Palio degli Asini in Alba: data, tickets en alles over de ezelsrace

Alba – De Palio degli Asini vindt plaats in 2026 op Zondag 4 oktober, vindt plaats. Negen stadswijken sturen elk één ezel naar de Piazza Senatore Osvaldo Cagnasso; de race begint om 15.00 uur en de historische optocht daarvoor om 14.30 uur. Kaartjes voor de tribune kosten tussen de 20,00 en 33,00 euro; de optocht en de ezel-loterij zijn gratis.

Wat deze race onderscheidt van elke andere Palio in Italië: hij is ontstaan als een belediging. En het loopt regelmatig mis, omdat ezels geen enkele interesse hebben om in een cirkel te lopen. Juist dat maakt het zo aantrekkelijk.

In deze gids vind je het volledige programma van de racedag, alle ticketcategorieën met uiterste verkoopdata, de negen borghi, de geschiedenis achter de spot en praktische tips over de reis, zitplaatsen en de combinatie met de truffelbeurs. We hebben de data en prijzen vergeleken met de officiële websites van de Ente Fiera di Alba en de stad Alba.

Wanneer vindt de Palio degli Asini 2026 plaats?

De race vindt plaats op Zondag 4 oktober 2026, op de Piazza Senatore Osvaldo Cagnasso in Alba. De regel hierachter is simpel: de Palio vindt altijd plaats op de eerste zondag van oktober, en dat is al decennia lang zo.

Belangrijk om te weten bij het plannen: de Palio maakt geen deel uit van de truffelbeurs in de strikte zin van het woord, ook al horen beide bij elkaar. De 96e. Truffelbeurs in Alba loopt van 10 oktober tot en met 6 december 2026, en gaat dus pas zes dagen na de race van start. Wie beide wil zien, moet ofwel twee keer naar de regio reizen, ofwel er bijna een week blijven.

De Palio is ook niet het enige folkloristische evenement. De wijkfeesten vinden plaats van begin september tot eind oktober, en een aantal daarvan is gratis toegankelijk. De volledige lijst vind je hieronder.

Hoe verloopt de racedag?

4 oktober heeft een vast ritme dat al ’s ochtends begint. Wie alleen voor de race komt, mist de twee mooiste onderdelen van het programma, en die zijn gratis.

’s Ochtends wordt op de Piazza Risorgimento geloot welke wijk welke ezel krijgt. Dat klinkt misschien als bureaucratie, maar het is het meest emotionele moment van de dag: de vertegenwoordigers van de wijken weten precies welk dier de afgelopen jaren heeft gelopen en welk dier liever gaat zitten. De reacties zijn dan ook navenant.

’s Middags trekt de optocht in middeleeuwse kostuums door de stad. Meer dan 1.000 mensen lopen mee, in gewaden die de Borghi deels al decennia lang in ere houden. De optocht begint op de Piazza Michele Ferrero, gaat via de Corso Fratelli Bandiera en de Corso Matteotti en eindigt bij het renbaancomplex.

Hoeveel kost een kaartje en waar kun je het kopen?

Voor de tribunes rondom de arena heb je een kaartje nodig. De prijs hangt af van twee dingen: van de tribune en van het moment waarop je het kaartje koopt. De vroegboektarief geldt tot en met 7 september 2026; daarna gaan de prijzen aanzienlijk omhoog.

De onlineverkoop is sinds 3 juli van start gegaan. Ter plaatse kun je tussen 31 augustus en 2 oktober kaartjes kopen bij het hoofdkantoor van Ente Fiera aan de Piazza Medford 3, van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 17.00 uur. Op de racedag zelf is de kassa bij de arena geopend van 11.00 tot 15.00 uur, maar alleen zolang er nog plaatsen beschikbaar zijn. Spontane bezoekers moeten er niet op rekenen dat er op 4 oktober nog iets over is.

Waarom laten de inwoners van Albes ezels lopen en geen paarden?

Omdat de race bedoeld was als belediging. Het verhaal speelt zich af in het jaar 1275 en draait om een conflict met de naburige stad Asti.

De Astigiani belegerden Alba, staken ten zuiden van de stad het klooster San Frontiniano in brand en organiseerden vervolgens vlak onder de stadsmuren van Alba hun eigen Palio. Een paardenrace onder de ogen van de belegerden, als demonstratieve vernedering. De inwoners van Alba konden militair niets uitrichten, dus reageerden ze met het enige middel dat hen nog restte: spot. Ze lieten ezels rennen en maakten zo van de nobele wedstrijd een parodie.

