«America» by Gianna Nannini: Meaning & Lyrics

Eine Freiheitsstatue mit einem Sexspielzeug statt der Fackel und ein Lied, über das ganz Italien redete: So begann 1979 der Aufstieg von Gianna Nannini. «America» war die erste Single aus ihrem dritten Studioalbum «California» und erschien bei Dischi Ricordi, dem traditionsreichen Mailänder Plattenlabel. In Italien stieg das Lied bis auf Platz 3 der Verkaufscharts, in Deutschland hielt es sich 1980 ganze 24 Wochen in der Hitparade. Der Titel bedeutet schlicht „Amerika“, gemeint ist aber kein Land auf der Landkarte.

«America» von Gianna Nannini handelt von weiblicher Lust und Selbstbestimmung, und zwar zu einer Zeit, in der eine Frau im italienischen Radio darüber eigentlich nicht singen sollte. Genau dieser Bruch mit den Konventionen machte die Rocksängerin aus Siena bekannt, und 2026 hat sie den Song mit dem Rapper Marracash als «America inc.» noch einmal neu gedacht.

Wie entstand «America»?

Gianna Nannini kam 1954 in Siena zur Welt, in einer Familie, die in der toskanischen Stadt seit Generationen Gebäck herstellt. Sie studierte Klavier in Lucca und Komposition in Mailand, als frühes Vorbild gilt die amerikanische Rocksängerin Janis Joplin. Ihr Debütalbum von 1976 war noch leise und nach innen gewandt. Mit «California» schlug sie 1979 einen deutlich härteren Ton an.

Das Album entstand mit einer kleinen Rockbesetzung: Mauro Paoluzzi spielte Gitarre und schrieb «America» gemeinsam mit Nannini, dazu kamen Walter Calloni am Schlagzeug, Dino D’Antonio am Bass, Stefano Pulga an den Keyboards und Claudio Pascoli am Saxofon. Produziert hat die Platte Michelangelo Romano.

«America» kam als erste Single heraus, in Italien mit dem Titelstück «California» auf der Rückseite. Das Lied wurde Nanninis erster großer Hit und erreichte Platz 3 der italienischen Verkaufscharts. In Deutschland, Österreich und den Niederlanden erschien die Single mit «Sognami» als B-Seite, in Deutschland zusätzlich als Maxi-Single mit einer verlängerten Discofassung. Am 31. März 1980 stieg «America» in die deutschen Charts ein, kletterte bis auf Platz 15 und blieb 24 Wochen. Das Album «California» verkaufte sich allein in Deutschland mehr als 100.000 Mal und legte den Grundstein für Nanninis Karriere nördlich der Alpen.

Worum geht es in «America»?

«America» ist ein Lied über die Lust einer Frau, die sich selbst genügt. Amerika steht darin als Bild für das Ziel aller Sehnsucht, für Erfüllung und Höhepunkt, und die Sängerin erreicht dieses Ziel ganz allein.

Damit sprach Nannini 1979 ein Thema an, das in der italienischen Popmusik bis dahin tabu war. Der Text gilt als Hymne auf die Selbstbefriedigung, und genau diese Deutung sorgte für Aufregung. Noch lauter wurde die Debatte über das Plattencover. Der Grafiker Mario Convertino zeichnete die Freiheitsstatue, die statt der Fackel ein Sexspielzeug in den Farben der US-Flagge in die Höhe hält. In Italien löste das einen kleinen Skandal aus, dem Erfolg der Platte schadete es nicht.

The Lyrics, Verse by Verse

Den vollständigen Liedtext findest du bei Spotify und Apple Music, hier geht es um seine Bilder. Die Strophen erzählen von einer Frau, die mit ihren Gedanken und Wünschen allein ist. Sie wartet auf niemanden: Sie folgt ihrer eigenen Fantasie und nimmt sich, was sie sich wünscht, ohne dafür um Erlaubnis zu fragen.

Im Refrain taucht dann das Wort auf, das dem Lied seinen Namen gibt. America klingt hier wie ein ferner Kontinent, auf den man sich träumt, und zugleich wie ein Gefühl, das man erreicht. Die Freiheit, für die die Statue im Hafen von New York steht, wird so zu einer ganz persönlichen Freiheit, die im eigenen Körper beginnt.

