch für den Tisch sind bucatini con il finocchietto, Nudeln mit wildem Fenchel, und ein Safranrisotto, das die Prizzesi auch zu San Giuseppe kochen. Das sizilianische Osterlamm aus Marzipan, die pecorella di pasta reale, steht in jeder Konditorei.

Wo isst du? Prizzi hat eine Handvoll Lokale, und am Ostersonntag sind sie alle voll. Reservier vorab, oder iss früh und halte dir den Nachmittag für die Begegnungen frei.

Weitere Adressen führt die Pro Loco auf ihrer Seite „Dove mangiare“, darunter das Ristorante Pizzeria Tre Torri in der Contrada Santa Barbara und Il Gusto im Ort. Für Kochkurse und Street-Food-Touren in Palermo lohnt ein Blick auf Tiqets Palerme.

Was gibt es in Prizzi abseits des Teufelstanzes zu sehen?

Einen Burgrest mit Ätnablick, fünfzehn Kirchen, zwei Museen und Wandbilder aus Texas. Oben im alten Kern stehen die Türme des Castello in der Via Castello, byzantinisch gegründet, arabisch erweitert, normannisch übernommen; der Geograf al-Idrisi beschrieb die Burg 1154. Einer der Türme dient heute als Glockenturm der Chiesa Madre San Giorgio, die 1561 erweitert und 1870 restauriert wurde. Die Chiesa del SS. Crocifisso, 1670 neu gebaut, hat drei Schiffe, zehn Marmorsäulen und ein Kuhrelief aus Hippana in der Fassade; von hier starten am Karfreitag Kreuzweg und am Ostersonntag die Teufel. Die älteste Kirche ist Saint-Sébastien, auf den Fels gesetzt über einem byzantinischen Vorgängerbau. Sant’Antonio Abate aus der Zeit um 1150 bewahrt eine Madonna aus der Werkstatt der Gagini.

Warum Street Art in einem Bergdorf? Die ersten Wandbilder entstanden 1989 an der Treppe am Spiazzo Sparacio, gemalt von Totò Bonanno, Franco Nocera und Mario Bardi. Seit 2017 kommen Künstler aus Dallas dazu, darunter Olivia Cole, Maria Haag und Frank Campagna, angestoßen vom US-Psychiater Dave Atkinson, dessen Familie aus Prizzi stammt. Die Motive reichen vom Landleben über die Madonna bis zum Ballo dei Diavoli und zu Falcone und Borsellino. Ein Spaziergang zwischen Corso Umberto I und den Treppengassen dauert eine Stunde.

Le site Museo Archeologico Hippana am Corso Umberto I 42 zeigt die Funde vom Berg, von Keramik bis zu Architekturfragmenten des Theaters; geöffnet ist es nach letztem Stand dienstags, mittwochs, donnerstags und samstags von 9 bis 19 Uhr, freitags und sonntags von 9 bis 13 Uhr, Tel. +39 091 8344611. Das ethno-anthropologische Museum sammelt bäuerliches Gerät und Alltagsgegenstände; am Karsamstag öffnet es für den Rundgang der Pro Loco. Ruf vor einem Besuch außerhalb der Osterwoche an, die Zeiten ändern sich mit der Saison.

Welche Ausflüge lohnen sich von Prizzi aus?

Vier, und alle liegen unter einer Stunde Fahrzeit. Nur rund 12 Kilometer entfernt liegt Palazzo Adriano, der Drehort von Giuseppe Tornatores „Nuovo Cinema Paradiso“. Auf der Piazza Umberto I steht der achteckige Brunnen von 1608 zwischen zwei Kirchen, die sich gegenüberliegen: Santa Maria Assunta aus dem 16. Jahrhundert, die größte Kirche des byzantinischen Ritus in Sizilien und Kalabrien, und die lateinische Santa Maria del Lume aus dem 18. Jahrhundert. Die Albaner, die im 15. Jahrhundert hierherkamen, haben ihren Ritus bis heute bewahrt. Im alten Rathaus am Platz zeigt das Museo Nuovo Cinema Paradiso seit 2023 Requisiten und Fotos vom Dreh, täglich von 9 bis 13 und 15 bis 19 Uhr, Eintritt frei.

Corleone, rund 21 Kilometer nordwestlich, hat seine Geschichte aufgearbeitet statt sie zu verstecken. Das CIDMA, das Dokumentationszentrum zu Mafia und Antimafia in der Via Valenti 7, zeigt die Aktenordner des Maxiprozesses, die Fotos von Letizia Battaglia und den „Raum des Schmerzes“; geöffnet montags bis freitags 10 bis 17 Uhr, samstags und sonntags 10 bis 13 Uhr, Eintritt 10 €. Am Ortsrand stürzt der San Leonardo an der Cascata delle Due Rocche vier Meter in die Tiefe, erreichbar über den alten Mühlenweg.

Nach Osten erstreckt sich die Riserva Naturale Monte Carcaci, 1.438 Hektar Steineichenwald um den 1.196 Meter hohen Gipfel, mit dem Saisonsee Lago Colobria und dem Casale dell’Emiro, einem arabischen Wachturm, der später Hirten als Unterkunft diente. Im Frühling blühen die Wiesen am See. 38 Kilometer nördlich liegt der Bosco della Ficuzza avec la Real Casina di Caccia, dem Jagdschloss, das Ferdinand III. zwischen 1802 und 1807 vor der Felswand der Rocca Busambra bauen ließ; heute Museum mit freiem Eintritt. Und wer zu Fuß kommen will: Die Magna Via Francigena, der 186 Kilometer lange Pilgerweg von Palermo nach Agrigent, führt in der Etappe von Corleone (20,1 km) nach Prizzi und weiter nach Castronovo di Sicilia (24,5 km).