Dit gebaar is in de loop der eeuwen uitgegroeid tot een instituut. De Palio degli Asini is tot op de dag van vandaag een race die zichzelf niet serieus neemt, en dat is volkomen bewust. Wie een sportief evenement verwacht, heeft het principe niet begrepen.

Sinds wanneer bestaat de race in zijn huidige vorm?

De moderne editie ging in 1932 van start en liep aanvankelijk tot 1934. Daarna volgde een onderbreking; in 1945 werd de race weer gehouden, evenals in 1947 en 1948. Vanaf 1951 en 1952 stond het geheel bekend onder de naam Giostra delle Cento Torri, geïnspireerd op de middeleeuwse familietorens waar Alba ooit bekend om stond.

Sinds 1967 vindt de Palio ononderbroken plaats, op één uitzondering na in 1976. In oktober 2025 vond de 66e editie plaats, in 2026 volgt de 67e. Daarmee is de Palio een van de meest constante volksfeesten van Piemonte en de feitelijke start van de herfst in Alba.

Dit alles wordt georganiseerd door de Giostra delle Cento Torri, de overkoepelende organisatie van de negen stadswijken. Het werk gebeurt op vrijwillige basis en loopt het hele jaar door: kostuums naaien, vlaggenzwaaien oefenen, trommelgroepen repeteren, de historische optocht instuderen.

Welke negen borghi nemen het tegen elkaar op?

Alba is onderverdeeld in negen historische wijken, die borghi. Elk heeft zijn eigen kleuren, zijn eigen wapen, een eigen clubhuis en een eigen schare supporters. Wie in Alba wordt geboren, hoort bij een ‘borgo’, en dat blijft zo.

De rivaliteit is echt, maar goedmoedig. Op de racedag herken je de teams aan de shirts van de ruiters en aan de vlaggen op de tribunes. En aan hoe luidruchtig het wordt als een bepaalde ezel de finishlijn bereikt.

• Borgo dei Brichèt – Recordwinnaar en titelverdediger, won in 2025 voor de 15e keer
• Borgo Patin en Tesòr – de op één na meest succesvolle Borgo in de eeuwige ranglijst
• Borgo Moretta – op gelijke hoogte met Patin e Tesòr op de tweede plaats
• Borgo Santa Rosalia – Winnaar 2024 met Fantino Riccardo Roggero
• Borgo San Lorenzo – bekend om zijn vlaggenzwaaiers en muziekgroep, in 2025 bekroond voor de beste optocht
• Borgo San Martino
• Borgo Santa Barbara
• Borgo del Fumo
• Borgo delle Rane

De winnaar opent het jaar daarop de historische optocht. Op 4 oktober 2026 loopt de Borgo dei Brichèt dus voorop in de optocht.

Hoe verloopt de race precies?

De regels zijn snel uitgelegd, maar de uitvoering is dat niet.

Elke borgo krijgt zijn ezel via loting, niet door zelf te kiezen. Dat is het belangrijkste punt: je kunt geen snel dier kopen, je krijgt wat je trekt. Er wordt bereden door een fantino, de ruiter, bijgestaan door een paardenverzorgers, die het dier op de grond verzorgt.

Er worden twee voorrondes gelopen van elk vier ronden. De besten gaan door naar de finale van vijf ronden. Wie als eerste over de finish komt, wint de Drappo voor zijn wijk.

Tot zover de theorie. In de praktijk gebeurt het volgende: ezels blijven stilstaan. Ze keren om. Ze lopen de verkeerde kant op. Ze gaan liggen. Een race die volgens de berekeningen drie minuten zou moeten duren, sleept zich meer dan twee uur voort. Bij de Palio van 2025 waren de voorrondes pas rond 17.00 uur afgelopen; kort na 17.15 uur stond de winnaar vast. De overwinning ging naar de Borgo dei Brichèt met de ezel Rombo en de fantino Gianluca Zahnd, bijgenaamd Tuono.

Juist deze onvoorspelbaarheid is de reden waarom er elk jaar duizenden mensen op de tribunes zitten.

Hoe gaat het daarbij met de ezels?

Veel bezoekers uit het Duitstalige gebied stellen deze vraag, en die is terecht. De Palio degli Asini is uitdrukkelijk georganiseerd als een dierenvriendelijk evenement. Er zijn geen zwepen, geen gedopeerde dieren en geen gevaarlijke stukken van het parcours, zoals bij de paardenrace in Siena.

