Thomas D'Alba uit Legnano is eind juni gesneuveld in de regio Sumy in Oekraïne, volgens consistente berichten in de media. De voormalige parachutist van de Italiaanse „Folgore“ brigade had zich ongeveer twee jaar geleden aangesloten bij de Oekraïense Nationale Garde om te vechten tegen de Russische invasie.
Hij combineerde zijn militaire verleden met een passie voor muziek. Hij gaf tien jaar lang les in elektrische gitaar aan de Scuola di Musica Niccolò Paganini in Legnano. Collega's melden dat hij zelfs muziek speelde in Oekraïense ziekenhuizen tijdens pauzes.
Begin juni, kort na het begin van zijn inzet in Sumy, werd het contact met hem verbroken. Hij werd toen als vermist opgegeven en wordt sindsdien beschouwd als „vermist in actie“, hoewel Oekraïense bronnen zijn dood medio juni bevestigen.
De Oekraïense activist Vladislav Maistrouk, die D'Alba persoonlijk kende, zei via het X-platform (voorheen Twitter): „Hij was een gentleman ... hij viel in de Donbass om Oekraïne en Europa te verdedigen.“ Hij beschreef hem als een aanmoediger die niet terugdeinsde, zelfs niet na gevaarlijke incidenten zoals een ongeluk met een Russische FPV drone.
D'Alba is nu de zevende Italiaan van wie de dood is bevestigd in de context van de oorlog. Eerder vielen Manuel Mameli (25, Cagliari) en Antonio Omar Dridi (35, Palermo) onder de doden. Naast vrijwillige strijders verloren ook burgerhulpverleners en mediavertegenwoordigers en talloze Oekraïense burgers het leven.
Een officiële verklaring van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is nog niet beschikbaar, maar de autoriteiten bevestigen dat er een onderzoek is ingesteld en dat identificatie binnenkort wordt verwacht.
Degenen die dicht bij de Parachutisti Folgore stonden, waar D'Alba's militaire carrière begon, herinneren hem als een vastberaden, bedachtzame en menselijk betrokken kameraad. Hij werd gekenmerkt door wisselende taken en internationale missies, maar in Oekraïne had hij duidelijk een morele beslissing genomen.
