«Azzurro» by Adriano Celentano: Meaning & Lyrics

Die Stadt ist leer, die Geliebte am Meer, und der Nachmittag will einfach nicht enden: Das ist «Azzurro». Adriano Celentano, der Mailänder Sänger und Schauspieler, veröffentlichte das Lied im Mai 1968 auf seinem eigenen Label Clan Celentano. Die Musik schrieb der damals noch unbekannte Paolo Conte, und der Titel bedeutet auf Deutsch „himmelblau“ oder „azurblau“.

Genau diese Farbe hat der Sommertag, an dem der Erzähler allein zurückbleibt. «Azzurro» wurde die meistverkaufte Single des Jahres 1968 in Italien und stand im September vier Wochen an der Spitze der Hitparade. Seitdem haben Generationen von Musikern das Lied neu aufgenommen, von der großen Sängerin Mina bis zur Düsseldorfer Punkband Die Toten Hosen.

Wie entstand «Azzurro»?

Adriano Celentano kam am 6. Januar 1938 in Mailand zur Welt und gehörte Mitte der Sechzigerjahre zu den populärsten Sängern Italiens. 1962 hatte er mit dem Clan Celentano seine eigene Plattenfirma gegründet. 1966 holte er einen Autor dazu, der eigentlich Jurist war und in der Kanzlei seines Vaters in Asti arbeitete: Paolo Conte, geboren am 6. Januar 1937, also auf den Tag genau ein Jahr vor Celentano. Conte schrieb für den Clan zunächst Lieder wie «Chi era lui», 1968 folgte «Azzurro».

Den Text verfasste Vito Pallavicini, der Texter aus Vigevano bei Pavia, der mit über 50 Liedern in 21 Ausgaben des Festivals von Sanremo vertreten war. Celentano erzählte später, Pallavicini habe ihn angerufen und angekündigt, dieser Text werde die Hymne der Italiener. Das Orchesterarrangement schrieb Nando De Luca.

Im Mai 1968 erschien «Azzurro» als Single mit «Una carezza in un pugno» auf der Rückseite, beide Lieder standen auch auf dem gleichnamigen Album. Im September 1968 führte «Azzurro» vier Wochen lang die italienische Hitparade an. In der Jahresliste des Chartarchivs Hit Parade Italia steht es auf Platz 1, noch vor «La bambola» von Patty Pravo, der Sängerin aus Venedig. Auch in Österreich erreichte die Single die Spitze.

What is «Azzurro» about?

«Azzurro» erzählt von einem Mann, der das ganze Jahr auf den Sommer gewartet hat und nun allein in der heißen Stadt sitzt, weil seine Geliebte ans Meer gefahren ist. Hinter der fröhlichen Melodie stecken Einsamkeit, Langeweile und eine gute Portion Selbstironie.

Ein Liebeslied im klassischen Sinn ist es nicht. Die Frau taucht nur als Abwesende auf. Im Mittelpunkt steht ein Nachmittag, den der Erzähler irgendwie herumbringen muss.

The Lyrics, Verse by Verse

Den vollständigen Liedtext findest du bei Spotify und Apple Music, hier geht es um seine Bilder. Die erste Strophe klärt die Lage in wenigen Sätzen: Der lang ersehnte Sommer ist endlich da, doch die Frau ist an den Strand gefahren, und der Erzähler sitzt in der Stadt fest. Über den Dächern hört er ein Flugzeug, das davonfliegt, und man ahnt, wie gern er mitfliegen würde.

Im Refrain fällt das Titelwort. Der Nachmittag ist ihm zu azzurro und zu lang, das helle Blau des Himmels wird zur Last. Am liebsten würde er in den Zug steigen und zu ihr fahren. Doch in seinen Gedanken fährt dieser Zug der Wünsche in die falsche Richtung, aus dem Aufbruch wird nichts.

Die zweite Strophe kippt ins Komische. Der Erzähler streift durch die Straßen und sucht wie früher als Kind ein Stück Afrika im Garten, zwischen Oleander und Affenbrotbaum. Heute langweilt er sich dabei noch mehr als damals, und nicht einmal ein Priester ist da, mit dem er plaudern könnte. Wegen solcher Bilder aus Kindheit, Natur und Kirche lesen manche Kritiker in dem kleinen Sommerlied auch Themen wie Ökologie und Religion.

Warum klingt «Azzurro» wie ein Marsch?

