Dialekte in Italien verstehen: Sprachen und Regionen

Kaum in Italien angekommen, merkst du: Die Sprache klingt von Region zu Region völlig anders. Das liegt an den dialetti – von denen viele eigentlich eigenständige Sprachen sind. Dieser Ratgeber erklärt, wie Italiens Sprachlandschaft funktioniert, welche Minderheitensprachen anerkannt sind und ob du Dialekt lernen musst.

Dialekt oder eigene Sprache?

Anders als in Deutschland sind viele italienische dialetti keine bloßen Aussprachevarianten, sondern eigenständige romanische Sprachen, die sich parallel zum Standarditalienischen aus dem Latein entwickelt haben. Neapolitanisch, Sizilianisch, Venezianisch oder Piemontesisch unterscheiden sich so stark vom Italienischen, dass sie untereinander kaum verständlich sind.

Standarditalienisch = Toskanisch

Das heutige Standarditalienisch beruht auf dem Toskanischen (genauer: dem Florentinischen) – der Sprache von Dante, Petrarca und Boccaccio. Es wurde erst mit der Einigung Italiens (1861) und später durch Schule, Radio und Fernsehen zur gemeinsamen Sprache. Standarditalienisch versteht und spricht heute jeder; die Dialekte leben daneben weiter, vor allem im Alltag und bei älteren Generationen.

Die großen Sprachräume

Grob lassen sich Italiens Dialekte so ordnen:

• Norden: galloitalische Sprachen (Piemontesisch, Lombardisch, Ligurisch, Emilianisch-Romagnolisch) und das Venezianische.
• Mitte: die toskanischen und mittelitalienischen Mundarten – dem Standard am nächsten.
• Süden: Neapolitanisch und die süditalienischen Mundarten.
• Inseln: Sizilianisch sowie das Sardische, das als eigene Sprache gilt.

Anerkannte Minderheitensprachen

Zwölf historische Sprachminderheiten sind gesetzlich geschützt (Gesetz 482/1999). Für Auswanderer besonders relevant:

• Deutsch in Südtirol (dort Amtssprache) und Ladinisch in den Dolomiten.
• Französisch im Aostatal.
• Slowenisch und Friaulisch in Friaul-Julisch Venetien.
• Sardisch auf Sardinien.

Dazu kommen u. a. Okzitanisch, Katalanisch (in Alghero), Griechisch, Albanisch und Kroatisch in einzelnen Gemeinden.

Musst du Dialekt lernen?

Nein. Mit Standarditalienisch kommst du überall zurecht – in Behörden, Schule und Beruf wird es gesprochen. Ein paar Brocken des lokalen Dialekts zu verstehen, hilft aber ungemein beim Anschluss: Ältere Nachbarn, Marktstände und Feste leben oft vom Dialekt. Für den Einstieg ins Italienische und für Zertifikate siehe Italienisch lernen und Italienische Sprachzertifikate.

Was du als Nächstes tun musst

Konzentriere dich zuerst aufs Standarditalienisch – das ist dein Schlüssel für Alltag, Behörden und Beruf. Sei nicht überrascht, wenn Einheimische untereinander Dialekt sprechen; ein paar lokale Ausdrücke aufzuschnappen, öffnet Türen und Herzen. In Südtirol, dem Aostatal oder Friaul kann eine zweite Sprache zusätzlich nützlich sein.