Wie kommst du nach Prizzi?

Mit dem Auto, denn der Bus fährt nur zweimal am Tag. Von Palermo sind es rund 70 Kilometer und etwa 1 Stunde 20 Minuten: über die A19 bis Villabate, weiter auf der Schnellstraße SS121 Richtung Agrigent bis Lercara Friddi und von dort auf der SS188 die Serpentinen hinauf nach Prizzi. Vom Flughafen Palermo-Punta Raisi rechnest du mit rund 89 Kilometern und 1 Stunde 40 Minuten. Die Buslinie AST 703 verbindet Palermo mit Prizzi in etwa 1 Stunde 50 Minuten, aber nur mit zwei Fahrten täglich; am Ostersonntag ist sie keine Option für die Rückfahrt nach Mitternacht.

Wo parkst du? Am Ortsrand, und früh. Die Zufahrten zum Corso Umberto I sind am Ostersonntag für die Prozessionen gesperrt, und die Plätze an der Durchgangsstraße sind ab Mittag belegt. Wer am Vormittag kommt, parkt unterhalb des Zentrums und läuft die letzten Minuten bergauf. Die Pro Loco empfiehlt für Gruppen ohne Auto einen örtlichen Transferdienst (Mario Blanda, Corso Umberto I 26, Tel. +39 329 4284616).

Important : Prizzi liegt auf 1.000 Metern, und der März ist dort kein Frühlingsmonat. Die Wetterstation misst im März im Mittel 10,9 °C am Tag und 4 °C in der Nacht, dazu rund 80 Millimeter Regen. Nimm Jacke, Mütze und festes Schuhwerk mit; die Gassen sind steil und nachts feucht.

Wo übernachtest du für den Ballo dei Diavoli?

Am besten in Palazzo Adriano oder Corleone, oder du nimmst Palermo als Standort. Prizzi selbst hat nur eine Handvoll Zimmer: Die Pro Loco nennt das B&B Prixis am Viale Pertini, La Casa di Kokalo in der Discesa Bonaccorso 5 und La Casa della Bouganville in der Via Agrigento 32, alle ohne nennenswerte Zahl an Gästebewertungen. Wer am Ostersonntag bis zum Finale um Mitternacht bleiben will, bucht Monate vorher oder fährt die 15 Minuten nach Palazzo Adriano. Die folgenden Häuser liegen im Umkreis von 25 Kilometern und tragen Gästebewertungen ab 8,5 von 10.

Die Bewertungen sind der Stand vom November 2026. Wer mehr Auswahl will, schläft in Palermo und fährt am Ostersonntag früh los; unser Guide touristique de 3 jours à Palerme hilft bei der Planung der übrigen Tage.

Was du über den Ballo dei Diavoli wissen solltest

1. Das Programm 2027 kommt spät. Die Pro Loco Hippana veröffentlicht das Programm meist erst im März. Der Ablauf gleicht sich seit Jahren, die Uhrzeiten können sich aber um Viertelstunden verschieben. Prüf vor der Abfahrt ballodeidiavoli.com.

2. Das Finale ist voll, und es ist spät. Um 23.45 Uhr drängen sich Tausende auf der kleinen Piazza Sant’Anna, und danach wollen alle gleichzeitig zu den Autos. Wer die Begegnungen um 17 und 17.15 Uhr sieht, hat das Ritual erlebt und ist vor dem großen Aufbruch unterwegs.

3. Prizzi hat kaum Betten. Drei kleine B&Bs im Ort, der Rest in Palazzo Adriano, Corleone oder Palermo. Wer bis Mitternacht bleibt, braucht ein Auto und einen nüchternen Fahrer; die Serpentinen der SS188 sind nachts nicht zu unterschätzen.

4. Es ist kalt. 1.000 Meter Höhe, 4 °C in der Nacht und ein Wind, der über den Bergrücken zieht. Die roten Gewänder der Teufel sind auch Winterkleidung.

5. Die Teufel meinen es ernst, aber nicht böse. Wer gefangen wird, zahlt ein paar Münzen oder gibt ein Getränk aus; Kleingeld gehört in die Jackentasche. Die Masken sind Erbstücke, fass sie nicht an, und fotografiere ohne Blitz.

Eisenmasken, Cannatedde und 1.045 Meter: Lohnt sich Prizzi an Ostern für deine nächste Reise?

Ja, wenn du ein Osterfest erleben willst, das kein Tourismusbüro erfunden hat und das trotzdem jeden Besucher einbezieht, bis hin zur Gefangennahme durch einen Teufel mit Ziegenfell. Der Ballo dei Diavoli ist das wildeste Osterritual Siziliens, kostet keinen Eintritt und findet in einem Dorf statt, das mit Burgturm, Murales und Hirtenküche auch ohne Teufel einen Tag trägt. Dazu liegen Palazzo Adriano, Corleone und die Wälder der Monti Sicani vor der Haustür.

Nein, wenn du Komfort erwartest, früh ins Bett willst oder ohne Auto reist. Prizzi hat drei kleine B&Bs, einen Bus am Tag in jede Richtung und im März Nachttemperaturen um 4 °C. Wer das weiß, eine Unterkunft in Palazzo Adriano oder Corleone bucht und am Karsamstag anreist, bekommt den Ostersonntag, den die Prizzesi selbst feiern. Als nächsten Schritt reservier das Zimmer, denn Ostern 2027 ist früh im Jahr, und die wenigen Betten gehen zuerst.