De baan is afgezet met strobalen en de ondergrond is met zand bestrooid. De ezels zijn eigendom van professionele houders, lopen al jaren mee bij verschillende Palii en worden verzorgd door hun Palafrenieri, die hen goed kennen. Een ezel die niet wil lopen, wordt daar niet toe gedwongen, en dat is precies de reden voor de lange racetijden.

Als je toch nog twijfelt: de historische optocht in de middag is gratis en er doen helemaal geen dieren mee aan de wedstrijd. Je kunt genieten van de kostuums, de vlaggenzwaaiers en de trommelgroepen, en daarvoor hoef je geen kaartje te kopen.

Wat is de Drappo en waarom is hij zo belangrijk?

De prijs voor de winnaar is geen beker, maar een beschilderd vaandel: de Drappo del Palio. Elk jaar wordt het ontworpen door een andere kunstenaar, en elk jaar vertelt het op een paar vierkante centimeter het verhaal van de race en de wijken. In 2025 was het een werk van Enzo Mastrangelo, een in Alba geboren kunstenaar.

De Drappo wordt al in september gepresenteerd, tijdens de Capitolo della Giostra. Voor de Borghi is het het hele jaar door zichtbaar kapitaal: de winnende wijk hangt het op in het verenigingshuis en mag het jaar daarop de historische optocht aanvoeren.

Wie wil begrijpen waarom volwassenen in Alba een jaar lang toewerken naar een ezelsrace, moet dit punt begrijpen. Het gaat niet om geld en niet om sport, maar om status binnen de stad.

Welke folkloristische evenementen horen daar nog bij?

De Palio is het hoogtepunt, maar niet het enige evenement. Van begin september tot eind oktober verandert Alba in een aaneenschakeling van feesten, die bijna allemaal gratis toegankelijk zijn. Als je de stad wilt beleven zonder dat je een kaartje nodig hebt en zonder de drukte van de beurs, dan zijn dit jouw dagen.

De meest sfeervolle avond van de reeks is de Investitura del Podestà op 26 september: de Podestà wordt volgens een middeleeuwse ceremonie benoemd tot beschermheer van de race en roept de Palio officieel uit.

Hoe kom je er en waar kun je parkeren?

Alba ligt in de provincie Cuneo, ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Turijn en zo’n 150 kilometer ten noordwesten van Genua.

Met de auto: Van Turijn via de A6 richting Savona tot Marene, vervolgens de A33 Asti–Cuneo op, afrit Alba. Vanuit het Duitstalige gebied loopt de route via de Brennerpas en Milaan of via de Gotthardpas.

Met de trein: Alba heeft een eigen station. Vanuit Turijn rijden er regionale treinen via Bra; de reistijd bedraagt ongeveer anderhalf uur. Vanaf het station loop je in een paar minuten naar de oude binnenstad en naar het racecircuit.

Parkeerplaats: Op de Palio-zondag is het centrum vanaf de late ochtend vol. Delen van de oude binnenstad zijn afgesloten voor de optocht, en de afsluitingen beginnen eerder dan je denkt. Rijd naar de aangegeven parkeerplaatsen aan de rand van de stad en houd rekening met tien tot vijftien minuten lopen. Wie pas om 14.00 uur aankomt, zal moeite hebben om een parkeerplaats te vinden.

Waar kun je het beste zitten?

De arena op de Piazza Cagnasso is omringd door tribunes die verschillen in prijs en uitzicht.

De Gouden tribune bevindt zich bij de start- en finishzone. Daar kun je de beslissing en de overhandiging van de Drappo van dichtbij meemaken, maar je betaalt wel drie tot zes euro meer dan op de standaardplaatsen. Wie maar één keer komt, is hier aan het juiste adres.

De Standaardtribunes zijn verspreid langs het circuit. Ze zijn goedkoper en volstaan prima voor de beleving zelf, omdat het ovale circuit klein is en je de ezels toch meerdere keren langs je ziet komen. Het voordeel: hier zitten de fans van de Borghi, en de sfeer is beter dan op de ereplaatsen.

Drie dingen die niemand je van tevoren vertelt: neem een hoofddeksel mee, de tribunes liggen in de volle zon en de oktoberzon in Piemonte is nog steeds heet. Ten tweede vliegt het stof in het rond zodra de ezels gaan lopen; lichte kleding is geen goed idee. En ten derde duurt alles langer dan gepland, dus plan je avond niet te vol.

Is het de moeite waard om dit te combineren met de truffelbeurs?