Am Ende verlässt der Song die Worte. Die Band übernimmt und spielt sich in eine lange instrumentale Schlusspassage hinein.

Warum klang «America» 1979 so neu?

Italienische Sängerinnen standen Ende der Siebzigerjahre meist für die große Ballade mit Orchester. Nannini setzte dagegen auf Gitarre, Schlagzeug und Saxofon, also auf eine Rockband, und auf ihre raue, kehlige Stimme. Das Album gilt deshalb als ihr entschiedener Schritt in den Rock.

Hinzu kommt die Form. Die Albumfassung von «America» dauert gut vier Minuten und lässt der Band am Schluss viel Raum. Das passte zu einem Lied, das keine Rücksicht auf brave Erwartungen nahm.

«America» im Video

Ganz oben im Beitrag siehst du Gianna Nannini mit «America» in TopPop, der Hitparadensendung des niederländischen Fernsehens. Das passt, denn in den Niederlanden erschien die Single damals beim Label CNR. Darunter läuft ein Mitschnitt vom Konzert Radio Italia Live 2024 des Senders Radio Italia, der ausschließlich italienische Musik spielt. Dort singt Nannini den Song mehr als vier Jahrzehnte nach der Single vor großem Publikum.

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Wer hat «America» gecovert?

Schon 1980 erschien eine deutsche Fassung: Die Sängerin Ute Berling nahm das Lied unter dem Titel «Amerika» auf. In Italien griffen später vor allem Musikerinnen den Song auf. Die Popsängerin Dolcenera aus Apulien veröffentlichte ihn 2006 auf ihrem Album «Il popolo dei sogni», die Sanremo-Siegerin Emma Marrone legte ihn 2011 als Bonustitel der Digitalausgabe von «Sarò libera» bei. Schon 1994 hatte die Turiner Ska-Band Fratelli di Soledad eine eigene Version auf ihrem Album «Salviamo il salvabile» eingespielt.

Zweimal stand «America» beim Festival von Sanremo, dem wichtigsten Liederwettbewerb Italiens, auf der Bühne. 2016 sang die Popsängerin Annalisa den Song am Abend der Coverversionen. 2023 folgten der Rapper Rosa Chemical und die Sängerin Rose Villain mit einer provokanten Darbietung, die an das alte Plattencover anknüpfte. Nannini kommentierte den Auftritt auf Twitter begeistert. 2026 schließlich nahm sie selbst mit dem Mailänder Rapper Marracash und dem Produzenten Dardust «America inc.» auf, dessen Cover eine schmelzende Freiheitsstatue zeigt.

Siena: die Heimatstadt von Gianna Nannini

So weit «America» auch in die Ferne blickt, die Sängerin hat ihre Wurzeln in der Toskana. Gianna Nannini wuchs in Siena auf, der mittelalterlichen Stadt zwischen den Hügeln des Chianti und den Tonhügeln der Crete Senesi. Ihre Familie ist dort seit Generationen für ihr Gebäck bekannt, ihr Bruder Alessandro Nannini, der frühere Rennfahrer, führt heute das Familienunternehmen.

Wer Siena besucht, erlebt die Stadt am besten auf der muschelförmigen Piazza del Campo unter dem Torre del Mangia, dem schlanken Rathausturm. Zweimal im Sommer wird der Platz zur Rennbahn für den Palio, das berühmte Pferderennen der Stadtviertel. Was du außerdem sehen solltest, vom Dom bis zu den schönsten Aussichtspunkten, steht in unserem Reiseführer zu den Sehenswürdigkeiten von Siena.

Fazit: ein Rocksong, der Italien wachgerüttelt hat

«America» hat Gianna Nannini 1979 zur Stimme einer neuen Generation von Frauen gemacht, die über ihre Wünsche selbst sprechen wollten. Dass Sängerinnen und Rapper das Lied bis heute aufgreifen, zeigt, wie aktuell es geblieben ist. Wer Nanninis Weg weiterverfolgen will, hört als Nächstes «Beautiful and impossible», ihren europäischen Hit von 1986, oder die WM-Hymne «Un’estate italiana» mit Edoardo Bennato. Alle Songporträts findest du in unserem Überblick über die Italian music.