Musikalisch passt «Azzurro» in keine Schublade. Es ist weder Rock noch Ballade noch Tanzmusik, sondern eine marcetta, ein kleiner Marsch, mit einem Mittelteil, der an eine Militärkapelle erinnert. Typisch für Paolo Conte ist diese Verbindung aus einer Melodie, die du nach einmaligem Hören mitsingst, und einem schrägen Einfall, der sie davor bewahrt, banal zu werden.

Conte sagte später, das Lied sei bei seinem Erscheinen gegen den Strom geschwommen, das Publikum habe es trotzdem sofort verstanden. Neben Beatgruppen und großen Balladen wirkte «Azzurro» wie ein Stück aus einer anderen Zeit.

«Azzurro» im Video

Ganz oben im Beitrag läuft die Originalaufnahme von Adriano Celentano aus dem Jahr 1968. Darunter siehst du den Komponisten selbst: Paolo Conte singt «Azzurro» im Konzertfilm «Nel cuore di Amsterdam», den der Kanal Nar International als offizielles Video veröffentlicht hat. Mit seiner rauen Stimme klingt das Lied plötzlich nach Jazzkeller statt nach Strandbad.

Available for listening on streaming services:

Wer hat «Azzurro» gecovert?

Schon 1968 sang Mina, die große Stimme der italienischen Sechzigerjahre, das Lied in einem Medley der Fernsehshow «Canzonissima». 1980 machte der Showmaster Renzo Arbore in seinem Film «Il Pap’occhio» eine respektlose Chorfassung daraus. 1985 nahm Paolo Conte seine eigene Version für das Livealbum «Concerti» auf, 1986 folgten Mina erneut auf «Sì, buana» und The Rich and the Poor, das Popquartett aus Genua, auf «Dimmi quando». Auch Gianni Morandi, der Sänger aus Monghidoro bei Bologna, hat «Azzurro» aufgenommen.

Im deutschsprachigen Raum ist vor allem die Fassung der Toten Hosen bekannt. Sie erschien 1990, im Jahr der Fußball-Weltmeisterschaft in Italien, auf dem Album «Auf dem Kreuzzug ins Glück». Eine deutsche Version sang 1988 auch der österreichische Entertainer Peter Alexander.

2023 brachte das sizilianische Liedermacherduo Colapesce Dimartino «Azzurro» gemeinsam mit Carla Bruni, der in Turin geborenen Sängerin und früheren französischen Première Dame, beim Coverabend des Festivals von Sanremo auf die Bühne. Und im Sport lebt das Lied ohnehin weiter: Beim Fußballklub Siracusa Calcio gilt es seit den Achtzigerjahren als inoffizielle Hymne, und Sebastian Vettel, der viermalige Formel-1-Weltmeister, verabschiedete sich 2020 beim Großen Preis von Abu Dhabi mit einer umgedichteten Fassung von seinem Team Ferrari.

Mailand, die Stadt von Adriano Celentano

Welche Stadt im Lied gemeint ist, verrät der Text nicht. Celentano aber ist Mailänder durch und durch. Geboren wurde er in der Via Cesare Correnti, aufgewachsen ist er in der Via Gluck nahe dem Hauptbahnhof, der er 1966 mit «The Boy from Gluck Street» ein Denkmal setzte.

Wer «Azzurro» im Ohr hat und an einem heißen Augusttag durch Mailand läuft, versteht das Lied besser. Rund um Ferragosto, den Feiertag am 15. August, schließen viele Geschäfte und Lokale, und die Großstadt wird spürbar stiller. Schön ist dann ein Spaziergang an den Navigli, den Kanälen im Süden der Stadt, oder vorbei an den antiken Säulen vor der Basilika San Lorenzo, an denen die Straßenbahn entlangrattert. Was du in Mailand sonst nicht verpassen solltest, steht in unserem Reiseführer zu den Mailänder Sehenswürdigkeiten.

Fazit: ein Sommerhit voller Wehmut

«Azzurro» klingt nach Ferien und handelt doch von einem, der nicht wegkommt. Genau dieser Widerspruch hält das Lied seit 1968 frisch. Wenn dir Celentanos Ton gefällt, hör als Nächstes «The Boy from Gluck Street», sein Lied über die verlorene Kindheit am Mailänder Stadtrand, oder «Nel blu dipinto di blu» von Domenico Modugno, dem Sänger aus Apulien, ein weiteres Lied über das Blau des Himmels. Alle Songporträts findest du in unserem Überblick über die Italian music.