Ja, maar niet in hetzelfde weekend. De truffelbeurs van 2026 begint pas op 10 oktober, terwijl de Palio op 4 oktober plaatsvindt. Tussen beide evenementen zit bijna een week.

Er zijn drie varianten die werken:

• Alleen Palio. Aankomst op zaterdag, racedag op zondag, terugreis op maandag. Twee nachten, goedkoper dan tijdens de beursperiode, en je hebt de oude binnenstad helemaal voor jezelf.
• Palio en de wijnstreek. Verleng je verblijf met twee of drie dagen en ga naar de Langhe, naar Barolo, La Morra of Neive. Begin oktober is het oogstseizoen in volle gang, de heuvels stralen.
• De lange tocht. De Palio op de 4e, daarna een week Piemonte, terug naar Alba voor de start van de beurs op 10 en 11 oktober. Een hele onderneming, maar je krijgt folklore en de truffelmarkt in één reis.

Wie zelf de truffelbeurs wil organiseren, vindt alle data, prijzen en programmaonderdelen in onze Gids voor de truffelbeurs van Alba 2026.

Waar verblijf je?

Begin oktober is Alba goed bezet, maar nog niet zo vol als tijdens de beursweekenden. Toch geldt: voor de Palio-zondag moet je je kamer een paar maanden van tevoren reserveren, en veel accommodaties eisen een verblijf van minimaal twee nachten.

Wie in de oude binnenstad overnacht, kan overal naartoe lopen en heeft geen auto nodig. Wie in de wijndorpen van de Langhe verblijft, betaalt minder, woont in een mooiere omgeving en heeft een chauffeur nodig die niet drinkt. Barolo, La Morra, Barbaresco en Grinzane Cavour liggen allemaal op een afstand van twaalf tot 25 minuten rijden.

Onze conclusie: is de Palio degli Asini de moeite waard?

Als je een perfect georganiseerd sportevenement verwacht, zul je teleurgesteld worden. De Palio degli Asini is chaotisch, duurt te lang en de hoofdrolspelers werken alleen mee als ze daar zin in hebben.

Prec daarom is het de moeite waard. Je ziet een stad die al bijna honderd jaar een feest viert dat is ontstaan uit een middeleeuwse streek, en die dat nog steeds met volle ernst en tegelijkertijd met humor viert. De kostuums zijn authentiek, de rivaliteit is echt, en niemand speelt hier toneel voor toeristen. Dat uiteindelijk een ezel wint die eigenlijk liever had stilgestaan, hoort bij het concept.

Voor 20,00 tot 33,00 euro beleef je een middag zoals je die in Italië zelden tegenkomt. En als je het kaartje te duur vindt: de optocht in de vroege namiddag kost niets en is eerlijk gezegd bijna het mooiste schouwspel.

Je volgende stap: noteer 4 oktober 2026 in je agenda, boek je ticket vóór 7 september tegen de vroegboekkorting en reserveer meteen ook je accommodatie. Daarna is het de moeite waard om eens een kijkje te nemen in onze Reisgids Piemonte voor de dagen eromheen.
Prijzen, openingstijden en programmaonderdelen kunnen veranderen. Controleer de informatie vóór je reis op de officiële websites van de Ente Fiera di Alba en de stad Alba.

Opmerking: Disclaimer. Italien.news is niet de eigenaar of organisator van de hier gepubliceerde bezienswaardigheden, accommodaties en evenementen en is derhalve niet verantwoordelijk voor wijzigingen in het programma, het uitvallen van het evenement en eventuele onjuiste informatie. De redactie van Italien.news streeft er altijd naar om uitgebreide en nauwkeurige informatie te verstrekken. Toch is het mogelijk dat evenementen en bezienswaardigheden worden gewijzigd en dat deze informatie niet tijdig is bijgewerkt. Nauwkeurige gegevens over data, tijden en programma’s kunt u rechtstreeks opvragen bij de eigenaar van de attracties en accommodaties.
Controleer voor uw vertrek ook de website of de sociale media van de bezienswaardigheden en evenementen voor eventuele updates. Onze blogartikelen bevatten onze persoonlijke aanbevelingen in de vorm van zogenaamde affiliate-links. Als u iets via deze links boekt of koopt, of er gewoon op klikt, ontvangen wij een kleine commissie. Voor u verandert er hierdoor helemaal niets aan de prijs. Inhoud en teksten © Italien.news & KI / Foto’s © Italien.news / fieradeltartufo.org / Overige. Bezoek ook onze Italië Winkel.